대통령은 이들로부터 무엇을 얻고자 함일까? 한때 외롭고 우울한 시절에 위안이 되어준 사람들에게 보이는 집착으로만 보기에는 이해하기가 어렵다. 최태민, 참으로 오래 전부터 회자되던 이름이다. 박정희 대통령이 생존해 있을 때부터 나돌아 다니던 이름이 아니던가. 40여년 전 그 이름, 그가 사망(1994년)한지도 20여년이 지난 지금 대를 이은 최순실이란 이름으로 거듭나고 있다.

최태민은 목사로 불린다. 기록을 살펴보니 1975년에 목사(대한예수교장로회) 안수를 받은 것은 사실인 듯하다. 그러나 그는 불교 승려가 된 적도 있었고 천주교 세례를 받기도 한 것으로 나타났다. 이름도 개명을 거듭하여 '태민'은 일곱 번째 이름이라고 한다. 한 때 난치병을 치료한다는 등 사이비 종교 행각을 벌인 행적도 있고, 불교와 기독교, 천도교를 종합했다는 교리를 내세우고 자신을 '태자마마'라 칭한 기록이 나온다.(각 일간지 등 복수 자료 참조)

이쯤 되면 일반적인 경험칙상 올바른 사람으로 보기는 어렵다. 한마디로 사기꾼으로 보기에 이견이 없을 듯하다. 그런 그가 박근혜 대통령과 처음 만난 것은 1975년 육영수 여사 피격 사망 직후라고 한다. 어머니를 잃고 슬퍼하고 있는 20대의 박근혜 양에게 세 차례나 편지를 보냈다고 한다. 당시 자신은 '대한구국선교단'을 발족시키고 총재에 취임하였고, 박근혜를 명예총재로 추대했다. 물론 박근혜 본인이 거부하지 않았기 때문에 추대되었을 것이다. 사기꾼들은 대개 친화력이 있고 사람을 끄는 묘한 분위기가 있다.

2007년 공개된 중앙정보부의 '최태민 수사자료'(1977년 작성 추정)에 따르면 최 목사는 당시 박근혜를 등에 업고 여러 분야에 영향력을 행사하면서 각종 이권에 개입했고 권력형 비리를 저지른 것으로 나타났다. 보고서에 의하면 최 목사의 비리 의혹은 횡령과 사기 등 무려 44건이나 된다고 한다. 특이한 사실은 김재규가 10·26 항소서에서 자신이 최 목사 문제를 박정희 당시 대통령에게 보고했으나 받아들여지지 않은 것이 10·26을 일으킨 한 요인이라고 주장하기도 했다.(2012년 8월 22일, 한국일보 참조)

1990년, 당시 노태우 대통령에게 동생 근령과 지만이 편지를 보낸다. "진정코 저희 언니(박근혜)는 최태민씨에게 철저히 속은 죄밖에 없습니다. 그렇게 철저하게 속고 있는 언니가 너무도 불쌍합니다! 대통령의 유족이라는 신분 때문에 어디에 하소연할 곳도 없고 또 함부로 구원을 청할 곳도 없었습니다. 최씨는 아버님 재직시 아버님의 눈을 속이고 우리 언니인 박근혜의 비호 아래 치부하였다는 소문이 있습니다. 최씨는 아버님이 돌아가신 후 자신의 축재 행위가 폭로될까 봐 계속해 저희 언니를 자신의 방패막이로 삼아 왔습니다." (2007년 8월 6일, 오마이뉴스)

최순실은 최태민의 딸이고 어려서부터 박 대통령과 알고 지냈다고 한다. 이들 둘 사이에 여러 의혹이 제기되고 있지만 다 무시한다 해도 적어도 가까운 사이임에는 틀림없는 것으로 보인다. 일부 언론에서는 최순실이 지금 하는 짓이 과거 최태민의 행각과 비슷하다고 주장한다. 이들 부녀가 대를 이어가며 박 대통령을 이용하고 있다는 것이다. 전에는 대통령의 딸이었고, 지금은 대통령이다. 이용할 만한 가치는 충분하다. 그렇다면 박 대통령은 이들로부터 무엇을 얻고자 함일까? 한때 외롭고 우울한 시절에 위안이 되어준 사람들에게 보이는 집착으로만 보기에는 이해하기가 어렵다. 그런데 다른 이유를 찾기도 어렵다. 도대체 박 대통령이 그들에게서 얻을 만한 것은 무엇일까?

답답하다. 사람의 속은 아무도 모른다고 한다. 남의 속을 어찌 다 알겠는가. 그런데 박근혜는 그저 남이 아니고 이 나라 대통령이다. 과반수 이상의 국민들이 그를 믿고 찍어줬으며 그를 찍지 않은 사람들을 포함하여 모든 국민들의 利害와도 관계가 있다. 어떤 방법으로든 국민들의 궁금증을 풀어줘야 한다.

최순실은 지금 어디에 있는 것인가? 나라 꼴이 안 되려니 별 해괴한 소문이 어지럽히고 있구나. 대통령과 관련한 소문은 그냥 두면 저절로 없어지는 게 아니라 변질된다. 소문을 이용하려는 사람들이 있기 때문이다. 박 대통령은 최근 청와대를 둘러싼 여러 의혹제기에 '국기문란'이란 언급으로 대응한 바 있다. 그러나 지금 국기문란의 진원지가 바로 자신임을 깨닫고 지금이라도 상황 수습에 나서야 할 듯하다. 최태민(최순실)의 검은 그림자가 박근혜뿐 아니라 대한민국을 덮어가고 있다. 최순실을 찾아내어 언론에 노출시켜라. 그럴 처지가 아니라면 검찰이 나서게 하던가. 동생들에게 보이는 그 단호함은 정작 여기에서 더 필요해 보인다.