문경보통학교 부임
 
 박정희가 문경공립보통학교에서 3년간(1937∼1940년) 교사로 근무 하다가 군인의 길로 들어섰기 때문에 교사로서의 박정희는 불만에 차 있어 불성실한 근무자세를 보였을 것이라는 선입감을 가질 수가 있다.
 
 이것은 오해이다. 교사 박정희는 대구사범에서 배운 전인교육을 어린 학생들을 상대로 실천하려고 했고 김영기 등 조선인 교사들로부터 배 운 민족혼의 중요성을 학생들에게 심어주려고 했던 이였다. 한 제자 (주영배)는 그를 '방정환 선생을 연상시키는 선생님'이라고 평할 정 도였다. 1962년에 작성된 '이낙선(작고·전 상공부장관·당시 최고회 의 의장 비서)비망록'중에서 박정희선생의 제자 정순옥의 회상기를 싣는다.
 
 '글이라 하기엔 부끄럽습니다만 20년 전 은사로 모셨던 선생님을 지금 이 나라 영도자로 모시게 되니 기쁨과 두려움을 금할 길 없어 어린 시절 제자로 돌아가서 기쁘고 슬펐던 추억을 몇 가지 더듬어보 겠습니다. 선생님께서 저의 학교에 부임하셨을 때 저는 소학교 4학년 이었습니다. 어느 일요일 동무들 몇명이 저의 집을 찾아와 새로 오신 선생님께 가보자고 하기에 선생님 하숙집을 찾아갔습니다. 어린 호기 심에 선생님 방안은 얼마나 장치가 잘되어 있나 하고 방안을 살펴 보 았습니다. 선생님 책상 위에 커다란 액자하나가 걸려 있었습니다.
 
 그 사진에 배가 불룩 나오고 앞가슴 양편에 단추가 주룩 달려 있는 외국 사람이었습니다. 우리들은 저 사람이 누구냐고 물었습니다. 선생님은 영웅 나폴레옹이라면서 그의 전기를 자세히 이야기하여 주셨습니다. 그래서 저는 선생님이 훌륭하신 분도 잘아시는구나 하고 생각하여 나 도 공부를 많이 하여 훌륭하신 분들의 전기를 많이 읽어보아야겠다고 생각했습니다. 4월 어느 날 봄소풍을 가게 되었습니다.
 
 저희들은 고 운 옷으로 갈아 입고 여러 가지 음식을 준비하여 가지고 학교에 모여 교장선생님의 훈시를 듣고 출발하였습니다. 그때 선생님은 등산복에 어깨에는 나팔을 메고 길다란 막대기를 가지고 오셨습니다. 우리가 장난을 하거나 줄이 삐뚤어지면 한 대씩 맞아가면서 목적지인 진남교 에 도착하였습니다.
 
 우리는 선생님과 점심을 먹고 노래를 부르고 즐겁게 놀고 있는데 한 아이가 물에 빠져 죽는다고 고함을 치는 소리가 들렸습니다. 그 순간 박선생님은 깊은 물속으로 뛰어들었습니다. 저희들은 선생님이 죽는다고 고함을 치며 다른 5,6명의 선생님들과 함께 둑에서 벌벌 떨 고 있는데 한참만에 박선생님이 다 죽은 아이를 물속에서 건져내었습 니다. 선생님은 그 아이에게 인공호흡을 시켜 물을 토하게 하니 그제 서야 깨어나는 아이를 보니 선생님이 하느님 같이 고마웠습니다. 어느 일요일 저희들은 박선생님과 일본선생 두 분이 노는 자리에 갔습 니다.
 
 일본선생 한 분이 말하기를 조선여성은 예의가 없느니 젖가슴을 다 드러내고 물동이를 이고 다니느니 하고 우리나라 여성들의 흉을 보고있었습니다. 박선생님은 우리들을 향해서 우리말로써 '너희들 저 말 잘 새겨들어라'고 하셨습니다. 박선생님은 우리끼리 있을 때는 꼭 우리말로 쓰자고 다짐하기도 했습니다. 철없는 우리들은 아무 의미도 모르고 '선생님 조선말 하면 퇴학당하는데 왜 그래요'하고 반 박을 한 기억이 납니다. 그때 선생님께서는 얼마나 마음이 아프셨겠습니까.
 
 어느덧 우리들은 6학년이 되었습니다. 그해 봄 소풍은 5,6년생이 우리 학교에서 70리나 되는 산고개를 넘어 김용사(금룡사)라는 데에 가서 하룻밤을 쉬고 돌아오게 되었습니다. 돌아오는 길에 소낙비를 만났습니다. 우리 어린것들이 70리 산고개를 다 넘도록 비는 그치지 않아 미끄러져 웃는 아이, 넘어져 우는 아이, 고인 물속에 일부러 들 어가 덤벙대는 아이...웃으며 울면서 넘어가고 있는데 먼 행길이 보 이면서 트럭이 한 대 달려오고 있었습니다. 우리들은 인솔하는 선생 님께 저 차를 잡아가지고 우리들을 태워달라고 졸랐습니다.
 
