해외 친북 단체 중 규모가 가장 큰 단체는 재일본조선인총연합회(조총련)이다. 1955년 결성된 조총련은 북한의 ‘재일본공민단체’라고 자칭하는 일본 내 對南공작 거점이다. 조총련은 발족당시부터 사회주의를 지향했고, 냉전시기 사회주의 진영을 지지하는 단체로서의 성격을 명확히 했다.

조총련은 크게 두 개의 목적을 설정하고 출발했다. 그 하나는 이른바 재일조선인의 생활옹호, 다른 하나는 북한의 목적에 부합한 행동을 취하는데 있다.

그중에서도 가장 중요한 임무는 ‘북한의 목적에 부응해서 행동하는 것’이다. 그 목적 수행을 위해 조총련의 조직은 모든 공산주의 조직이 다 그렇듯 매우 강력한 중앙집권체제로 극비리에 움직이는 것이다.

조총련의 조직은 중앙기관(전체대회, 중앙위원회, 중앙상임위원회 및 중앙감사위원회)을 필두로 지방본부, 지부, 분회로 나뉘어져 있다.

중앙상임위원회의 산하조직으로는 사무총국과 전문부서인 조직국, 선전문화국, 교육국, 권리복지국, 경제국, 국제통일국, 재정국, 조국방문사무소와 함께 총련중앙학원과 재일조선인력사연구소, 조국방문니이가다 출장소, 총련영화제작소 등을 두고 있다.

조총련은 또 일본의 행정구역인 都道府縣(도도부현)에 지방본부(총47개)와 함께 300여개의 지부 및 1300여개의 분회를 두고 있다. 

조총련 산하 단체(총20개)로는 재일본조선상공련합회, 재일본조선청년동맹, 재일본조선민주녀성동맹, 재일본조선청년상공회, 재일본조선인교직원동맹, 재일본조선인교육회, 재일본조선언론출판인협회, 재일본조선사회과학자협회, 재일본조선인과학기술협회, 재일본조선인의학협회, 재일본조선인인권협회, 재일본조선문학예술가동맹, 재일본조선인체육련합회, 재일본조선류학생동맹, 재일본조선종교인련합회, 재일본조선불교도협회, 재일본조선력사고고학협회, 재일본조선인통일동지회, 재일본조선평화옹호위원회, 재일본조선학생위원회 등이 있다.

조총련 산하 사업체(총22개)로는 조선신보사, 조선통신사, 구월서방, 시대사, 조선화보사, 학우서방, 조선청년사, 금강산가극단, 재일조선축구단, 조선문예사, 금강보험주식회사, 재일조선합영경제교류협회, 조일경제교류촉진회, 동해상사주식회사, 조선특산물판매주식회사, 조선산업주식회사, 주식회사 근양해운, 해양약업주식회사, 주식회사 중외려행사, 공동흥업주식회사, 동포결혼상담중앙쎈터, 동포취직정보쎈터 등이 존재한다.

北노동당 전위조직, 조총련 학습조

조총련은 내부적으로 북한의 대남공작 조직인 225국(舊대외연락부)의 지도를 받으면서 대남공작 활동을 조직적으로 펼쳐왔다. 일례로 2009년 7월 북한의 노동당은 225국을 통해 조총련 중앙본부에 당시 총선 승리가 예상되던 일본 민주당에 대한 ‘공략지령’을 내렸다.

당시 일본에 체류 중이었던 筆者(필자)가 익명을 요구한 모 對北전문가를 통해 입수한 <총련중앙위원회 제21기 제3차 회의 보고문>을 보면 북한은 “2012년 강성대국의 대문을 열기 위해 민족사에 유례없는 격동적인 사변들이 연이어 일어나고 있다”면서 일본 자민당 정권 교체를 조총련 운동의 호기로 규정하고 있는 것으로 나타났다.

조총련은 구체적으로 조직 확대를 위한 ‘동포되찾기운동’을 중심으로 ▲조총련 내 사상교양사업의 강화 ▲조선신보 등을 비롯한 조총련 연계 언론을 통한 대중 활동 강화 ▲조총련 관계자들에 대한 사상교양사업 및 선전사업의 강화 등을 향후 중점 과제로 제시했다.
 
