박, 후퇴하면서도 사단보급선 굳게 지켜
 
 1950년12월23일 워커 미8군 사령관은 서울 북쪽 의정부의 미군부대를 방문하는 길에 아들 샘 워커 중위에게 은성훈장을 직접 수여하기로 했다.
 
 얼어붙은 도로를 맹속도로 달리고 있던 워커 중장의 지프를 추월하려 던 한국군 트럭이 추돌했다. 지프가 옆으로 뒹굴면서 보좌관과 운전병은 튕겨나와 살았지만 워커는 즉사했다. 이승만 대통령은 이 소식을 전해듣 자 사고를 낸 한국군 운전병을 즉시 처형하도록 지시한다. 옆에 있던 미 군사고문관 짐 하우스맨 대위가 말려 운전병은 3년 징역형을 받았다. 이 짐하우스맨은 회고록에서 이런 뼈아픈 지적을 했다.
 
 〈하버드 대학의 고풍어린 교내 예배당 벽에는 한국전에 목숨을 바친 20여 명의 하버드생 병사들 이름이 동판으로 새겨져 있다. 미국은 한 도 시에서 한 사람이 나올까 말까 한 '미국의 희망'들을 한국에서 자유를 지키기 위해서 내보냈다. 교수들도 참전해 더러 전사했다. 한국에서도 많은 학도병들이 전사했다.
 
 한국의 어느 학교에도 전사 학도병들의 이름 이 새겨져 지나는 자들의 머리를 숙이게 하는 표지는 없다. 존경하는 소 대장님, 용감한 대대장님, 그리고 생명을 던져 진지를 지켜낸 병사들의 얘기는 입으로 만전해질 뿐 그들을 기릴 수 있는 흔적은 어디에도 없다. 한국은 전후 팔을 잃은 국회의원, 눈이 날아간 국방장관을 갖지 못했다. 행사장이나 연회장 같은 데서 한국전 전상자들을 만나 본 적도 없다.〉.
 
 채명신 전 주월한국군 사령관은 유일한 혈육인 동생이 월남한 뒤 장 교가 되어 인접부대에서 함께 근무하다가 전사한 아픔을 겪은 사람인데, 1952년 당시 미8군사령관 밴 플리트 장군이 주관한 한 회의의 풍경을 이 렇게 묘사했다.
 
 〈밴 플리트 사령관은 북한으로 출격했다가 실종된 아들(공군 조종사) 에 대한 공중수색 보고를 다 들은 다음 전혀 표정없이 말을 이어갔다. '…그리고 마지막으로 내가 명령하는 바입니다. 오늘 이 시간 이후로 내 아들을 수색하기 위한 특수작전은 중지하도록 명령합니다. 행방불명자에 대한 공군의수색작전은 당연합니다.
 
 그러나 이번 특수작전은 그 정도이 면 최선을 다한 겁니다. 이제부터는 시간낭비이고 피로를 더해줄 뿐입니 다. 그간 작전에 참여해준 장병들에게 밴 플리트 중위의 아버지로서 심 심한감사를 표합니다.' 하나밖에 없는 아들을 잃은 아버지의 담담한 표 정,그건 감동 그 자체였다. '미국의 힘'이 바로 그의 얼굴에 씌어져 있 었다.〉.
 
 워커 사령관의 후임은 육군참모차장 매튜 릿지웨이 중장이었다. 그 는 2차 세계대전 때 제82공수사단장으로서 이탈리아 전선에서 활약했고 노르망디 상륙전 때도 낙하산을 타고 적진에 내린 용장이었다. 그는 통 보를 받자마자 '준비된 점검목록에 따라 짐을 꾸리고 유언장을 작성했으 며 유산분배를 결정하고 전선으로 가져갈 사진을 처자와 함께 찍었다'고 한다.
 
 릿지웨이는 가슴에 수류탄이 달린 공수부대원의 복장을 하고 다녔 다. 그는 한국전선에 도착하자마자 전선을 누비면서 떨어진 사기를 되살 려내려고 애썼다. 릿지웨이 사령관이 장교들에게 맨 처음 명령한 것은 지프의 덮개를 걷도록 한 일이었다. 그는 말했다.
 
 '밀폐된 차는 탑승자에게 안도감과 안이함을 준다. 포장 따위가 총탄 을 막아주지는 못한다. 달아나던 타조가 모래에 머리만 파묻고 안심하고 있는 것과 같은 심리일 뿐이다.'.
 
