오늘 조선일보에 이런 기사 제목이 있다.《기간제 성폭행한 50대 교사 알고 보니 재단 이사장 친척》

저기서 ‘재단 이사장 친척’이다는 말은 왜 나오나? 재단 이사장이 성폭행하라고 시킨 것도 아니고 간첩도 아니고 국힘당원도 아닐 텐데 이사장을 끌어댄 것은 무슨 심보일까. 성폭행을 한 교사가 새파란 총각이면 또 모르되 50대인데 시킨다고 듣겠는가. 기사 안에는 어떤 친척 관계인지에 대한 말은 일언반구도 없고 ‘친척’이란 단어도 안 나온다. 이런 것으로 미루어 보아 재단 이사장을 욕보이고 싶거나 그에게 원한이 있는가 하는 의심이 든다.

지난 한때 사립학교 재단 이사장이라면 대놓고 욕하던 시절이 있었다. 그 학교에 적을 두고 근무하는 교사나 직원 모두가 대개 그랬다. 재단 이사장이 그렇게나 싫은데 왜 그 학교에서 밥 빌어먹고 사는지 이해 불가였다. 그러면서도 백이⸱숙제를 들먹이는 것을 본 적이 많다. 교사를 일대일로 만나면 한없이 너그럽고 선한 사람들이다. 그러나 여럿이 모이면 예비군 훈련을 간 사람과 똑 같다. 멀쩡한 사람도 예비군 훈련에 가면 개짓을 하듯이 그렇다. 그래서 “단체에는 양심이 없다.”는 말이 생겼을 터이다. 학교라는 집단성이 교사를 그렇게 만들어 버릴 것이다. 이를 ‘악의 평범성’이라 한다고 들었다.

사립학교의 자율성 보장은 아무도 안 하고 정부도 안 한다. 공공성만 앞세우는 속에서도, 국가가 미처 하지 못하는 국가 동량과 인재 양성을 사립학교가 하는 것은 칭송될 일이다. 그 과정에서 교비 등을 사사로이 쓴 사람도 있지만 대다수 학교는 건전하고 지금은 어림 반푼어치도 없는 일이다. 지난 한때의 일일 뿐이다.

나는 사립 중⸱고등학교의 재단 사무국 업무를 맡아서 한 사람이지만 퇴직 이후에는 그 학교 근처에도 안 간다. 지나가야만 될 일이 있으면 더 먼 길을 둘러서 간다. 교사들에게 시달린 트라우마인 것이다. 교사 중에는 글 잘 쓰고 말 잘하고 선동 잘하는 자들이 넘쳐난다. 그들과는 대화가 전혀 안 된다. 오로지 자기 주장만 되뇌면서 “학교의 주인은 교사다”는 말만 되풀이하고 그것을 강령 삼는다.

되돌아보면 징그럽고 아찔하다. 그 세월을 어떻게 견뎌냈는지 스스로에게 물어 볼 때가 많다. 교사가 수업 중에 재단 이사장 비판을 지나가듯 슬쩍 한마디 해버리면 학생들에게는 나비효과(butterfly effect)로 나타난다. 기사 제목을 저렇게 단 기자도 나비효과에 빠진 그 시대 사람일 것 같은 느낌이다.

우리 사회의 키 큰 양귀비 증후군과 리치 세이밍은 나라가 망하기 전에는 고치지 못할 심복지병(心腹之病 고치기 어려운 병)이다.

키 큰 양귀비 증후군(Tall Poppy Syndrome 양귀비 밭에서 크게 자란 양귀비를 잘라버리는 것). 리치 세이밍(Rich Shaming 부자에게 돌 던지는 심리)