조총련은 또 反헌법적 “6.15공동선언 및 10.4선언 고수관철을 위한 투쟁을 벌일 것”이라며 “오는 10월16일 도쿄에서 열리는 ‘6.15공동선언, 10.4선언 고수실천 해외동포대회를 대성황리에 개최해 조국통일과 민족단합의 기운을 고조시킬 것”이라고 밝혔다.
 
일본의 정권교체와 관련해서는 “50여 년 동안 장기집권해온 자민당이 물러나고 민주당을 중심으로 하는 련립정권이 수립되게 되었다”면서 향후 “‘조일관계개선’과 ‘국교정상화’를 촉구하는 사회적 여론을 크게 환기 시켜 나갈 것”을 촉구했다.

구체적으로 “자민당 아소정권하에서 계속되어온 ‘만경봉호 입항금지’와 재일조선인의 재입국 규제, 조총련 관련시설에 대한 고정자산세감면철회와 수출입의 전면금지를 비롯한 제재조치를 철폐시키기 위한 투쟁을 완강하게 벌려나갈 것”이라고 밝혔다. 

북한이 조총련에 대해 이처럼 영향력을 발휘 할 수 있는 이유는 ‘학습조’라고 하는 비밀 조직관리 체계가 있기 때문이다. 학습조는 1958년 김일성에 대한 충성과 조국통일을 위한 ‘혁명투사집단양성’을 목적으로 조총련 산하에 결성된 비밀조직이다.

2000년대 초반까지 조총련 중앙본부와 지방본부, 산하 단체, 사업체 등에 약 1천여 개 학습조가 활동했던 것으로 일본의 공안당국은 파악하고 있다.

학습조의 임무는 ▲한반도 공산화 공작 수행 ▲재일본대한민국민단(재일민단) 조직의 와해 ▲위장평화 공세에 의한 통일전선 수행 ▲동북아 지역의 북한정부 연락선 구축(잠수함 기지구축) ▲북한의 무기구입과 밀매 직-간접적 지원 ▲非합법적 또는 합법적 기업을 운영하면서 자금확보 등의 활동이다. 이러한 활동은 조총련 간부들과 상공인들 중심으로 추진되었으나 이들에 대한 직접적 지도는 학습조 내 간부가 실시하고 있는 것으로 알려져 있다.

학습조는 ‘학습지도위원회’를 정점으로 일본 내 각 縣(현)본부, 지부 및 산하단체와 사업체의 각 기관단위에 3~10명 이내로 세분화 되어 있고 상하수직적 관계로 관리된다. 학습조원들의 경우 가족에게도 학습조원이라는 것을 결코 말해서는 안 된다고 한다.

2002년 9월2일자 일본의 <산케이신문> 보도에 따르면 북한과 노동당에 절대적인 충성을 맹세하는 조직으로 알려진 학습조의 회원이 2천 명 정도라고 일본 공안 소식통을 인용해 보도한 바 있다.

조총련은 대한민국의 국보법상 반국가단체로 지정된 일본 내 북한의 대남공작기지이다. 조직이 공개되지 않은 조총련의 학습조는 유사시 테러조직으로 돌변할 가능성이 높다. 대한민국 정부가 일본에 공식적으로 조총련의 해체를 요구한 적이 있는 지의 여부는 확인되지 않고 있다. 우리가 이처럼 방관하고 있는 사이 ‘두 개의 한반도 정책’을 구사하는 일본은 사실상 조총련의 활동을 ‘자제’시키는 정도에서 방치하고 있다. 일본 정부가 한국에 앙심을 품고 조총련의 대한민국 파괴활동을 내버려 두면 대한민국 안보는 후방인 부산부터 뚫리게 된다. 그런 점에서 한일양국의 진정한 화해는 반국가단체인 조총련을 해체시키는 것에서 시작될 것이다.

김필재(조갑제닷컴) spooner1@hanmail.net (2006년 1월1일 작성)