美國의 지식인들과는 달리 大衆의 상당수는 도널드 트럼프의 대통령 당선을 의심하지 않았다. 그에게 환호하는 실체적 民心을 넉넉히 체감하고 있었기 때문이다. 모든 선거는 복합적인 이유로 승패(勝敗)가 결정된다. 이번 美國 대선 결과에도 다양한 원인이 있겠지만 美 언론은 대체로 트럼프의 승인(勝因)을 보수적 포퓰리즘 전략이 먹힌 탓이라 평가했다. 하지만 그를 지지한 大衆의 생각은 달랐다. 트럼프가 사실만을 말하고 명료한 대안(代案) 제시를 한 것이 주효(奏效)했다는 것이다.   

트럼프가 외친 것은 美國的 가치의 재정립(再正立)이었다. 그는 어느 틈엔가 횡행하기 시작한 ‘세계를 위해 존재하는 美國 지향’이 위선적이며 비합리적임을 지적했다. 이는 소위 진보적 가치 실현을 표방하는 민주당과 오바마에 대한 비판이었다. 그러느라 트럼프는 선거 입후보자라면 절대로 하지 말아야 할 행태까지 보였다. 민주당과 가치관을 함께 하는 ‘언론’마저 敵으로 삼았던 것이다. 언론이 가만있을 리 없었다.    

솔직함을 전략 삼던 트럼프는 선거 유세 도중 격정을 이기지 못해 말실수하는 일이 잦았다. 여성 비하적 발언, 특정 종교인의 행태에 대한 비판을 서슴지 않았는데, 언론은 이를 실수한 이상으로 부각시키고 비난했다. 지식인과 유명 연예인들도 가세해 그의 교양 없는 면을 연일 비난했다. 美國 뉴스만 보면 트럼프는 도저히 대통령이 되어선 안 되는 사람이었다. 그러나 大衆은 언론이 매몰되어 있는 트럼프 가십거리에 관심이 적었다. 그가 만들 美國에만 망원경을 갖다 댔다. 자연히 트럼프의 이혼 경력도, 몰지각한 언행(言行)도 지엽적인 것이 되어 버렸다. 자신이 원하는 더 큰 가치 실현을 위해 문제가 될 만한 일도 묻어 버린 승리한 유권자들의 존재야말로 위대한 美國의 저력(底力)이었다.  

美國 언론은 트럼프의 지지층이 중하층 백인들이라고 했지만 선거 결과를 자세히 분석해보면 그렇지만도 않다는 것을 알 수 있다. ‘원래의 美國’을 원하는 ‘美國人’이라면 인종(人種)과 계층에 기울지 않고 트럼프를 지지했음을 알아차릴 수 있다.   

‘원래의 美國’을 원하는 美國人들이 본 도널드 트럼프는 이런 사람이었다.   

〇 美國에 태어난 것을 언제나 자랑스러워하는 사람

〇 부자(富者)를 미워하는 이들을 의식하지 않고 자신의 성공을 말하길 주저하지 않음으로써 그것이 곧 美國의 위대함임을 나타내는 사람.

〇 美國의 위인(偉人)들에 대한 존경심을 수시로 표출하는 사람

〇 美國을 일으켜 세운 이름 없는 수많은 영웅들의 고마움을 늘 염두에 두는 사람

〇 행복한 가정을 갖는 것이 가장 소중하다고 믿는 사람

〇 美國을 만들고 지켜온 이들이 믿어왔던 종교와 미풍양속(美風良俗), 헌법(憲法)을 반드시 지켜야 한다고 믿는 사람

〇 美國에 사는 ‘정당한 美國人’이 보다 먼저 행복해야 한다고 생각하는 사람

〇 자신의 생각(정치적, 이념적 성향)을 숨기지 않는 사람  

트럼프 에너지  

그는 자신이 얼마나 운이 좋은지 안다며 이렇게 말했다.   

“나는 태어난 날 이미 세계에서 가장 좋은 복권에 당첨되었다. 미국에서 태어났기 때문이다. 덕분에 모든 미국 시민이 누리는 놀라운 기회들이 찾아왔다. 가능한 최선의 사람이 될 수 있는 권리, 다른 사람들과 동등한 대우를 받을 수 있는 권리, 자유롭게 발언할 수 있는 권리, 종교를 선택할 수 있는 권리, 노력과 재능에 따라 얼마든지 성과를 낼 수 있는 권리, 사방에 있는 훌륭한 경찰관들 덕분에 안심하고 집에서 지낼 수 있는 권리, 세계 최고의 군인들이 지켜주는 덕분에 안심하고 자녀를 키울 수 있는 권리가.”  

