李秉喆의 生前 변명
 
 1987년 李秉喆의 사망 직전에 나온 그의 자
 서전 「湖巖自傳」은 한국비료 공장건설과 관련하여 朴正熙 대통령을 걸고들어가는 記述방법을 택했다. 朴正熙 대통령은 李秉喆에게 농민들에게 값싼 비료를 공급하기 위한 공장을 꼭 지어달라고 간청하는 입장 이었다고 한다. 발단은 1964년 봄으로 거슬 러오른다. 朴대통령은 청와대를 예방한 李秉喆에게 이렇게 말했다는 것이다.
 
 『李사장은 이제 일을 피하지말고 새 사업 을 일으켜 경제재건에 적극 참여해주시오』 이렇게 운을 뗀 朴대통령은 농약공장을 지 어달라고 했다. 李秉喆은 『기술, 자금, 시 장성을 아직 검토해보지 않아 뭐라고 말할 수가 없다』고 회피했다는 것이다.
 
 『그렇다면 李사장께서 오랫동안 구상하신 비료공장은 어떻습니까』
 
 李秉喆은 그 제의에도 卽答(즉답)을 피했다 . 朴대통령은 『李사장은 우리 정부에 협조 할 생각이 없군요』라고 했다는 것이다.
 
 『그렇지 않습니다. 다만 역부족일 뿐입니다』
 
 『李사장이 역부족이라면 다른 사람은 더 논할 것도 없지요. 그러지 말고 정부가 적 극적으로 뒷받침할 테니 비료공장을 지어주시오』
 
 『대통령이 혼자 애써준다고 해서 될 일이 아닙니다. 행정부는 물론 擧族的(거족적) 인 뒷받침이 필요합니다. 행정부의 적극적 인 협조 없이는 이와 같이 큰 사업은 성사 되기 어렵습니다』
 
 朴대통령은 즉석에서 張基榮(장기영)부총리 를 불러들이더란 것이다.
 
 
 『張부총리, 李사장이 비료공장을 짓기로 했습니다. 張부총리가 全책임을 지고 뒷받 침하시오』
 
 
 『최선을 다해서 지원하겠습니다』李秉喆은 확답을 하지 않고 물러나왔는데 張부총리는 그 뒤 여러 번 공장을 건설해달 라고 간청해왔다고 한다. 張부총리는 『대 통령의 뜻도 그러하지만 나도 내 임기중에 비료문제만은 해결하고 싶다』고 했다. 張 부총리와 李秉喆은 부산피난 시절부터 서로 잘 아는 사이였다. 그때 張基榮은 한국은 행 부총재로 근무하고 있었고 李秉喆은 제 일제당을 경영하고 있었다. 李秉喆은 『그가 가는 곳에는 항상 활기가 넘쳤다. 어찌나 분주한지 세상을 마치 혼 자서 다 사는 것 같았다』고 회고한 적이 있다. 李秉喆은 張基榮 부총리에게 조건을 달았다고 한다.
 
 
 『年産 30만t 규모의 비료공장을 짓는 데는 첫째 정부시책이 朝令暮改(조령모개)가 안 된다는 전제조건이 있어야 하고 對外교섭 등 모든 권한을 삼성에 일임한다는 정부의 公翰(공한)이 필요합니다』張부총리는 한 마디로 이를 수락했다는 것 이다. 며칠 후 朴正熙는 李秉喆을 불렀다.
 
 『결심해 주셔서 고맙습니다. 어차피 이 공 장은 李사장이 짓는 것이니 서둘러주십시오』朴正熙는 그렇게 말한 뒤 同席한 張基榮에 게 『李사장이 일단 약속한 이상 안심해도 됩니다. 그 대신 정부가 지원할 일이 있으 면 적극적으로 뒷받침하시오』라고 거듭 당 부했다고 한다.
 
 이러한 한국비료 건설 결정 방식에 대해서 당시 상공부 공업국장 吳源哲(오원철·뒤 에 대통령 비서실 경제 제2수석 비서관)은 「한국형 경제건설 제1권-엔지니어링 어프 로치」란 회고록에서 아주 비판적으로 記述 했다.
 
 당시 농업인구가 全국민의 약 70%일 때 비 료의 중요성은 산업화 시대 철강의 중요성 과 같았다. 朴正熙 정부는 농민들에게 비료 를 싼 값에 충분히 공급하기 위해 1962년부 터 시작된 제1차 경제개발 5개년 계획기간 에 제3, 제4비료공장을 건설하기로 했다. 미국에서 차관을 비는 과정에서 朴대통령은 많은 수모를 겪었다. 울산에 제3, 진해에 제4비료공장을 건설하는 데 들어갈 돈은 각각 4420만 달러였다. 이 중 各2천만 달러 가 자본금인데 한국측과 미국 회사(제3비료 는 스위프트, 제4비료는 걸프)가 各1천만 달러씩을 출자했다. 나머지 各2420만 달러 는 미국 국제개발처(AID)에서 차관으로 들 여오기로 했다.
 
 AID 차관의 조건은 좋았다. 최초 10년간은 年1%, 그 후 20년간은 年2.5%의 장기저리 차관이었다. 경제기획원은 AID로부터 이런 차관을 얻어놓곤 제3비료 공장에 대해서 3년 거치 15년 償還에 이자 5.75%로 빌려주 기로 했다. 말하자면 돈장사를 하려고 한 것이다. 이런 전략을 간파한 미국 회사는 무리한 요구를 내세우기 시작했다. 자연히 기획원은 미국측 편을 들게 되고 공장건설 담당 부서인 상공부는 고립되었다고 吳源哲은 비판했다.