국민간의 감정은 사소한 데서 비롯되지만, 의외로 오래 간다. 중국인의 反韓감정이 극에 달했던 때가 두어번 있었다. 2002년 월드컵당시 反韓감정이 극심했는데, 그 이유가 중국 對 터키 시합 때 한국 관중들이 일방적으로 형제국(?)인 터키를 응원한 것이 한 계기가 되었다고 한다. 그리고 이명박 대통령 임기 초기에는 중국에서 일어난 지진때 한국의 일부 네티즌들이 악플을 단 것이 중국에 그대로 번역되어 알려지는 바람에 중국내 反韓감정이 거세게 일었고, 이명박 대통령이 몸소 지진현장에 가서 하루 노역(?)을 하는 수고를 해가며 중국인들의 마음을 달래야 했었다.

16일 케이블TV방송의 정치토론 프로그램에서 송영선 전의원이 한 “11억 거지떼” 발언이 중국인들을 다시 격분시키고 있는 모양이다. 본인은 사드 배치의 정당성을 주장하며 내정간섭을 하는 중국에 대한 불만을 이렇게 표현했는지 모르겠지만, 너무나 부적절하고 경솔한 발언이었다. 안 그래도 사드 배치 때문에 중국에서 한국제품 불매운동이 일어나려 하고 있는데 불에 기름을 끼얹는 어리석은 발언이 아닐 수 없다.

국민간의 감정은 사소한 데서 비롯되지만, 의외로 오래 간다. 우리 국민들중에 일본에 대한 악감정을 가진 젊은 세대의 상당수가 과거 일본 우익들이 시위현장에서 태극기에 바퀴벌레를 그려놓은 사진을 보고 그 영향을 많이 받았다고 한다. 이웃나라 국민을 바퀴벌레 운운하는 일본인들의 행태가 언론에 고스란히 보도되면서 신문 읽을 줄 아는 사람들은 그 기사 다 읽었을 것이고 그렇게 생긴 감정은 어쩌면 평생을 갈지도 모른다.

송영선 의원이 집권당 출신이고 방송에 출연해서 내뱉은 말이기 때문에 그 파급력은 일부 악플러들의 댓글과는 의미가 다르지 않을까 염려된다. 자기 민족을 가리켜 “11억 거지떼” 운운한 한국 정치인의 이 말이 얼마나 많은 사람들의 기억 속에 얼마나 오래 각인될지 그 후과가 염려된다. 애써 키운 한류붐도, 한국상품에 대한 좋은 이미지도 이런 경솔하고 무절제한 말 한 마디에 공든탑 무너지듯 훅 가버릴 수도 있다.

우리 입장에서는 미국과 일본을 합친 것보다 더 큰 교역상대국이 中國이고, 중국 입장에서도 (2014년 기준으로) 미국, 일본보다 더 많이 수입하는 교역상대국이 韓國인데, 안보도 중요하지만, 중국에 진출해 있는 한국 기업과 중국을 상대로 수출하는 한국 기업을 생각해서라도 이렇게 경솔한 말을 해서는 안되는 것이었다. 송영선 의원이 평소에 용기있고 소신있게 자기 주장을 하는 것은 높이 평가하지만, 이번 발언은 너무 경솔했다.