미국 국무부가 9일 북한 여행경보를 갱신해 발표하면서 북한 관광에 나선 미국인들의 여행 경비가 북한의 핵무기 개발 비용으로 전용될 가능성을 제기했습니다.

지난 5월과 8월에도 북한으로의 모든 여행을 삼가라는 경보를 내놨던 국무부는 이번 경보에서 북한 당국이 한정된 자원을 주민들의 복리보다 핵무기 개발에 우선해서 사용한다고 지적했습니다.

그러면서 북한에서 관광객들이 쓰는 비용이 북한의 핵무기 개발 자금으로 전용될 가능성은 충분하다고 강조했습니다. 따라서 북한 여행에 나서기 앞서 모든 이들은 자신의 관광 비용이 북한 당국의 핵무기 개발을 지원할 수도 있다는 점을 반드시 고려해야 한다는 것입니다.

(It is entirely possible that money spent by tourists in the DPRK goes to fund these(nuclear and weapons) programs. We would urge all travelers, before traveling to the DPRK, to consider what they might be supporting.)

이와 관련해 미국의 북한전문매체 NK뉴스는 10일 매년 1200여 명의 미국인들이 북한 방문에 나선다면서 한 연구기관의 분석을 인용해 북한 당국이 매년 미국 관광객들로 인해 약 45만 달러의 수입을 올리고 있다고 지적했습니다. 한편 미국 국무부는 지난 2월 제정된 미국의 ‘대북제재강화법’에 따라 북한 여행경보를 3개월마다 갱신해 발표하고 있습니다.