金東吉 박사는 민주화 보상금 수령을 거부하였다고 한다. '나라를 위해서 한 일인데 무슨 돈을 받냐'는 이유에서다. 소크라테스는 젊은이들의 정신을 타락시킨다는 죄목으로 사형선고를 받고 감옥에 갇혀 죽음을 기다리고 있었다. 典獄(전옥·교도소의 우두머리)을 매수한 제자들이 소크라테스에게 탈옥하여 외국으로 도피할 것을 간청하였다.

그러나 소크라테스는 이를 거절하고 국가에서 내린 賜藥(사약)을 마시고 죽었다. 그는 “악법도 法”이라는 평소의 소신대로 죽음을 무릅쓰고 국법을 준수한 것이다. 소크라테스가 목숨을 바쳐가며 법을 지킨 것은 법이 없으면, 문명이 있을 수 없다는 것을 알고 있었기 때문일 것이다. 문명은 法治의 산물이라는 것을 통찰하고 있었던 것이다. 찬란한 그리스 문명의 바탕은 법이라는 것을 알고 있었던 것이다.

金東吉 교수는 維新헌법 반대활동을 하다가 긴급조치법(1호) 위반죄로 감옥살이를 하였다. 직장도 잃고 고문도 당하며 많은 苦楚(고초)를 겪었다.

세월이 흘러 한국이 민주화 되어 수도 없이 많은 소위 민주투사들이 너도 나도 보상금을 받게 되었을 때, 그는 보상금 수령을 거부하였다고 한다. '나라를 위해서 한 일인데 무슨 돈을 받냐'는 이유였다. 긴급조치법은 惡法이라고 생각하지만 그래도 법은 법이고, 자신은 그 법을 어긴 범법자이기 때문에 보상금을 받을 자격이 없다는 것이다.

한국에는 민주투사들이 천지사방에 깔려 있지만 법이 문명의 바탕이고 민주주의의 골간이라는 것을 통찰하고 있는 진정한 민주투사는 드문 것 같다. 김동길 박사의 깊은 통찰력에 감탄한다. 金 박사에게 경의를 표한다.