증언중인 북송 재일교포 출신 탈북자인 지바 유미코 (오른쪽)- RFA PHOTO/양성원

중국과 북한에서 벌어지는 탈북자들에 대한 참혹한 인권 유린 상황에 대한 보고회가 24일 미 연방 하원에서 개최됐습니다. 미국 워싱턴에서 개최되고 있는 ‘북한자유주간’ 행사 이틀째를 맞아 열린 이 행사에서 탈북자들은 중국과 북한에서 실제 당한 상황에 대해 눈물을 흘리며 증언했습니다.

이날 미 하원 인권의원 모임(Congressional Human Rights Caucus)이 주최한 탈북자 인권유린 보고회에 참석한 탈북자들 가운데 가장 관심을 끈 사람은 북송 재일교포 출신 탈북자인 지바 유미코(Chiba Yomiko)씨였습니다. 일본에서 태어난 지바 씨는 세 살때 북한으로 돌아가 체육대학 교원으로 일하면서 별 어려움 없이 북한에서 살고 있었습니다. 하지만 그녀가 북한 체제에 염증을 느낀 것은 지난 95년 기아로 숨진 북한 주민의 시체를 치우는 일에 대학생들과 함께 35일 동안이나 동원된 이후였습니다.

Chiba: 학생들을 4조로 나눠서 낮에는 시체를 역전 여관에 한 방에 쌓아놓고 밤에는 그 시체들을 다시 끌어내다가 교지림에다 큰 구덩이를 파고 남녀 성별 관계없이 주검을 쌓고 평지를 만들고 잔디를 심어서 새벽에 사람들 눈에 띄기 전에 철수해야 했다. 나중에는 학생들이 시체를 통나무 보듯이 했다.

그 후 지바 씨가 탈북을 결심하게 된 직접적 원인은 처지가 딱한 북송교포의 외화벌이를 도왔다는 이유로 적발돼 농촌으로 추방됐기 때문입니다. 지바 씨는 중국으로 탈출했지만 그 곳에서 일본으로 가기 위해 배를 탔다가 2003년 1월 중국 공안에 적발돼 결국 북한으로 강제로 송환되고 말했습니다. 그녀는 북한으로 돌아갈 수 없다며 자살을 시도하기도 했지만 결국 북한으로 송환돼 모진 고문을 받으며 수감생활을 할 수밖에 없었습니다.

Chiba: 북한 보위부 감옥에서 네 달 동안 매일 같이 피고름이 나오고 입이 다 터지고 눈이 터진 나를 1시간씩 나가서 고문을 해댔다. 감옥에서 죽지도 못하고...

지바 씨는 한국으로 가려다 중국에서 함께 북송된 고령의 할머니의 이야기를 하면서 흐르는 눈물을 감추지 못했습니다.

Chiba: 그 할머니는 ‘한국에 가려고 했던 것은 딸이 보고 싶어서였지 김정일 장군님을 망신시켜는 것이 아니었다’라는 말을 하루에도 100번씩 헛소리처럼 했다. 결국 그 분도 감옥에서 번호가 불려 나간 후 돌아오지 못했다.


증언중인 북송 재일교포 출신 탈북자인 지바 유미코 (오른쪽)- RFA PHOTO/양성원

지바 씨는 결국 일본의 탈북자 구출 단체의 도움으로 북한을 탈출해 현재 일본에 정착해 살고 있습니다. 그는 앞으로 일본에서 북한 김정일 정권을 지지하는 조총련을 상대로 법적 투쟁을 벌여 나가겠다고 밝혔습니다.

이 날 함께 보고회에 참석한 탈북자 이성규 씨는 주로 탈북 여성들이 중국에서 겪는 비인간적인 인신매매 실태에 대해 증언했습니다. 그는 탈북 후 4년간 중국에서 숨어 지내다 2002년 남한에 정착했습니다. 이 씨는 함경북도 북청 출신의 20대 탈북여성이 2001년 중국에서 겪은 비참한 상황을 담담히 소개했습니다. 중국 인신매매범에게 잡혀 23번이나 팔려 다녔다는 것입니다.

이성규: 인신매매범들은 그녀는 흑룡강 지역에 팔아버리고 하루 밤 지나면 경찰로 가장해 그 집에 들이닥쳐 그녀를 잡아가고 다른 지역에 다시 그녀를 팔아 넘긴다. 그렇게 20번 이상 그녀는 다른 중국 남자들에게 팔려다녔다.

이 씨는 중국 내 탈북자들은 이런 말할 수 없는 고통을 당하고 있다면서 미국이 보다 적극적으로 중국 내 탈북자 문제를 해결할 수 있도록 애써 달라고 촉구했습니다.

이 날 보고회에는 또 탈북자들을 돕다 중국에서 수감 생활을 했던 한국계 미국인 필립 벅 목사와 남한인 최영훈 씨도 참석해 중국 내 인권유린 상황에 대해 증언했습니다. 이들은 국적이 뚜렷한 자신들도 중국 감옥에서 모진 고통을 당하는데 국적도 제대로 없는 탈북자들의 상황은 오죽하겠냐고 말했습니다.

한편, 에드 로이스 미 하원의원은 이 날 보고회에서 2008년 베이징 올림픽 개최를 앞두고 인권탄압을 자행하고 있는 중국에 대한 압박을 더욱 늘려야 한다고 지적했습니다.

워싱턴- 양성원