국토 방위를 위해 훈련 중에 순직한 간부급 군인들에 대한 예우가 수학 여행 중에 해상 교통사고로 죽은 학생들만도 못하다는 것은 슬픈 일이다.
동해상에서 韓美연합훈련을 하다 헬기 추락으로 순직한 해군 장병 김경민, 박유신 소령과 황성철 상사의 영결식이 지난 2일 해군葬으로 열렸다고 한다. 불법 시위에 참가했다가 죽은 백남기 씨의 소식은 날마다 시간마다 내보내는 방송들이 이들 순직자들의 빈소 모습이나 관련 소식을 전하는 데는 인색했다.

빈소에 다녀온 한 예비역 해군 장성의 SNS 추도사로 인해 뒤늦게나마 몇 가지 소식이 알려졌다. 이 예비역 장성은 빈소 주변 분위기를 이렇게 전했다. "유가족 누구도 소리 내 울거나 해군에 떼를 쓰는 사람이 없었고, 군 관련 시민 단체에서 원인 규명 전까지 영결식을 거부하도록 선동했지만 거절했다"면서, "유가족들의 의연한 태도에 깊은 감동을 받았다"고 했다.

건강한 장병들이 훈련 중에 죽었으니 유가족들의 상심과 원망과 분노는 헤아리기 어려울 정도로 클 것이다. 더군다나 순직 장병들이 탑승하였던 추락 헬기의 사고 원인이 불량 부품 때문이라는 주장들이 제기되면서 이를 듣는 유가족들에게 원망과 분노가 왜 없었겠는가? 그러나 유족들의 태도는 이성을 견지하며 의연했고, 무엇보다 시민 단체에서 영결식 거부 등 대정부 항의를 선동했으나 단호히 거절했다고 한다. 지금처럼 없는 꼬투리도 만들어 내어 무리한 요구를 하는 게 일반화 된 세태에 이 유가족들의 태도는 존경스럽기까지 하다. 애국자가 따로 없다 이 분들이 바로 애국자들인 것이다.

정부는 순직 장병 1인당 3억2000만 원 前後의 보상금(퇴직수당, 사망조위금, 사망보상금, 군단체보험금)을 지급할 예정인 것으로 알려졌다. 세월호 침몰 단원고 희생자의 경우 1인당 4억7000만원 안팎의 배상금과 국비 위로지원금이 지급되었다고 한다. 이에 비하면 턱없이 홀대하는 셈이다. 퇴직수당까지 합해도 단원고 학생들의 3분의 2에도 못 미치는 목숨값이라니.

국토 방위를 위해 훈련 중에 순직한 간부급 군인들에 대한 예우가 수학 여행 중에 해상 교통사고로 죽은 학생들만도 못하다는 것은 슬픈 일이다. 더욱 슬픈 것은 사회적 무관심이다. 특히 차기 대선주자로 지지율 상위에 오른 야권 지도자들이 사고로 죽은 학생들이나 불법 시위에 참가했다가 지병으로 숨진 사람에게 보이는 지극한 정성에 비해 순직 장병들에게 보이는 냉정함에서 亡國의 그림자를 보는 듯하다. 아무래도 끝을 보게 될 것 같다.