이집트의 왕릉이 피라미드에서 투탕카멘陵 같은 暗窟(암굴)로 바뀐 가장 큰 이유는 도굴방지였다. 5000년에 걸친 이집트 도굴역사의 규모와 기술은 한마디로 압권이었다. 기제의 피라미드처럼 600만t의 화강암을 덮어둔 곳이나, 王家(왕가)의 계곡처럼 100m의 터널을 뚫고 미라를 안치한 곳이나, 그 운명은 꼭 같았다. 도굴조직은 왕릉 축조 수십 년 만에 그 노른자위를 탈취하고 만다. 왕릉 곳곳에 파둔 함정과 迷路(미로)도 이들에겐 통용되지 않았다. 이집트 왕릉의 99%는 當代(당대)에 황폐화된 것이라 봐도 과언이 아니다.

도굴의 수난을 피하기 위해선 오직 우연한 기적을 바랄 수밖에 없었다. 투탕카멘 王陵(왕릉)의 입구를 개봉한 카터와 카나본은 이런 기적을 바랄 처지가 못 됐다. 돌문 뒤엔 터널식의 복도가 나타났고 이 복도는 작은 돌로 메워져 있었다. 도굴꾼들은 이미 이 돌무지에 坑道(갱도)를 뚫고 墓室(묘실)로 들어간 모양이었다. 1963년 경주시 교동에서 최 모 씨는 구조상 도굴 불가능이란 古新羅 積石塚(적석총)에 같은 방법으로 구멍을 내고 新羅 最古(최고) 금관을 꺼내갔다. 기묘한 도굴기술의 傳承(전승)이라고 할는지?    

점토외적층을 뚫어 만든 복도의 길이는 9m. 끝엔 제2의 돌문이 나타났다. 문 뒤 쪽은 前室(전실). 카터는 이 돌문에 구멍을 냈다. 돌문 저쪽에 폭발성 가스가 없음을 확인한 그는 촛불을 구멍 속으로 들이밀었다. 출구를 찾은 열기가 확 몰려나오면서 불길을 흔들었다. 카터는 처음엔 아무것도 볼 수 없었다. 눈이 익자 前室의 윤곽이, 영상이, 색채가 서서히 視野(시야)에 잡혀오기 시작했다. 구멍에 눈을 들이댄 카터는 탄성을 꾹 참고 침묵을 계속했다. 카터 옆에서 침을 삼키는 발굴자들에겐 영원의 시간이 흘러가는 기분이었다.

“무엇이 보입니까?” 카나본이 물었다.
“보입니다. 어마어마한 것이.” 카터는 마술에 홀린 듯 중얼 거렸다.

카터는 뒤에 이렇게 썼다.
‘세계 발굴 역사상 지금 우리들 앞에 나타난 것 같은 유물을 본 학자는 아무도 없었다.’

카터가 투탕카멘 왕릉 부장품 중, 최대 걸작 중 하나로 꼽은 채색 목조함

1922년 11월27일 발굴단은 제2의 입구를 완전 개봉했다. 황금으로 만든 침대, 황금옥좌, 4대의 황금마차, 석고로 만든 꽃병, 황금관, 그 위에서 금방이라도 혀를 날름거릴 것 같은 황금 뱀조각, 황금 옷을 입고 황금 샌들을 신은 等身大(등신대)의 두 파수병像-. 3.6×7.8m 크기의 前室은 온통 금빛서린 보물창고였다. 일상용구로 꽉 찬 前室에 투탕카멘王이 당장 나타날 것만 같은 분위기였다.

칠기의 표면엔 指紋(지문)이, 고별의 인사를 막 끝낸 느낌을 주는 꽃다발은 바닥에 원형대로. 부장품은 도굴단이 거쳐 간 그대로 뒤죽박죽. 그래도 유물은 700점에 이르렀다. 고대 이집트 文化史를 바꿔놓기에 충분한 화려극치의 부장품이었다. 그러나 카터는 당황했다. 황금山을 이룬 이곳저곳을 아무리 뒤져도 미라가 보이지 않았다. 무덤이 아닌가? 미라는 도둑맞았을까? 발굴단에선 열띤 토론이 전개됐다.

카터는 흥분을 식히고 前室을 정밀 조사했다. 두 파수병像 사이에 제3의 입구가 발견됐다. 돌문으로 막혀 있었으나 도굴꾼이 이 문을 넘고 저쪽 방으로 들어간 흔적이 있었다. 카터는 침대 밑에서 제4의 입구를 찾아냈다. 이 입구는 열려 있었다.