저렇듯 트럼프는 祖國에 감사하면서 경찰과 軍에 대한 고마움을 늘 빠뜨리지 않았다.   

그는 美國人임을 자랑스러워했고 이를 표현했다. 플로리다 팜비치에 128개의 방이 있는 저택을 매입한 트럼프는 “미국인으로서 얼마나 자긍심과 감사를 느끼는지 알리고 싶다”며 저택에 걸맞은 국기를 걸었다. 높이 24미터 깃대에 가로 7.6미터 세로 4.5미터짜리 초대형이었다. 그런데 이 국기가 너무 커 도시계획 규정에 어긋난다며 시(市)에서 문제를 제기했다. 트럼프는 국기를 내릴 생각이 없다는 뜻을 정중히 밝혔는데, 시에서는 하루 250달러의 벌금을 부과했다. 트럼프는 “허가를 받아야 국기를 걸 수 있다면 우리나라로서는 대단히 서글픈 일이다”며 행동에 나섰다.   

부자가 돈을 어떻게 써야 하는지를 트럼프는 잘 보여준다. 그는 무려 2500만 달러짜리 소송을 걸었다. 소장에다가는 “저택의 규모를 감안할 때 국기의 크기를 줄이면 찾기도 힘들어서 장엄하게 보이기보다 우습게 보일 것이며, 무엇보다 도널드 트럼프와 회원들의 깊은 애국심을 적절하게 표현하지 못할 것”이라고 썼다. 이 사건은 시 당국과의 합의에 이르게 되었지만 누적된 벌금 액수가 12만 달러에 달했다. 그는 벌금을 내는 대신 이라크전(戰) 재향군인들을 위한 자선단체에 10만 달러를 기부해 버렸다.   

국기 관련 다툼은 끝났다고 생각한 트럼프에게 또 행정지도가 들어왔다. 캘리포니아의 자신 소유 골프장에 세운 21미터짜리 국기 깃대를 낮추라고 시 당국이 요구한 것이다. 트럼프는 싸웠고 이겼다. 그 문제를 담당했던 공무원은 나중에 “트럼프의 국기가 지금은 하나의 상징이 되었다. 지역인들에게 그 국기는 애국심을 상징한다”고 말했다.   

트럼프는 곧잘 軍을 지지한다고 강하게 말했다. 그는 20여 년 전부터 재향군인을 위한 활동을 했다. 90년대 초 뉴욕에서 열리는 재향군인의 날 퍼레이드를 보러 나오는 사람은 100여 명 정도에 불과했다고 한다. 이것이 ‘우리와 세상을 구한 분들을 모욕하는 것이다’고 느낀 트럼프는 부자다운 행동으로써 자신의 의지를 표현했다. 우선 퍼레이드에 필요한 자금으로 100만 달러를 기부하고 뒤에 2만 5천 명의 재향군인과 함께 뉴욕 거리를 행진했다. 140만 명 가량이나 되는 시민이 나와 환호했다. 트럼프는 “재향군인들이 치른 희생에 합당한 것”이라고 말했다. 이후 자신의 회사에 재향군인을 적극 채용한 것은 덤이었다. 몸이 불편한 재향군인들에게 보였던 그의 행동은 소외받는 이들에 대한 진정한 애정이라는 인식을 심어주었다.   

트럼프의 말  

트럼프는 “미국을 다시 위대하게 만드는 일은 한 말을 지키는 것을 뜻한다”고 말했다. 대통령이 되겠다고 선언한 그에게 자세하고 세부적인 정책을 발표하지 않는다는 비판이 쏟아졌지만 그는 “우리나라가 실행할 것이라는 믿음을 얻지 못하는 상황에서 세부적인 계획이 무슨 소용인가”를 되물었다. 그러면서 “어쨌든 세부적인 계획을 발표할 것이다”고 하였다. 여론에 휘둘려 자신의 입장을 바꾸지 않고 소신대로 행동한 것이다. 자기 페이스대로 나아갔다.   

스스로 리버럴하다는 이들은 강하고 위대했던 지도자에게 내심 거부감을 갖는 경우가 많다. 우리 주류 언론의 젊은 기자 다수가 자신의 회사에 비판적인 것처럼 자기 공동체의 훌륭한 삶의 터전에 대해 자학적인 이들은 어디에나 있는데, 대개는 지식인들이다. 소위 진보적 가치관이 만연한 오늘날 美國도 별 다를 바 없다. 그런 사회에서 과거의 영웅을 들먹이는 것은 케케묵은 인간으로 몰리기 딱 좋다. 군사력 보강을 주장하는 것은 몇몇 계층의 강한 비판을 부르기 쉽다. 트럼프는 어떤 것도 의식하지 않고 필요하다고 생각되는 말을 했다.   

