‘방종’을 방관하면 질서는 무너지고 질서가 무너지면 다 못살게 된다.

자본주의를 두둔하는 사람들은 ‘자유방임주의’(laissez-faire)가 성공하여 오늘의 번영이 있는 것처럼 이야기하지만 ‘자유’라는 기본적 가치가 오늘의 잘 사는 세상을 만들었습니다. 사실상 ‘방임’을 견제할 수 있어서 우리들의 풍요로운 삶이 있습니다. 멋대로 살게 내버려 두었다면 ‘자유’는 ‘방종’으로 변하고 혼란과 무질서가 우리들의 사회와 우리들의 생활을 망치고 말았을 겁니다.

옛날에 이화여대 도서관장을 오래 하신 이봉순 선생이 해외여행을 마치고 귀국길에 올랐습니다. 그런데 관장이 타고 서울로 오는 비행기에서 좌석과 좌석 사이를 뛰어 다니며 소란을 피우는 어린애가 지나가는 것을 붙잡고 “이러면 안 된다”고 타이르고 있었습니다. 그랬더니 그 애를 왜 붙잡고 있느냐고 그 관장 할머니에게 젊은 엄마가 달려와 따지는 것입니다. “이 애가 뛰어다니면서 소란스럽게 굴어서 좀 붙잡고 있습니다.” 이 엄마라는 ‘괴물’이 이 점잖은 여자 교수에게 대뜸 이렇게 말했답니다. “그렇게 잡지 마세요. 애가 기가 죽어요.” 이봉순 관장은 하도 어이가 없어서 한 마디 대꾸도 못하였습니다.

올바른 의미의 자유는 절제나 규제(discipline)가 없이는 간직할 수도 누릴 수도 없습니다. 모든 어린애들이 모두 기내의 통로에서 쿵쿵 뛰고 다니면 그 비행기의 기장이 가만있겠습니까? 그것도 수십 년 전의 일, 요새 젊은 엄마들은 더욱 ‘위풍당당’하고 ‘기세등등’하다고 하니 앞으로 우리 사회는 어떻게 지탱해 나갈 수 있을까 걱정입니다. ‘자유’와 ‘방종’은 전혀 질이 다르기 때문에, ‘방종’을 방관하면 질서는 무너지고 질서가 무너지면 다 못살게 된다는 것은 상식에 속한 문제라고 여겨집니다.

마침내 그런 때가 와서 난장판이 되어 너도 나도 다 못살게 되었을 때, “이렇게 될 줄은 몰랐다”고 탄식하면 그 때 그 탄식이 무슨 소용이 있습니까? ‘반미(反美)가 뭐가 나쁘냐?“고 큰소리치던 이 나라의 대통령도 있었습니다. 그런 자가 5년만 대통령 노릇을 하고 퇴임했으니 망정이지 10년 연속 그 자리를 지켰다면 대한민국은 중국의 속국이 되거나 아니면 김정은의 손에 이미 넘어가고 말았을 것입니다.

대통령이 멋대로 나가면 나라가 망합니다. 우리나라가 멋대로 나가는 그런 대통령 밑에 있을 때 국가적 위기를 맞았던 사실을 부인할 수 없습니다. 우리들의 소중한 ‘자유’를 수호하기 위해 ‘방임’과 ‘방종’을 몰아냅시다.

김동길
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