최고 수준의 발굴단 구성…生物·해부학자들도 참여

황금의 마력. 어둠을 뚫고 빛나는 영원한 황금색. 그것이 일종의 환각작용을 한다는 것은 널리 알려진 사실이다. 투탕카멘 왕릉 속에서 발굴학자들은 황금의 마력에 서서히 휩쓸려 들고 있었다. 카터가 前室의 황금 침대 밑에서 찾아낸 입구는 側室(측실)로 연결된 것이었다. 4×3m 크기의 석실이었다. 여기에도 純金副葬品(순금부장품)이 무더기로 쌓여 있었다. 前室의 부장품은 일부 정돈돼 있는 데 비해 이곳의 부장품은 뒤죽박죽이었다. 카터는 도굴단이 側室의 부장품을 前室로 옮겼다고 추리했다. 하지만 괴상한 일이었다. 부장품 중 도둑맞은 것은 거의 없었으니…. 도굴 현장에서 그들은 일망타진 된 것일까.

카터는 투탕카멘 왕릉 발굴을 그 부장품에 못지 않은 모범적인 것으로 만들려 했다. 금제품을 제외한 부장품은 삭아서 시루떡 같은 상태였다. 사소한 손질의 실수로 와르르 무너질 판이었다. 이집트 발굴사상 이처럼 많은 부장품을 만난 발굴단은 없었다. 부장품을 반출하기 전 발굴 작업에 필요한 물자를 구입하고 작업에 참여할 전문가들을 물색하기 위해 카터와 카나본은 왕릉을 다시 묻기로 결정한다. 그들의 학자적 양심을 우리는 존경하지 않을 수 없다.

왕릉을 도굴로부터 보호하는 한편 세계 최고 수준의 발굴단을 조직해야겠다는 게 카터가 무덤을 다시 묻게 된 까닭이었다. 카터의 협조요청에 따라 도움의 손이 國境을 초월해 몰려왔다. 뉴욕 메트로폴리탄 미술관은 사진사와 製圖家를, 시카고 대학은 인장판독 전문가 브레스테트 박사를 보냈다. 이집트 정부의 화학부 장관 루카스는 공직 은퇴 전 3개월의 휴가 동안 발굴 작업에 참여하겠다고 제의해왔다. 세계적인 해부, 지질, 생물학자들도 끼어들었다. 고고학과 직접적인 관계가 없는 것 같은 이들 전문학자에 의해 이 발굴은 완벽한 것이 됐다.

뒷얘기지만 루카스는 《墳墓(분묘)의 화학-금속, 기름, 獸脂, 직물에 대하여》란 大저서를 썼다. 식물학자 뉴베리는 무덤 안의 꽃다발을 연구했다. 꽃과 열매를 분석, 투탕카멘 왕의 매장시기를 3~4월로 추리했다. 카터가 투 왕릉을 재개봉한 것은 다시 묻은 지 13일 뒤인 12월16일. 그들이 조사한 前室과 側室의 부장품을 다 소개할 지면은 없다. 카터가 최고의 예술품으로 평가한 것은 나무상자. 얇은 석고막이 씌워진 상자표면엔 채색그림이 새겨져 있었다. 색채의 강렬함, 선의 세련됨. 수렵과 전투도의 교묘한 구도. 현대적 센스로 꿈틀거리는 명작이었다.

前室(후에 '대기실'이라는 이름이 붙었다) 전경. 왼쪽에 분해해 놓은 황금마차들, 오른쪽에 동물머리 장식을 한 황금침대가 보인다.

  
4대의 황금마차, 이것들은 암굴을 통과하기엔 너무 컸다. 그래서 왕릉건축가는 분해하여 운반, 포개놓았다. 금판을 나무 뼈대에 입힌 것이었다. 표면엔 1cm의 여백도 없이 그림이 새겨졌고 다채로운 빛깔의 유리와 보석으로 상감 장식되어 있었다. 3개의 황금침대는 각각 사자머리, 소머리, 반은 하마 반은 악어를 닮은 머리를 지닌 혼성동물 모양으로 장식돼 있었다. 前室에서만 수습된 약 700점의 유물을 카이로로 운반키 위해 간이철도가 깔릴 정도였으니 그 방대함을 짐작할 수 있다.

1923년 2월17일 카터는 제3의 입구를 개봉키로 결정했다. 세계 고고학계의 석학 20명이 이 엄숙한 의식에 참여한다.

