세번째의 사관학교
 
 만주군관학교와 일본육사 유학동기인 이한림(전 건설부장관, 1군 사령관)은 1946년 2월에 미군정청이 창설한 국군의 전신 남조선국방 경비대에 들어갔다. 그해 여름 이한림 부위(중위)는 5월 1일에 창립 된 남조선 국방경비사관학교의 교관 겸 학생대장으로 부임하였다.이 때 서울로 올라온 과거의 단짝 박정희를 만났다. 을지로 5가의 어느 허름한 여관에서였다. 박정희는 '우리 군대가 어떤지 한번 알아보려 고 왔다'고 말하는 것이 입대할 마음이 있는 것 같았다.
 
 '되도록 빨리 들어오게. 시골에 틀어박혀서 이때까지 뭘했나.' '세상 구경했지. 아무리 보아도 세상 돌아가는 것이 수상한 걸.'.
 
 '그래 시골은 어때?' '난장판이야. 어떻게 돌아가는 판인지 알 수가 없군. 서울 구경도 할 겸 올라왔는데 군대에 다시 들어갈 생각이 내키는군.'.
 
 '어서 들어오게. 잘 생각했네. 나는 그 사이 이북 이남을 두루 살펴보았는데 이 길밖에 없겠어. 이북은 일사천리야. 공산주의자들 이 사전에 딱 정해놓고 밀고나가고 있어.'.
 
 고향으로 돌아온 박정희는 박재희 누님에게 말했다.
 
 '구미에서 무슨 취직을 하겠어요. 아무래도 서울에 올라가서 알아 보아야겠어요.'.
 
 그 다음 날부터 박정희는 자전거를 빌어타고 다니면서 노잣돈을 마련하고 있었다. 진실 누님(큰 누나인 박귀희) 댁에 갈 때 박정희 는 '돈을 빌리면 하루 자고 오고 못 빌리면 저녁에 돌아오겠다'고 했다. 저녁에 돌아온 그는 '에이, 돈이 있으면 내가 보태주고 싶더 라'고 하는 것이었다.
 
 박재희의 남편 한정봉이 여비를 마련해주어 서울로 떠나게 된 전날 밤 박재희는 열병에 걸려 누워 있었다. 상희 오빠가 무엇을 들고 들어오더니 머리쪽 선반 위에 올려놓으면서 '야, 이것좀 잘 간수해두어라'고 말하는 것이었다. 다음날 아침 박정희가 나타나더니 선반 위를 더듬었다. 무엇을 내리는데 카메라였다.
 
 '누님, 나 이것 가지고 갈테니 형님한테는 내가 기차 탄 뒤에나 이야기하세요' '그것 비싼 거야?' '갖고 가서 필요하면 팔아서 쓸 거예요.'.
 
 카메라가 없어진 것을 안 박상희는 애꿎게도 재옥이 어머니를 불 러 호통을 쳐 눈물을 쏟게 만들었다. 박정희가 서울로 간 지 한 열 흘이 지나 박재희에게 편지가 한 통 날아왔다. 박정희가 보낸 것이 었는데 사관학교에 들어갔다는 보고였다.
 
 박정희는 1946년 9월 24일 조선경비사관학교 제2기생으로 입학했 다. 만주군관학교, 일본육사에 이은 세번째의 사관학교이자 만군,일 군에 이은 세번째의 군복이었다. 입시경쟁률은 2대1, 입학생은 263 명이었다. 중국군, 만주군, 일본군에서 장교로 근무한 경력자가 35 명이었다. 나이 분포는 20세에서 30대 초반까지, 평균연령은 22.3세 였다. 2기생들은 나이와 경력의 차이가 가장 큰 생도들로 꼽힌다.
 
