한 나라의 큰 지도자는 모질러서는 안된다. 독해서도 안된다. 악하거나 잔인해서도 안된다. 노무현 전 대통령이 가족이 연루된 사건의 수사선상 전면에 등장했다. 권력 무상이요, 정치허무다. 탐욕의 말로요, 부끄러운 일이다. 노무현 전 대통령은 측근인 강금원씨가 구속된 것은 “모진놈 옆에 있다가 벼락 맞았다”고 했다. “이번이 두 번째다. 미안하고 면목이 없다”고 밝힌 것으로 보면 자기에 대한 의리 때문에 강씨가 핍박을 받고 있다는 뉘앙스가 강하다.

그렇다면 왜 자신을 '모진놈'에 비유했을까? '모진놈'은 어떤 유형의 인간형인가? 전직 대통령이라는 명예와 자존심도 버리고 스스로 '모진놈'으로 비하하고 격하시킨 그 이유는 무엇인가? 궁금하다. 강씨의 결백을 내세운 자질구레한 이유만으로 비록 전직이긴 하지만 대통령의 인격이 무자비하게 짓밟힐 수는 없는 것이다. 한 기업인의 구속이 전직 대통령을 '모진놈'으로 자성하게 만들었다는 것 자체가 한심한 일이다. 참으로 서글픈 일이다.
'모진놈'의 정의는 다양하다.
“마음씨가 몹시 매섭고 독한 사람”이다.
“기세가 몹시 매섭고 사나운 사람”이다.
“참고 견디기 힘든 일을 능히 배기어 낼 만큼 억센 사람”이다.
'모질다'의 활용은 여러 가지로 다르게 표현되고도 있다.
“몹시 모질다”를 '광한하다'고도 한다.
“목숨이 모질다”는 '명완하다'이다.
“흉악하고 모질다”는 '흉완하다'이다.
“억세고 모질다”는 '강악하다'이다.
“몹시 사납고 모질다”는 '맥악하다'이다.
“인정 없이 모질다”는 '가각하다'로 쓰기도 한다.
“보기에 억세고 모질다”는 '모지락스럽다'고도 한다.
'모딜다'는 '모질다'의 옛말이다.

우리 속담에도 여러 비유가 있다.
“모진놈은 계집치고 흐린놈은 세간친다”고 했다.
“모진놈 옆에 있다가 벼락 맞는다”고도 했다.

악한 사람을 가까이 하면 반드시 그 화를 입게 됨을 비유적으로 이르는 말이다. “모질년의 시어머니는 밥내 맡고 들어 온다”고도 했다. 미운 사람은 미운 짓만 골라 한다는 뜻이다. 속담과 사전이 풀어내는 '모진놈'의 캐릭터는 분명 좋은 것은 아니다. 악한 사람, 독한 사람, 미운 사람, 잔인한 사람, 억센 사람, 인정머리 없는 사람, 사납고 거친 사람 정도가 지나치게 심함 등을 뜻한다. 이처럼 나쁜 의미인데도 노 전대통령이 자칭 '모진놈'에다 자신을 비유한 저의는 무엇일까? 왜 그렇게 했을까? 의문이 풀리지 않는다.

한 나라의 큰 지도자는 모질러서는 안된다. 독해서도 안된다. 악하거나 잔인해서도 안된다, 억세거나 거칠어서도 안된다, 사납거나 과격해서도 안된다. 우둔해서도 안된다. 교만해서도 안된다. 아첨하는 무리들에게 농락당해서도 안된다. 상선약수(上善若水)처럼 순리를 존중하고 밭갈이하는 농부의 마음도 헤아릴 줄 알아야 한다. 바른 마음과 모범적인 행동이 앞서야 한다. 덕으로 나라를 이끌어 나가고 국민에게 새로운 희망과 용기를 갖게 해줘야 한다. 가벼운 언행으로 국정을 농단(壟斷)하면 그 피해는 국민에게 돌아간다. 국민은 희망을 잃게 된다. 희망이 없는 나라와 국민은 불행하다. 내일이 없다. 이 땅에 다시는 '모진놈'의 대통령이 큰 소리 뻥뻥치는 불행이 없기를 바란다.