집채 같은 純金棺 발견… 보물 창고 또 찾아내

1923년 2월17일 오후 2시. 제3의 입구 개봉식에 입회한 20명의 학자는 2시간 뒤 그들의 눈앞에 무엇이 전개될지 상상도 못했을 것이다. 영국태생이지만 이집트에서 더 오래 생활하여 이집트인으로 오인되기도 한 하워드 카터. 그는 당시 50세로 인생과 발굴경력의 피크에 섰다. 57세의 카나본. 여생을 몇 달밖에 남겨두지 않은 그는 꺼져가는 인생의 등불을 이 순간을 위해 간직해 왔다. 돌문의 개봉은 카터가 맡았다. 그는 위에서부터 돌을 제거하기 시작했다. 작업을 중단하고 안을 들여다보고 싶은 유혹에 시달렸다고 뒤에 고백했다.

충분한 구멍이 생겼을 때 카터는 전등을 매단 장대를 집어넣었다. 나직한 탄성이 새어나왔다. 그의 視野를 압도해온 것은 황금의 벽. 그밖엔 아무것도 보이지 않았다. 뒤편에 걸상을 놓고 앉아있던 참관자들은 눈을 의심했다. 카터는 구멍을 넓혀갔다. 황금의 벽도 확대돼 갔다. 입구의 완전 개봉에 2시간이 걸렸다. 그제야 카터는 황금의 벽이 황금관의 남쪽측면임을 알 수 있었다. 이 석실은 매장실. 발굴자들은 방을 꽉 메운 空前絶後(공전전후)의 유물을 보았다. 길이 5m, 너비 3.3m 높이 2.7m의 순금棺. 인류가 본 최고 최대의 보물이리라.

카터가 매장실에 들어갔을 때 맨 처음 주의한 것은 바닥에 흩어진 목걸이의 구슬. 도굴꾼이 떨어뜨린 것이었다. 카터는 구슬을 하나하나 주워 담았다. ‘참다운 고고학자는 최소의 유물에도 최대의 신경을 쓴다’는 금언처럼.

매장실의 크기는 6×4×4×3.3m. 황금관과 석실 사이의 폭은 60cm가 채 되지 않았다. 순금관의 표면엔 청색옥을 상감했고 주술적인 부호로 여백이 메워졌다. 발굴자들의 최대 관심은 이 관이 도굴로부터 안전한가였다. 동쪽 측면의 경첩은 뜯겨져 있었다. 카터는 떨리는 손으로 뚜껑을 열었다. 제2의 관이 나타났다. 이곳의 경첩은 원형대로였다. 그들은 왕릉 발굴 시작 이후 처음으로 도굴단보다 앞섰다는 기분이었다. 미라 발견에도 자신이 생겼다.

그들은 제2의 관을 덮은 퇴색한 아마포를 확인했다. 3300년 전에 사망한 투王의 체취를 느낄 수 있었다, 이 순간이 투왕릉 발굴의 정점이다. 모두가 이렇게 생각했다. 그러나 카터가 매장실 동쪽으로 갔을 때 그는 매장실 바닥보다 낮은 입구를 발견한다. 입구는 열려 있었고 건너방은 내려다 보였다. 그것은 가로 4.7m, 세로 3.75m, 높이 2.3m의 보물창고였다. 창고복판엔 네 수호신을 조각한 황금의 기념비가 서 있어 발굴자들을 맞았다. 발랄하면서도 우아하고 공감과 기원과 자비의 감정으로 빛나는 조각. 카터는 이것을 본다는 것이 ‘신을 모독한다는 생각이 들었다’고 했다.

카터와 카나본에 이어 참관자들이 차례로 매장실과 寶庫(보고)를 둘러보았다. 한 사람씩 밖으로 나오는 표정을 관찰하는 것이 재미있었다. 모두의 눈은 빛났고 말문은 굳게 닫혀 있었다. 경이를 표현할 수 없었기 때문이다. 오후 5시쯤, 3시간 만에 그들은 지상으로 나왔다.

우수 깃든 황금초상…保存 안 좋아 뼈 삭아

투 왕릉의 유물 수습엔 6년 걸렸다. 가장 중요한 황금관 조사는 1926년과 27년 겨울에 이뤄졌다. 카나본은 그 장관을 그냥 볼 수 없었다. 그는 1923년 4월5일 폐렴으로 숨진다. 파라오의 저주를 받았다는 유언비어의 발단이었다. 투탕카멘의 관은 네 겹으로 이뤄졌다. 석관 속에 금도금한 세 개의 속관이 들어있는데, 최대 장관은 제3의 관이다. 길이 1.83m에 두께 2.5~3.5mm. 무거워서 도르래를 이용해 들어 올려야 했다. 황금관을 분해, 매장실에서 끌어내는 데만 84일이 걸렸고 두 겹의 금관을 해체했을 때 나타난 것은 순금으로 만든 관이었다. 투王이 부활하는 순간이었다.