 박 정희는 당시 29세로서 나이나 경력면에서 최상층부에 속했다. 생도 대는 2개 중대로 편성되었고 중대장은 조병건(당시 20세) 오일균(당 시 21세) 정위(대위)였다. 두 중대장은 일본육사 60기 출신으로서 박정희보다 3년 후배였다. 박정희는 나이가 8∼9세나 어린 중대장 밑에서 생도로서의 훈련을 묵묵히 잘 받았다. 박정희와 같은 군대에 속했던 손희선(육군소장 예편·국가안보회의 상임위원 역임)은 키가 비슷한 심흥선(총무처장관·육군대장), 박정희와 함께 대열의 맨끝 에서 뛰어 다녔다. 박정희는 불평 한 마디 없이 늘 꼿꼿한 몸가짐을 흐트러뜨리지 않았다.
 
 일제 때 조선지원병훈련소로 쓰였던 태릉의 경비사관학교 건물은 창틀은 있으나 유리는 끼워져 있지 않았다. 도끼가 없어 구석기시대 사람처럼 돌로써 장작을 패어 취사를 하기도 했다. 모포에는 이가 버글버글했다. 내무생활은 일본식이었다. 상급생이 졸업하고 나간뒤 라 자치제가 많이 허용되었다. 토요일마다 빈병으로 내무반 바닥을 닦아 번쩍번쩍 빛이 나도록 했다.
 
 흉년이 들어 강냉이 밥과 고구마를 많이 먹어야 했다. 그래서 변 비로 고생하는 사람들도 많았다. 박정희로서는 6년 전 만주군관학교 에서 겪었던 고통이었다. 겨울에 거행된 졸업식에 여름옷을 입고 참 석해야할 만큼 피복 보급이 원활하지 못했다. 그래도 독립국가의 기 반이 되는 국군을 만든다는 뜨거운 가슴들이 있었다.
 
 일제의 군국주의적 대륙 침략과 태평양전쟁 도발은 수십만명의 조선사람들을 군인으로 만들어 놓았다. 해방이 되었을 때는 실전경 험이 풍부한 아주큰 병력자원이 존재하게 되었다. 특히 일군, 만군 의 군복을 입고서도 조국의 문제로 고민했던 많은 장교들이 배출된 것은, 일제가 의도한 것은 아니지만, 건군과 6·25동란에 대비한 인 력양성이란 의미를 갖게 되었다.
 
 이들은 식민지 출신자로서의 군대 경험을 통해 군대가 독립국가를 유지하는 데 있어서 가장 중요한 기 반임을 실감했다. 국가와 군대의 관계에 대한 이런 직시와 각성은 문약한 문민통치의 전통이 유구하게 흘러오던 우리나라에서는 이례 적인 것이었다. 일본육사56기 출신으로 군번 1번을 부여받았던 이형 근(육군참모총장 역임)은 이렇게 회고했다.
 
 '일본천황이 항복을 선언한 바로 그날 나는 일본육군대위로서 도 쿄에 있었는데 바로 영친왕 이은을 찾아갔다. 조국이 없는 군인으로 서 충성을 바칠 대상을 찾아 헤매던 나는 가끔 (고종의 아들인) 그 분을 찾았는데 그때마다 일본말을 쓰고 일본식으로 응대해주어 기분 이 별로 좋지 않았었다. 그런데 이날은 달랐다. 뜻밖에도 청산유수 와 같은 유창한 우리 말로 열렬하게 충고하는 것이었다.
 
 '조선과 일 본은 다 같은 유교국가이면서도 일본은 상무 정신을 발전시켜 무사 도를 전통으로 삼았는데 조선은 무를 천시하여 문약에 빠지고 문존 무비라는 폐습을 이어오다가 결국은 무사를 존중하는 일본에 병탄당 하고 말았소. 나는 언젠가는 우리 조상들, 즉 조선왕가를 대표하여 문약풍조를 없애지 못하여 망국을 초래한 잘못을 우리 동포들 앞에 서 깊이 사과하고 싶었소.'' (계속).
 
 (조갑제 출판국부국장·이동욱 월간조선기자).