'혁명한 사람의 아내'로서
 
 육영수의 오빠 육인수(전 공화당 의원)는 5월 하순 신당동의 박정희 사저를 찾아갔다. 고등학교 교사로 있었던 육인수는 파란 많은 삶이 동 생을 기다리고 있으리라는 예감이 들었다. 그는 동생에게 풍신수길의 아내 이야기를 해주었다. 추녀로 태어나 남편을 내조하여 천하를 통일 하게 만든 여자였다. 육인수는 매제 박정희에게는 네 가지 당부했다고 한다. 이런 요지였다.
 
 '첫째, 한일 국교정상화 문제를 빨리 해결해야 합니다. 북쪽으로도 막혀 있고 바다로도 막혀 있는 이 나라의 활로를 트는 데는 그 길밖에 없습니다. 둘째, 중공업을 일으켜야 합니다. 중공업은 계열사를 많이 만들게 되므로 일자리가 많이 생깁니다. 셋째, 정치적으로 사람을 거세 는 하더라도 죽여선 안됩니다. 넷째, 구정치인들에 염증을 느낀 국민들 은 지금 군인들만 쳐다보고만 있는데 학자들을 많이 등용하십시오.'.
 
 당시 고려대학교 영문학과 3학년이던 홍소자가 이모를 찾아간 것은 5월 하순이었다. 이모 육영수는 혁명 후 스무 명 가량으로 늘어난 식구 들(경비병, 운전병, 연락병 등)에게 식사 등 뒷바라지를 하느라고 정신 이 없었다. 홍씨는 이런 증언을 남겼다.
 
 '이모님은 혁명 후 전혀 달라진 것이 없었어요. 혁명 전과 똑 같은 모습이요 생활이었습니다. 어떤 환경속에서도 당황하거나 변하는 일이 없이 이모님은 주부로서의 본분만 한결같이 지켜나가시고 계셨어요. 그 래서 우리가'이모, 이제 좀 처신이나 몸가짐이 달라지셔야지요. 부엌에 드나드시는 일도 삼가시고 아랫사람들에게 시킬 건 시키시고 이모님이 손수 하시지 않아도 되잖아요'라고 말했어요. 이모님은 '이리리(육영수 가 즐겨 쓰던 감탄사)? 왜 내가 달라져야 하니? 달라지기를 바라는 마 음이 비뚤어진 게 아냐?'라고 말씀하셨어요'.
 
 육영수는 이날 홍소자의 마음속에 오래 남는 말을 한 마디 덧붙였다.
 
 '나는 우리 생활에 언젠가는 기적처럼 큰 변화가 오리라는 기대 속에서 살아왔단다.'.
 
 이 대목에 대해 시인 박목월은 자신의 저서 '육영수 여사'에서 이렇게 해석했다.
 
 <이 의미심장한 여사의 말은 여러 가지 해석이 가능할 수 있겠으나 평소의 순수한 아내로서 여사의 신념이나 생활을 배경으로 풀이한다면 아무리 어려운 살림이나 환경속에서도 우리 사회나 남편의 장래에 어떤 기적 같은 변화가 오게 되리라는 가능성에 대한 영감속에서 살아왔다는 뜻이며 또한 그것은 남편의 무한한 가능성에 대한 아내로서의 신뢰이며 그러므로 여사는 혁명조차도 자연스럽게 받아들이게 되었다는 의미일 수도 있다.>.
 
 7월에 접어들자 육영수가 졸업한 배화여고 동기동창인 이종문이 동 문들을 이끌고 신당동 댁을 찾았다.
 
 '혁명 나던 새벽엔 얼마나 불안했어요?'.
 
 동문들이 이렇게 묻자 육영수는 담담하게 말했다고 한다.
 
 '거사에 실패하면 저도 남편따라 죽을 각오를 했었지요.'.
 
 동문들이 돌아갈 때 육영수는 한 사람 한 사람 손을 잡고 당부하는 것이었다.
 
 '저 자신 부족한 점이 많아요. 남들이 잘못한다고 비판하는 점이 있 으면 동창들이 꼭 알려주어야 해요. 열심히 배우고 노력하면서 부족한 점이나 그릇된 점을 고쳐가도록 해보겠어요.'.
 
 육영수가 처음으로 공식석상에 등장한 것은 혁명주체 장교들끼리 경 회루에서 자축파티를 열 때였다. 박정희나 육영수나 파티 같은 행사를 싫어하여 거의 나가본 적이 없었다. 육영수는 장롱에서 몇 가지 되지 않은 옷가지를 꺼내 하나 하나 몸에 걸쳐보이며 유일한 의논 상대자인 어머니 이경령에게 물어보곤 했다.
 
 <여사는 흰 수치마를 몸에 둘러보며 어머니를 돌아보는 것이었다.이 경령여사는 웃고만 있었다. 수치마저고리 차림은 수수하고 청초해 보였 다. 파티에 나가려고 여사는 뜰로 내려서다 말고 누구를 향해서가 아니 라 가족 전체를 돌아보면서 혼자말처럼 중얼거렸다.
 
 '혁명한 사람의 아내다운···'.
 
 비록 끝이 희미했지만 여사가 말하려는 뜻은 충분히 짐작할 수 있었 던 것이다. '혁명한 사람의 아내다운 옷'-이런 뜻이었다. 군인이나 장 성의 아내에서 여사는 '혁명한 사람의 아내'로서 새로운 자각과 사명을 깨닫게 되었던 것이다.>('육영수 여사'에서 인용).
 
 박정희가 최고회의 의장이 된 뒤로는 외국 대사 부인들이 신당동을 찾는 일이 잦아졌다. 어느 날 대사부인들이 단체로 신당동을 찾아오겠 다는 기별을 받고 육영수는 당황했다. 서른 평도 안되는 방에 이들을 앉힐 의자가 모자랐다. 소파도 없는 집이었다. '이 일을 어쩌지?'하면 서 고민하던 육영수는 이웃집을 돌아다니면서 의자를 모아왔다.
 
 '사모님, 이제 되셨습니까?'.
 
 경호병이 묻자, 육영수는 마루에 놓인 의자들을 둘러보면서 말했다 고 한다.
 
 '각양각색이네요. 의자 전시장인가 보네.'.
 
 손님들이 오면 육영수는 박정희와 동석하지 않고 소매를 걷어붙이고 부엌일만 했다. 과자를 굽고 차를 끓이고 술안주를 마련했다.
 
 '사모님, 심부름하는 사람 더 들입시다'.
 
 주위에서 건의를 하면 육영수는 '우리가 편하려고 혁명했나요'라고 쌀쌀하게 끊어버리곤 했다. 일손이 부족할 때는 조카들을 불렀다. 육영 수는 몸이 큰 외국인들이 마루를 밟으면 삐걱거리는 소리가 들릴 정도 의 초라한 집에서 접대를 끝내고 손님들을 보낸 뒤엔 꼭 이런 자문을 하곤 했다.
 
 '접대를 제대로 했는지 모르겠네?' '이모님, 제가 보기엔 썩 잘된 것 같아요.' '그래···그럴까?'.
 
 육영수는 고개를 갸웃거렸다. 그녀는 항상 되살피며 다시 생각해보곤 만족하게 생각하는 일이 없었다고 한다. 우리가 '어떤 인상을 주었 을까?'하고 궁금해 하기도 했다. 육영수는 완벽을 추구하는 성격의 소유자였는데 이것이 자신을 괴롭히기도 했다. (계속).
 
 (조갑제출판국부국장기자)