“33세기 동안 침묵을 지켜온 투 왕이 부활하는 순간이었다. 석관 뚜껑엔 이시스 여신과 네이트 여신이 침입자를 막는 듯 날개를 펴고 감싸고 있었다. 감동적인 순간이 다가왔다.” (카터)

순금으로 만든 110kg의 세 번째 관을 조사하고 있는 하워드 카터.

110kg의 황금관 뚜껑을 열었을 때 발굴자들은 어리둥절해 했다. 미라 대신 무엇을 칭칭 감은 亞麻布(아마포)가 드러난 것이다.

“이것을 한 겹 한 겹 뜯어냈다. 투王의 황금초상조각이 나타났다. 소년티가 나는 우수에 젖은 인상이었다.”

투王의 유물 중 가장 널리 알려진 게 이 조각이다. 금관 위에 도드라지게 사실적으로 조각된 투왕. 사진을 보듯 그 인상은 생생하다. 슬픔을 간직한 黑曜石(흑요석)의 눈, 유리로 박은 수려한 눈썹과 입술. 손엔 왕권의 상징인 금지팡이가 잡혀졌다. 비취가 상감된. 그러나 카터를 가장 감동시킨 것은 亞麻布에 싸인 화환이었다. 소녀 왕비가 사랑하는 남편에게 바친 고별의 선물. 호화극치의 황금 유물도 이 시든 화환에 비하면 무색해진다. 그것은 3300년의 무상함을 말해주는 듯 했다.

투王의 미라엔 다시 황금 마스크가 씌워져 있었다. 마스크를 벗기자 미라가 드러났다. 香油(향유)와 獸脂 및 樹脂로 뒤범벅된 관 속에 투王은 잠들어 있었다. 미라의 보존상태는 좋지 않았다. 수지의 산화작용으로 뼈까지 삭아 있었다. 해부학자 데리 박사는 팔다리와 하체를 잘라서 끄집어냈다. 미라는 또 반지 귀걸이 등 143점에 달하는 순금과 보석 장신구들로 칠갑이 돼 있었다. 데리 박사는 미라를 조사하여 몇 가지 흥미 있는 사실을 밝혀냈다. 그는 투탕카멘왕은 異端王(이단왕)이라 불리는 아케나텐王의 친자식일 것이라고 추정했다. 관절돌기와 다리뼈의 크기에서 투王의 사망연령을 17~18세로 추리해 냈다.

데리 박사는 황금 마스크와 미라의 머리를 비교, 이집트 조각의 리얼리즘을 격찬했다. 황금 마스크는 투王을 친근감이 나는 고귀한 청년으로 표현했다. 요행히 미라를 목격할 수 있었던 학자라면 조각가가 정확무비하게 투王의 특징을 전달하고 있음을 보증할 것이다. 무명의 예술가는 불멸의 금속을 통해 인류에게 투王의 초상을 선물한 것이다.

투탕카멘 왕 미라의 머리와 어깨를 덮고 있던 황금 마스크. 왕의 생전 모습과 비슷하게 제작됐다.

그러면 투王은 어떤 제왕이었던가. 그는 부장품과는 어울리지 않게도 나약한 군주였다. 그의 치세는 혼란했고 그는 이렇다 할 치적도 없이 요절했다. 그의 妃는 옥좌에 새겨진 조각으로 미뤄 절세미인이었던 모양이다. 그의 생존연대조차 확실치 않으나 기원 전 1350년경으로 추정된다. 왕릉에서 발굴된 조각엔 그가 포로를 짓밟고 있는 형상이 묘사돼 있으나 그가 전투에 참가했다는 것도 의심스럽다. “투王의 유일한 치적은 죽어 투탕카멘 王陵을 남긴 것뿐”이라고 카터는 말했다.

투탕카멘 왕릉의 章(장)을 끝내기 전에 몇 가지의 의문을 풀어야겠다. 투 왕릉은 어떻게 도굴로부터 안전할 수 있었던가. 투탕카멘 왕릉이 왕릉 축조 10년 안에 도굴단의 침입을 받았다는 것은 카터의 발굴로 밝혀진 대로다. 이 도굴단은 현장에서 붙잡혔고 왕릉은 다시 봉해졌다고 카터는 추측했다. 이 무덤이 33세기 동안 보호된 것은 그야말로 우연이었다.  

