한국일보 2008. 09. 20.



[메아리] '하늘천, 따지'






이대현 논설위원 leedh@hk.co.kr





할아버지의 선창에 따라 '하늘천, 따지, 검을현, 누루황' 하고 소리쳤다. 불과 6, 7세 나이, 한글조차 채 깨우치기 전이었다. 1960년대까지만 해도 특별한 풍경이 아니었다. '청학동'이 아니라도 마을마다 훈장 어른 한 두 분쯤은 계셨고, 농사일이 끝난 해거름이면 아이들을 대청마루로 불러들였다.





'천자문 익히기'의 평생 효과








가르치는 방식도 단순했다. 그냥 외우게 했다. 양도 많지 않았다. 글자 모양과 정확한 뜻도 모른 채 무작정 하루 16자씩을 큰소리로 수없이 반복할 뿐이었다. 들고 간 <한석봉 천자문> 은 봐도 그만, 안 봐도 그만이었다. 다음날도, 그 다음날도 같았다. 매일 다른 게 있다면 16자를 새로 배우고 나면 반드시 맨 처음 '하늘천'부터 다시 외우게 했다는 것이다. 중간에 한 자라도 빼먹거나 순서가 틀리면 회초리로 맞았다. 모두 한자도 막힘 없이 줄줄 외워야만 수업을 마쳤다.








온갖 과학적 방식과 다양한 교재가 판을 치는 요즘 눈으로 보면 무지막지하다. 그러나 천만의 말씀, 수 백년을 선조들이 지켜온 이 한자공부 방식의 위력은 실로 대단했다. 두 달이면 누구나 천자문을 처음부터 끝까지 한 자도 빼먹지 않고 마치 노래하듯 술술 외우게 된다. 조금씩 양을 늘려가면서 수 백번 반복한 철저한 복습 효과다. 자연스럽게 시간이 갈수록 외우는 글자수가 맞나 안 맞나 확인하기 위해 입만이 아닌 눈도 글자를 따라간다.







이렇게 외우기가 끝나고 나면 쓰기를 시작한다. 이번에는 하루에 8자씩. 물론 붓글씨다. 우선 변과 획수와 쓰는 순서부터 배우고 나서, 온 신경을 손끝에 모아 한 자 한 자 써나간다. 틀리거나 비뚤비뚤하면 다시 쓰고, 또 다시 쓰고. 그 다음에는 4글자씩 한꺼번에 쓴다. 그러는 사이 '손'이 저절로 글자 모양을 기억한다. 걸린 시간이라 해봐야 모두 합쳐 7개월이다.








어린 시절 이렇게 배운 한자공부는 평생을 간다. 초등학교에 들어가자마자 그 힘을 발휘한다. 우리말의 70%가 한자어이기 때문이다. 천자문을 가르치며 '한자를 모르고 어찌 우리말을 알겠느냐'는 훈장님의 말씀이 실감이 난다. 낱말의 한자를 보면 자신도 모르게 '천자문'에서 외운 글자가 되살아 난다. 한자는 우리 말 이해에는 물론 언어의 품위와 의사 소통에도 큰 도움을 준다. 당연히 독서 태도에도 영향을 미친다. 한자를 모르면 뜻을 정확이 알지 못하고, 뜻을 모르니 책이 재미없고 어렵다. 신문에 아는 한자라도 나오면 기뻐서 열심히 읽어본다.






한글 전용주의자들은 한자를 자꾸 쓰면 순수한 우리말이 점점 사라져버린다고 주장한다. 과거 한자 보다 한글이 낮은 말이라 여겼을 때 이야기다. 지금은 반대로 한자를 몰라 갈수록 우리말 소통력이 약해지고 있다. 학교에서 한자가 사라지고, 덩달아 신문까지 한자를 팽개치면서 어떤 현상이 일어났나. '學科(학과)'를 학교라고, '문화(文化)'를 '文花'라고 쓴 서울대생이 있었는가 하면, 한 연구조사에 의하면 대학졸업생 10명 중 7명이 부모 이름을 한자로 쓰지 못한다.









편안한 컴퓨터 자판은 그나마 어린 시절 천자문을 붓으로 썼던 한자세대의 '손'의 기억까지 앗아가 버렸다. 어느 회사 간부는 '요즘 젊은이들 아무리 영어가 유창하면 뭐해. 그것을 우리말로 제대로 옮기지를 못하는데' 라고 하소연 한다. 대기업들이 신입사원 채용 때 한자능력을 중시하겠다고 하는 밝힌 이유도 여기에 있다.







한자 공부는 우리말 학습







서울 강남교육청의 초등학교 한자공부 부활을 놓고 의견이 분분하다. 또 다른 사교육 조장이니, 한글도 제대로 깨우치지 못한 아이들의 언어관을 해칠 우려가 있다는 비판도 있다. 분명한 것은 한자어도 우리말이고, 한자는 그것을 올바르게 사용하고 이해하기 위한 수단이지 외국어가 아니란 사실이다. 일본은 지금도 소학교에서 학년 단계별로 모두 1,300자 정도의 한자를 가르친다. 서도(書道)시간까지 따로 두고 있다. 모든 말이나 글이 그렇듯 한자 역시 가능하면 어릴 때 배우고 익혀야 쉽고 오래 간다. 그것도 할아버지에게 '천자문'을 배우던 그 옛날처럼 가장 단순한 방식으로.