 한국전의 세 현지사령관 워커, 릿지웨이, 밴 플리트는 진정한 군사 문화가 어떤 것인지를 보여주었다.
 
 1951년1월1일 중공군을 주력으로 하는 40만 공산군은 유엔군을 한반 도에서 완전히 몰아낸다는 목표를 정하고 38선 전역에 걸쳐서 총공세를 개시했다. 6·25남침 때처럼 서울을 둘러싼 서부전선 의정부-서울 축선 에 주공을 놓고, 중부(화천-춘천 축선) 및 동부전선을 조공으로 삼았다.
 
 동부전선 강원도 산악지대에 배치되어 있던 9사단의 박정희 참모장도 눈보라치는 산중에서 암울한 새해를 맞았다. 9사단은 이미 그 열흘 전부 터 인민군 2군단의 공세에 시달리고 있었다. 10사단을 주력으로 하는 인 민군 2군단은 공산군 주력이 서부-중부전선에서 공세를 펴기 열흘 전에 아군의 동부전선을 먼저 돌파하여 서쪽으로 진출, 중부지방에 배치된 아 군의 배후를 교란시킨다는 것이었다.
 
 공세 이전에 공수부대를 후방에 투 하하는 것과 같은 독창적인 전략개념이었다. 일단 후방으로 잠입한 뒤 이 '걸어다니는 공수부대'는 탄환 한 발, 식량 한 톨도 보급받을 수 없 게되어 있었다. 최대한의 짐을 지고 혹한 속의 산악을 행군해야 했다.선 봉인 인민군 10사단이먼저 국군 9사단의 방어선을 통과하여 뒤로 빠졌다. 인민군 2군단의 후속부대는 10사단을 따라가다가 9사단과 충돌하기 시작 했다.
 
 12월29일엔 9사단 29연대(연대장 고백규)의 후방지휘소가 침투 인민 군으로부터 공격을 받고 포위되었다. 28-29연대의 보급로마저 끊어져 긴 급한 물자는 공중투하에 의존하지 않을 수 없었다. 12월30일엔 9사단장 오덕준 준장이 1군단 참모장 김종갑 준장과 자리를 맞바꾸었다. 김 준 장이 사단의 전방 사령부에 예고없이 나타났을 때 손희선 작전참모는 그 가 시찰온 것으로 착각했다.
 
 이취임식을 가질 여유도 없었다. 1월1일 인 민군 2군단이 다시 밀고들어왔다. 강원도 평창군 속사리에 사령부를 두 고 있던 9사단은 눈덮인 산길을 걸어서 후퇴하기 시작했다. 1군단에서 3군단으로 배속이 변경된 9사단 사령부는 인민군에 밀려 1월중에 영월, 상동, 정선, 경북 봉화군 춘양, 정선으로 옮겨다녀야 했다. 1월26일 비 로소 제30 포병대대가 9사단에 배속되어 전투사단의 면모를 가지게 되었 다.
 
 박정희 참모장은 주로 사단의 보급관리를 책임졌다. 탄약과 식량을 비 롯한 군수물자는 주로 대구에서 실어오고 있었다. 후방으로 진출한 인민 군 10사단이 이 보급선을 차단하려고 정규군에 의한 게릴라전을 전개하 고 있었지만 박 참모장의 보급관리는 흠잡을 데가 없었다고 전한다.
 
 그는 김종갑사단장이 신병으로 한 열흘간 후송되자 사단장을 대리하기도 했다. 9사단은 서울에서 창설준비를 시작한 이래 넉 달 동안 사령부를 열 번이나 옮겼다. 중공군의 총공세에 따라 전선이 남북한을 오르내리는 데 맞추어야 했으므로 차분하게 진지를 구축할 시간도, 부대를 정비할 시간도 없었다.
 
 사람들이 피란가고 텅 빈 민가들을 임시막사로 사용해야 했다. 신문 읽을 시간도, 라디오 들을 시간도 없이 산맥을 따라 쫓고 쫓기는 생활을 하고있던 박정희 중령으로서는 자신들의 운명이 누구의 손에 의하여 결 정되고 있는지를 알 턱이 없었다.(계속).
 
 (조갑제출판국부국장기자) (이동욱월간조선기자)