왕릉 축조 200년 뒤 람세스 6세의 무덤축조 공사가 투 왕릉 위쪽의 언덕배기에서 진행된다. 공사인부들은 파낸 석회석을 언덕 경사를 이용, 부어내렸다. 이 돌무더기는 밑에 있는 투 왕릉의 입구를 자연스럽게 막아버렸다. 입구가 사라지자 왕릉 공사판 노무자들의 합숙소가 입구 앞쪽에 세워졌다. 이것은 도굴단의 視野를 가리는 역할을 한다. 결국 투 왕릉은 인간의 노력에서가 아니라 하늘의 장난에 의해 보존될 수 있었던 것이다.

또 하나의 수수께끼는 ‘투 왕릉 발굴자들은 괴연 파라오의 저주를 받았는가’란 것이다. 얘기의 발단은 1923년 4월 투 왕릉 발굴이 한창이던 때 카나본이 폐렴으로 急死한 사건이었다. ‘신을 모독한 자에 대한 복수’란 제목의 기사가 영국신문에 실렸다. 파라오의 저주란 副제목이 눈길을 끈다. 1930년까지 파라오의 저주를 받아 희생됐다는 투탕카멘 발굴 관계자의 수는 21명에 달했다.

1930년 2월21일 독일의 한 신문은 런던발 特電(특전)으로 이렇게 보도했다. “21일 78세의 웨스트베리 경은 자택 8층에서 뛰어내려 자살했다. 하워드 카터의 비서로 투 왕릉 발굴에 참여했던 그의 아들 리처드 베델(Richard Bethell)은 지난해 자택에서 원인 불명의 죽음을 맞았다.” 1924년에는 투탕카멘 왕 미라를 뢴트겐 사진으로 조사하던 아치볼트 더글러스 리드(Archibald Douglas-Reid) 교수가 急死했다. 1928년 카터와 함께 왕릉을 개봉한 아서 메이스(Arthur Mace)가 발굴 중에 갑자기 쓰러져 사망. 이제 하워드 카터가 발굴자 중 유일한 생존자가 됐다.

어느 날 미국 신문에 카터가 드디어 최후의 희생자가 되었다며 원인불명의 죽음을 했다고 보도됐다. 이 카터는 발굴자 카터와 同名異人(동명이인)임이 밝혀졌다. 참다못한 카터가 반격을 개시했다. “나는 발굴에 畏敬(외경)의 일념으로 임했을 뿐 공포감은 못 느꼈다. 저주, 전율, 복수 따위는 센세이션을 갈망하는 대중에게나 던져주라!”

투탕카멘 왕릉 발굴 관계자들. 왼쪽부터 아서 메이스, 리처드 베델, 아서 콜렌더, 카나본 경의 딸 이블린 허버트, 하워드 카터, 카나본 경, 알프레드 루카스, 해리 버튼

마침내 뉴욕타임즈가 희생자들을 추적, 조사하기 시작했다. 1933년에 독일 고고학자 슈타인 도르프도 파라오의 저주를 입증하려 했다. 이들의 조사결과는 같은 결론을 내렸다. 발굴자들은 투 왕릉 발굴과는 전혀 무관한 죽음을 했다는 것이다. 결국 파라오의 저주는 일부 매스컴이 퍼뜨린 유언비어에 불과했다. 가장 큰 저주를 받아야 했을 카터는 天壽(천수)를 다하고 1939년에 66세로 숨졌다. ‘死者의 휴식을 어지럽힌 자에게 죽음이 내릴 지어다.’ 이것은 투탕카멘의 棺에 새겨진 저주문이지만 동시에 ‘왕의 이름을 알리는 자에게 복이 있으라’는 글귀도 함께 쓰여 있다.

마지막 의문, 막대한 金의 産地(산지)는? 아스완 근방이 고대 이집트의 주된 金산출지였다. 투王을 포함한 제18왕조 때는 누비아 북부 와와트 金鑛(금광)에서 매년 1t을 생산했다는 기록이 있다. 투 왕릉 발굴은 안타까운 여운도 남겼다. 나약한 투王의 부장품이 이럴진대 피라미드가 도굴되지 않았더라면 얼마나 엄청난 財寶(재보)가 들어 있었을까? 도굴단을 원망할 따름이다.