그는 “루즈벨트 대통령은 ‘부드럽게 말하는 한편, 커다란 매를 가지고 있어야 한다’고 말했다”는 식의 이야기를 자주 했다. 자신의 숙부가 2차 대전 때 기여해 공로장을 받은 일을 자랑스럽게 말하며 그 수여한 이가 트루먼 대통령임을 빠뜨리지 않았다. 한 시사프로그램에 출연했을 때 진행자가 “마지막으로 미국이 약속을 실현하고 있다고 생각한 적이 언제인가” 물었을 때 트럼프는 “레이건 정권 시절”이라고 잘라 말했다. ‘軍에 돈을 쓰는 것은 현명한 투자’라며, 軍이 보유하는 비행기, 선박, 각종 장비는 美國의 노동자들이 만들므로 군사력을 키우는 일은 경제적으로도 타당하다고 주장했다.   

美國. 바로 자유민주주의에 대한 자부심을 표출하는 방식도 美國的이었다. 자본주의의 본질인 비즈니스를 예찬하고 보수적 관점에서의 피아(彼我)와 선악(善惡) 구분을 뚜렷이 함으로써였다. 트럼프는 자신이 누구보다 사업을 좋아한다며, “내가 하는 모든 거래는 오직 하나의 목표를 추구할 것이다. 바로 ‘미국의 승리’이다”고 외쳤다. 그는 美國의 시장과 소비자가 지닌 경제력을 활용하여 친구들을 돕고 敵들에게 협력의 혜택을 상기시켜야 한다고 주장했다.   

그러면서 “이 힘을 활용하여 우방과 더욱 강력한 연합관계를 맺되 필요할 때 도움을 받아야 한다”며 “나는 지금도 푸틴이 우크라이나로 진군할 때 독일과 다른 나라들이 왜 가만히 보고만 있었는지 이해할 수 없다. 이스라엘은 중동에서 우리와 함께 당당하게 나설 믿을 만한 우방이다”고 당당히 밝혔다.  

그는 좋은 학교, 좋은 사회를 만들기 위해선 누군가에게 요구만을 할 것이 아니라 누리고자 하는 이들이 참여해야 한다는 신념을 가지고 있었다. 그는 교사직을 더 매력적으로 만드는 방법 중 하나로 학교 규율을 일정 수준 되살릴 필요가 있다고 주장했다. 그러기 위해선 교실에서 지켜야 할 행동규칙을 되살리고 그 규칙을 관철하는 것에 학부모나 보호자도 동참시켜야 한다고 하였다.   

총기소유 문제에 대해서도 그랬다. “총이 문제가 아니라 위험하고 불안정한 범죄자들이 문제”라며 준법시민에게서는 총을 빼앗을 필요가 없다고 주장했다. 트럼프는 “경관들이 압박을 못 이겨 부실한 대응을 하고, 불필요한 공권력을 행사하는 상황을 매우 애석하게 생각한다”며 “그런 사고는 경찰이 매일 수행하는 모범적인 활동보다 훨씬 많이 보도된다”면서 언론을 비판했다.   

그는 범죄자들을 더 엄격하게 단속해야 한다며, 범죄와의 전쟁에서 또 다른 중요한 점은 경찰의 명성에 먹칠을 하는 소수의 경관을 언급하며 비판하는 일보다 다른 모든 경관들의 노고를 고마워하는 환경을 조성하는 것임을 강조했다. 한편 “우리 자신과 가족을 보호하는 것은 궁극적으로 우리의 책임이다”며 “경각심을 갖고 의심스런 사람이나 물건을 신고해야 한다. 경찰을 상대할 때 꼬투리를 잡는 것이 아니라 협력해야 한다. 친척과 가족으로서 가까운 사람이 갑자기 우울증에 빠지거나, 이상한 행동을 하면서 소셜 네트워크에 협박성 글을 올리면 주의를 기울여야 한다”고 오히려 유권자들에게 충고했다.   

트럼프는 어떻게 해야 부자가 되느냐는 질문을 늘 받지만 이 질문의 진정한 의미는 ‘어떻게 해야 행복해지나요’ 일 것이라고 생각하고 있었다. 위대한 美國을 다시 찾고자 하는 것은 행복한 가정을 위해서라는 가치관을 가지고 있기도 했다.   