==============





(金昌辰) 語文政策을 '國漢字混用'으로 轉換해야 한다








아주 좋은 글입니다. 韓國日報에도 이대현 논설위원처럼 한글專用의 잘못됨을 정확히 아는 훌륭한 분도 계심을 알았습니다.






저 글이 正答입니다. 분명한 것은 漢字語도 우리말이고, 漢字는 그것을 올바르게 使用하고 理解하기 위한 수단으로서 우리 글자라는 사실입니다. 그렇지 漢字語와 漢字가 결코 外國語가 아니란 사실입니다. 이 말이 眞理입니다. 그리고 분명한 것은 이 眞理를 지난 2천년 간 우리 祖上은 알고 올바르게 실천해 왔다는 사실입니다. 그런데 60년 전 大韓民國 정부 수립 직후, 최현배를 비롯한 한글專用派들이 이 眞理를 무시하고 邪術로써 하룻밤 만에 '한글專用法'을 만들어버렸습니다. 그 결과, 60년 후 지금은 韓國人의 國語能力이 땅에 떨어져버렸습니다.





학교에서 漢字가 사라지고, 덩달아 新聞까지 漢字를 팽개치면서 어떤 現象이 일어났습니까? '學科(학과)'를 학교라고, '문화(文化)'를 '文花'라고 쓴 서울대생이 있었는가 하면, 한 연구조사에 의하면 大學 卒業生 10명 중 7명이 父母 이름을 漢字로 쓰지 못한다 합니다. 도대체 이게 말이나 되는 일입니까? 기가 막힌 일입니다.





中國에서는 漢字 2000자를 알지 못하면 '文盲'으로 칩니다. 왜냐면 中國에서는 小學校에서 漢字 2000자 以上을 배우기 때문입니다. 中國에서는 그렇게 漢字 2000자를 모르는 '文盲'이 전 국민의 20% 정도 된다 합니다. 그런데 우리나라는 中國 기준으로 하면 '文盲'이 얼마나 되겠습니까? 아마도 70~80%는 되지 않겠습니까? 이러니 中國이 우리나라를 깔보지 않을 수 있겠습니까? '無識한 놈들의 나라, 韓國'이라고 생각할 것입니다. 그런 의미에서 보면 中國人들의 '嫌韓症'은 옳은 점도 있습니다. 우리 韓國人은 中國人에게 無識한 자들이라는 욕을 먹어도 할 말이 없습니다.





그러면 日本은 우리나라를 無視하지 않을까요? 日本은 지금도 小學校에서 학년 단계별로 모두 1,300자 정도의 漢字를 가르칩니다. 書道시간까지 따로 두고 있습니다. 日本은 中學校까지 漢字 1945자를 가르칩니다. 이러니 日本 中學生과 韓國 大學生 중 누가 더 知識人입니까? 日本 中學生이 韓國 大學生보다 比較할 수조차 없게 越等히 수준 높은 知識人입니다. 이 사실을 똑바르게 알아야 합니다. 韓國 大學生의 國語 能力은 日本 中學生 수준만도 못합니다.



韓國은 中國과 日本에 비해 모든 게 不利합니다. 人口도 적고, 國土도 작고, 經濟도 뒤떨어지고, 地下資源도 적고, 政治도 低質입니다. 게다가 이처럼 국민의 知的 水準마저 형편 없이 떨어지니, 도대체 무슨 수로 韓國이 中國과 日本의 틈바구니에서 살아남을 수 있겠습니까? 그런데도 中國과 日本의 小學生과 中學生이 배우는 漢字 2000 자를, 韓國 政府와 한글專用派들은 '漢字는 어려워서 가르칠 수 없다'고 죽어도 배우지 못하게 가로막습니다. 이런 게을러빠지고 無識을 자랑스럽게 생각하는 자들이 설치는 이 나라에 무슨 希望이 있겠습니까? 懶怠한 인간들과 쓸모없는 文盲들로 가득찬 韓國이 中國과 日本의 틈바구니에서 과연 살아남을 수 있겠습니까?





그래서 저는 預言합니다. 만약에 大韓民國이 亡한다면 그 제1原因은 한글專用이 될 것입니다. 따라서 大韓民國이 지금이라도 中國과 日本의 틈바구니에서 살아남으려면 과감히 '한글專用'을 버리고, 바로 내년부터라도 '國漢字混用'으로 語文政策을 轉換해야 합니다. '한글專用'은 大韓民國을 亡國으로 이끄는 惡魔요, '國漢字混用'은 大韓民國을 救援하는 救世主입니다.