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There are, of course, kinks to be worked out. One consideration is safety, or at least the perception of it. Would passengers feel comfortable travelling in convoy? Dr Kroo points out that the aircraft could be separated by several nautical miles, and would not be in the unnervingly cosy groupings favoured by display teams like the Red Arrows. A passenger peering out of the window might not even see the other planes. Whether the separation distances involved would satisfy air-traffic-control regulations is another matter, although a working group at the International Civil Aviation Organisation has included the possibility of formation flying in a blueprint for new operational guidelines.
It remains to be seen how weather conditions affect the air flows that make formation flight more efficient. In zones of increased turbulence, the planes' wakes will decay more quickly and the effect will diminish. Dr Kroo says this is one of the areas his team will investigate further. It might also be hard for airlines to co-ordinate the departure times and destinations of passenger aircraft in a way that would allow them to gain from formation flight. Cargo aircraft, in contrast, might be easier to reschedule, as might routine military flights.
As it happens, America's armed forces are on the case already. Earlier this year the country's Defence Advanced Research Projects Agency announced plans to pay Boeing to investigate formation flight, though the programme has yet to begin. There are reports that some military aircraft flew in formation when they were low on fuel during the second world war, but Dr Lissaman says they are apocryphal. "My father was an RAF pilot and my cousin the skipper of a Lancaster lost over Berlin," he adds. So he should know.

A. 어휘
kinks 결함, 꼬임, 변덕. consideration 고려해야 할 사항.
perception 인식, 知覺(지각). convoy 호위, 護送(호송), 호송 선단(비행대).
nautical 항해의, 바다의. nautical miles 海里(해리).
unnervingly 걱정이 없이. cosy 아늑한, 기분이 좋은.
the Red Arrows 영국공군 곡예비행 팀. peer 응시하다.
separation 분리. regulation 規定(규정). Civil Aviation 민간 항공.
formation flying 編隊(편대) 비행, 隊形(대형) 비행. operational guidelines 운용지침.
air flows 氣流(기류). turbulence 攪流(교류).
wakes 航跡(항적). decay 쇠퇴하다. diminish 감소하다.
co-ordinate 조정하다, 동등하게 하다. destination 목적지.
cargo 화물. As it happens 우연히, 때마침, 공교롭게도.
on the case 논의 중이다, 조사중이다.
apocryphal 典據(전거)가 의심스러운, 가짜의.
RAF=Royal Air Force 영국 공군. skipper 機長(기장).
Lancaster 2차 대전 당시 영국의 重爆擊機(중폭격기).

B. 大義(대의)
물론 해결해야할 難題(난제)도 있다. 한가지 고려해야 할 점은 안전이며, 적어도 안전에 대한 인식이라도 고려해야 한다. 편대비행으로 날라 가는 비행기를 타고 가더라도 승객들은 마음의 편안함을 느낄 것인가? Dr Kroo는 비행기는 수 海里(해리)의 차이를 두고 분리비행을 할 수 있으며, 영국 공군 곡예비행 팀들이 선호하는 무심하리 만큼 사이좋게 무리를 이루어 날라 가지는 않을 것이라고 말한다. 심지어 승객이 비행기 창 밖을 보더라도 다른 비행기는 눈에 들어오지도 않을 것이다. 비록 국제민간항공기구의 한 실무 팀이 새로운 운용지침의 청사진에서 편대비행의 가능성을 포함시키고 있지만 분리거리가 항공교통통제 규정을 만족시킬 수 있을지는 또 하나의 문제이다.
편대비행을 보다 효율적으로 해주는 氣流(기류)에 대한 기상조건의 영향은 좀 더 두고 보아야한다. 攪流(교류)가 증가하는 지역에서는 비행기의 航跡(항적)이 빨리 減退(감퇴)하고 그러면 항적의 효과도 줄어들게 된다. Dr Kroo는 이점이 그의 팀이 더 조사할 분야중의 하나라고 말한다. 항공사들이 편대비행의 이득을 보기 위해 여객기의 출발과 도착의 시간을 동일하도록 조정하는 것도 어려울 것이다. 이에 비해서, 화물비행기는 군사비행처럼 스케줄의 재편성이 더 쉬울 것이다.
때마침, 美軍(미군)도 이미 편대비행을 검토중이다. 금년 초에 미국 국방부 고등연구 사업부는, 아직 시작은 하지 않았지만, Boeing社에 편대비행 연구비를 지출할 계획을 발표하였었다. 2차 대전 중 일부 군용기들은 연료가 얼마 남지 않았을 때는 편대비행을 하였다는 보도가 있지만 Dr Lissaman은 그런 보도는 엉터리라고 말한다. “나의 아버지는 영국 공군 조종사였고 내 사촌은 베를린 상공에서 격추된 Lancaster 중폭격기의 기장이었다”라고 그는 첨언한다. 그래서 그는 진실을 알고 있다고 보아야 할 것이다.