 그러는 사이 그 트럭은 우리 앞에 도착하였습니다. 그 차는 바로 박선생님이 우리를 마중하려고 몰고 오신 차였습니다. 저희들은 물귀신처럼 되었 지만 얼마나 반가웠는지 모릅니다. 선생님은 우리들을 차에 태워주시 면서 추위에 떨고 있는 우리들에게 노래를 부르자고 하셨습니다. 그리고는 가지고 오신 나팔을 부시면서 우리들에게 용기를 나게 하셨습 니다.
 
 서글펐던 소풍이 웃음과 즐거움으로 변하여 지금까지 기억에 생생 합니다. 저희들이 졸업한 후 선생님은 학교를 떠나시게 되었습니다. 어느날 동생 편에 박선생님께서 학교를 그만두시고 떠나신다는 말을 듣고 너무나 섭섭하여 선생님을 뵈러 학교로 갔습니다. 선생님은 어디 로 가신다는 말씀은 안하시고 가서 편지를 해주겠다고만 말씀하셨습니 다. 선생님은 또 '너희들에게 꼭 마지막으로 부탁할 말은 공부 잘하여 씩씩하고 굳센 조선여성이 되어 달라는 것이다'고 하셨습니다.
 
 저희들은 선생님을 다시는 못 뵈올 줄 알고 울었습니다. 얼마 후 선생님께서는 저희들에게 편지를 보내주셨는데 봉투에 만주군관학교라고 적혀 있었습니다. 선생님의 편지 귀절에는 언제나 '공부 잘하여 훌륭한 사람이 되어다오. 올해도 풍년이 들어 잘 살 수 있도록 기원한다'는 말씀 이 있었습니다. 그런 선생님이 우리의 영도자가 되신 것은 우연이 아니옵고 이런 훌륭하신 선생님의 제자라기에는 너무나 부끄러운 것뿐입니다.'.
 
 지금 서울 강동구 고덕동 아파트에 살고 있는 정순옥 (73세)할머니는 박선생이 구해낸 물에 빠진 아이는 정극모였는데 결혼도 않고 있다 가 6·25직전에 죽었다고 증언했다. 박정희의 이 용감한 행동은 그 목 격자가 많이 살아 있어 '과장된 신화'가 아님을 알 수 있었다. 사고현 장인 진남교에 가보았더니 그 밑을 흐르는 강은 폭이 약1백m이고 물살 이 셌다. 상당한 수영실력과 용기가 없으면 뛰어들기가 어려운 곳이었 다.
 
 박정희는 정순옥의 아버지 정한수와 친했다. 당시 마흔 살을 갓 넘 었던 정한수는 문경보통학교교사를 지낸 적도 있었다. 두 사람이 술자 리에서 농담하는 것을 정순옥은 엿들은 적이 있다. 정한수는 박정희에 게 '내 사위하라'면서 '앞으로는 나를 아버지라 불러라'고 했다. 박정 희는 자신이 결혼했다는 사실을 누구한테도 알리지 않고 있었다. 혼자 하숙하고 있는 박정희를 모두들 총각이라 생각하고 있었다. 그래서 정 한수는 서울에 가서 살고 있던 정순옥의 언니에게 장가들라면서 그런 농담을 했다. 박정희는 정한수가 자꾸 아버지라 부르라고 하자 웃으면 서 '저의 형님이시지요'라고 했다. 박정희는 정순옥을 만나면 가끔 '너의 언니도 너를 닮았니?'라고 물었다.
 
 박정희가 사실은 결혼을 하여 딸(박재옥)도 있다는 사실이 알려진 것은 박정희가 문경에 부임한 지 3년째 되는 1939년 어느 날이었다.박 정희의 셋째 형 상희가 동생을 보러 왔다가 정한수를 만났다. 이야기 를 나누던 중 박상희가 동생의 결혼한 사실을 말했던 것이다. 며칠 뒤 정한수는 정순옥에게 들으라는 듯이 '야, 그 박선생은 결혼하셨단다' 라고 말하는 것이었다. 물론 그 뒤로는 혼담이 사라졌다.정순옥이 6학 년때, 박정희는 식사만 임창발의 집에서 하고 기거는 학교 숙직실에서 하고 있었다. 자연히 박정희는 숙직도 자원해서 하는 일이 잦았다.
 
 그럴 때면 나이가 찬 정순옥 등 다 큰 처녀들이 숙직실로 우 몰려가서 놀다오곤 했다. 숙직실 바로아래 교장사택이 있어 이런 모습이 눈에 거슬렸던 모양이었다. 하루는 일본인 담임 교사 스즈키가 정순옥과 여 학생들에게 넌즈시 '일본에서는 다 큰처녀들은 저녁에는 외출을 하지 않는단다. 너희들도 조심해라'고 말하는 것이었다. 눈치빠른 정순옥은 이말이 박정희 선생님을 겨냥해서 하는 것이라고 해석했다.
 
 '저는 예사롭지 않은 가정 환경 때문에 눈치도 빠르고 조숙한 편이 었습니다. 그런 저의 눈에 비친 박선생님은 절대로 교사로 평생을 보낼 분이 아니었습니다. 못다루는 악기도 없었고 못하시는 운동도 없었고...하여튼 매력있는 남자였습니다.'.(계속).
 
 (조갑제 출판국부국장·이동욱 월간조선기자)