트럼프가 교양 없이 말했던 것들 중 상당 부분은 실은 美國을 사랑하는 공화당 요인(要人)들의 핵심 주장과 맞닿아 있는 것이었다. 그들이 에둘러 말하는 것들을 트럼프는 자신만의 화법(話法)과 전략으로 大衆에게 전달한 것이다. 공화당 안에서도 트럼프 비판이 있었지만 이는 자신의 정치적 입지를 의식한 이들의 더블플레이라고 보는 사람들이 많았다. 트럼프는 어쨌든 공화당이 쟁쟁한 인물들을 제치고 선택한 인물이었다.   

트럼프의 말은 간명했다. 냉정히 들으면 선동적이지도 않았고 보수적 포퓰리즘도 아니었다. 사실은 서글픈 美國의 현실을 지적하고 있었다. 있는 그대로를 말하고 보수주의자들이라면 누구나 생각할 수 있는 대안을 제시했을 뿐이다. 권력을 쟁취하기 위해 모든 이를 아우르고자 하는 애매하고 그럴싸한 말을 늘어놓은 것이 아니라 자신과 생각을 함께 하는 이들을 위해 말하고 싸웠고 싸울 것이라고 약속했다.   

그는 상당한 부자였지만 평범한 보수적 美國人들과 다르지 않았다. 美國 시민은 누구보다 논리적인 트럼프, 교양 있고 모범적인 삶을 살아온 트럼프, 훌륭한 사람들하고만 대화하는 트럼프, 성직자(聖職者) 트럼프를 원하지 않았다. 분노하고 거칠게 표현하기도 하며 때로 음담패설을 하더라도 자신들이 원하는 美國을 만들기 위해 힘써 줄 트럼프를 원했다. 그렇게 해서 그는 승리했다.   

우리에게 트럼프는 없는가   

나에게 트럼프의 주장은 슬픈 드라마 대사처럼 들렸다. 우리는 왜 저렇게 사실을 말하는 정치인이 없는가. 왜 탈이념(脫理念), 탈보수(脫保守), 소통, 화합, 민족 따위를 노래하는 이들만 있는가.   

정치인은 아니지만 사실을 말한 이들은 있었다. 趙甲濟 기자도 그런 이들 중 한 명이다. 일례로 그는 16대 대선에서 盧武鉉 후보가 당선된 후에도 ‘반역(反逆)정권 타도가 가능한가?’라는 제목의 글에서 “이념을 숨기고 국민들을 속여 선거를 통해서 당선된 대통령이 김정일 정권과 짜고 대한민국과 북한 정권을 연방제 하에서 통합하여 대한민국을 적화하려고 음모할 때 국민들이 이런 반역정권을 타도할 수 있을까”라는 문제제기를 했다. 그의 의심은 상식 있는 보수적 시민들의 생각과 다르지 않았다. 나중에 확인된 바에 비추어보더라도 매우 타당한 문제제기였다.   

趙 기자는 이런 식의 표현을 자주 썼다. ‘남북통일은 평양 주석궁에 국군의 탱크가 진주할 때 완성된다’는. 이는 北韓 체제의 속성, 그간의 北韓의 도발에 대한 우리의 정의로운 복수, 北韓 주민을 억압하는 무리들에 대한 효율적이고 현실적인 제압 문제 등을 고려한 표현이다. 상징적 묘사라 할 수도 있겠지만 우리 현실로 보면 실은 보편타당한 표현이다. 그러나 당장 기자들이 시비였다.   

趙 기자 역시 ‘안보 장사꾼’, ‘선동가’, ‘극우주의자’, ‘남북정상 회담과 대통령을 힐난하고 모욕하는 막말 사나이’라는 비판을 받았다. 트럼프가 언론으로부터 공격당했듯이. 그의 지적 중 대다수가 사실로 확인되거나 개연성이 충분히 입증되었음에도 과거 趙 기자의 발언을 비판했던 이들 중 반성한 이를 보지 못했다. 트럼프 같은 정치인이 없어서인 이유도 있을 것이다.   

우리는 언제쯤 트럼프 같은 정치인을 가질 수 있을까. 적어도 지금은 그 싹도 보이지 않는다. 그렇다면 궁리해보자. 그런 인물을 찾아 정치권으로 등 떠미는 것은 어떨까. 내 생각으론 차라리 趙甲濟 기자를 밀어보는 것도 괜찮을듯하다. 트럼프와 나이도 비슷한데 못할 것도 없지 않겠는가. 反逆전과자도 親北主義者도 나대는 판인데… 이제까지는 거기 있어 좋았지만 시절이 어려울 때는 나서는 것도 비상수단(非常手段)이다. 趙 기자는 어떠신지요?