앵커:북한이 병력부족에 직면해 있는 것으로 알려졌습니다. 오래 전부터 시행되던 군입대 제외대상자 제도를 폐지하고 입대 제외 대상이었던 청년들도 무조건 군사복무를 하도록 지시한 것으로 알려졌습니다. 북한 내부소식 김지은 기자가 보도합니다.

북한이 최근 몇 년 동안 병력부족 사태를 겪고 있는 것으로 전해지고 있습니다. 1990년대 중반 고난의 행군이 시작되고 배급제가 무너지자 북한의 출산율이 하락했고 2010년대에 들면서 입대 적령기의 청년인구가 급감해 병력부족사태로 이어졌다는 것입니다.

함경북도의 한 소식통은 10일 “도 군사동원부가 벌써부터 내년도 초모 대상자 모집에 나섰다”면서 “최근 중앙에서 각 도에 지정(배정)한 군사동원인원이 턱없이 부족해지자 초모 대상자의 모집규정을 일부 해제했다”고 자유아시아방송에 전했습니다.

소식통은 “예전에는 외아들이거나 농장원의 자녀, 광산노동자의 자녀들은 부모의 일터에서 일하는 대신 군대에 입대하지 않아도 됐다”며 “이 같은 초모제도가 해제되면서 군입대 면제자 중 30대 중반까지의 청년은 누구나 군사복무를 하도록 새롭게 규정했다”고 밝혔습니다.

소식통은 또 “현재 학교를 졸업하고 군입대를 면제받아 공장 기업소에서 직장생활을 하고 있거나 가정을 이룬 청년들도 초모 대상자에 포함된다”며 “이미 내년도 초모생 모집이 시작돼 군사동원부로부터 신체검사통지서를 받아놓은 실정”이라고 덧붙였습니다.

그러면서 소식통은 “최근 초모대상 인원이 부족해지자 군사동원부에서 무차별적으로 신체검사통지서를 보내고 있다”며 “군당국의 이 같은 마구잡이식 병력모집이 전투병력 확보보다는 건설노력을 확보하려는 것이라는 비난이 주민들 속에서 일고 있다”고 주장했습니다.

이와 관련 함경남도의 소식통은 9일 “최근 중앙에서 30대 중반까지의 청년의 군사복무를 ‘무조건’으로 규정했다”며 “하지만 배급중단 사태로 출산율이 크게 떨어져 청년인구가 줄었는데 무슨 수로 병력을 채우겠는지 알 수가 없다”고 자유아시아방송에 전했습니다.

소식통은 “조선의 많은 학교들에서 학생수가 줄어들어 학급이 없어지는 경우가 많은 실정에서 장차 군사동원 모집이 중앙의 계획대로 이뤄지지 못할 것”이라고 지적했습니다.

소식통들은 병력이 모자라자 여성의 군복무를 의무화한 북한이 이제는 남성의 군입대 나이까지 늘여가며 병력모집에 나섰다며 하지만 저조한 출산율과 군인들을 제대로 먹이지도 못하는 조건에서 내년에도 계획된 초모인원의 절반도 채우지 못할 것이라고 강조했습니다.