나쁜 세균과 짖지 않는 개는 우리 사회의 독버섯들이다. 후진국 질병인 콜레라 환자가 경남 거제에서 發病(발병)하여 국민을 불안하게 하고 있다.

콜레라는 세균의 일종이다. 세균(細菌)이란 현미경으로만 관찰할 수 있는 무핵(無核)의 단세포성 생물의 한무리다. 보통 세균은 인체에 좋은 세균과 나쁜 세균이 있는데, 이중 나쁜 세균은 보통 병원균을 일컫는 것으로 인간에 해롭다.

이 사회에 나쁜 세균이 기승을 부리면 민심이 흉흉해진다. 민심이 흉흉한 시대를 공자께서는 난세(亂世)라고 했다. 난세에는 군웅(群雄)이 할거하고 백가쟁명(百家爭鳴)이 특징이다. 입을 가진 만백성이 모두 한 마디씩 해댄다. 바람을 타고 유언비어가 난무하고 헛소문이 진실로 포장된다.

이탈리아의 클레테리베토란 판사는 개도 짖을 존재적 권리가 있다고 판시했다. 이웃집 개가 너무 짖어대는 바람에 피해를 입었다며 개주인을 상대로 낸 손해배상 청구를 기각하면서 이같이 밝힌 것이다.

개는 짖음으로써 존재를 드러낸다. 그러나 짖지 않는 개들도 있다. 과거 사행성 오락실 '바다이야기'가 세상을 시끄럽게 할 때, 故 노무현 대통령은 '도둑이 들려고 하니 개도 짖지 않더라'고 한탄한 적이 있다. 개가 짖지 않는 것은 존재적 권리를 포기한 것과 같다. 도둑을 지키라고 키우는 개가 제대로 짖지 않는 것은 주인에 대한 배신이요, 반란이다. 감시견(監視犬) 역할을 제대로 하지 않는 것이다.

우리 사회에도 감시견 역할을 할 그 무엇이 필요하다. 미디어學에서는 이를 워치독(watchdog)이라 부른다. 보통 언론이 워치독 역할을 한다고 학자들은 가르친다. 워치독이 짖지 않고 조용히 있을 때는, 병이 들었거나 도둑이 던져준 맛있는 고기 덩어리를 먹을 때라고 한다. 여기서 고기 덩어리란 대개 뇌물과 같은 위험한 유혹일 가능성이 크다.

나쁜 세균과 짖지 않는 개는 우리 사회의 독버섯들이다.