과거는 이제 그만 좀 내버려두자. 그리고 미래로 나아가자. 조갑제닷컴이 또 다시 극일, 반일 논쟁에 휘말리는 것 같다.

한국이 2차대 전후 식민지에서 막 독립했을 때는 국가 재건과 나라의 존립을 위해 '극일, 반일"이란 정신 교육이 필요했는지 모른다. 한국과 일본의 격차는 하늘 땅 차이였으니깐. 인간사회는 예수 그리스도가 살던 2천년 전에도 평등하지 않았고, 지금도 평등하지 않다. 하기사 그래도 현대 한국에서 모든 성인들이 나이, 남녀, 직위고하를 불문하고 완전히 평등한 순간이 딱 한 가지 있다. 일제시대가 끝나기 전까지는 한 번도 없었던 일이다. 아무튼 그 순간을 제외하고는 모두 불평등하다.

인간은 자신과 상대가 신분 차이나는 것을 느끼는 순간 열등감이란 게 의식적이든 무의식적이든 생긴다. 열등감으로 복종의 길로 가면 가엾은 처지가 되고, 극복의 길로 가면 자기 발전이 있다. 해방 후 한국인은 적어도 열등감을 극복하는 길을 걸어서 2017년인 현재에 이르렀다고 생각한다.

1948년 대한민국 건국 후 70년 만에 이 정도의 위치에 한국인이 도달한 것은 기적이라 생각한다. 그런데 마지막을 넘어서지 못하면 영원히 일등국민은 될 수가 없다. 그 마지막이란 한국인의 남은 열등감을 더 이상 열등감으로 마음속에 묻어두지 않고 밝은 세상으로 노출시켜 마지막 남은 열등감 부분을 있는 그대로 받아들여야 하는 것이다. 그냥 우리가 식민지 역사를 산 과거를 담담히 그대로 받아들이고, 전후 맨주먹에서 현재의 대한민국으로 일어선 것도 그대로 받아들이면 된다. 백인들을 최고의 인종으로 치며 주눅들지 말고, 일본인을 극일 대상으로 생각할 게 아니라 그냥 같이 지내는 이웃으로 생각해야 한다. 마지막 남은 열등감에서 자유로워져야 한다. 그래서 어느날 세계 최일등 국가가 되어 있으면 극일 외치고 일본대사관 앞에 소녀상이 그 때도 중요할까?

나는 20여년 전 미국에서 사귀었던 7~8명 일본인 친구들을 모두 좋게 기억한다. 일제시대에 살지도 않았던 내가 미국에서 사귀었던 일본인에게 특별히 반감을 가질 이유가 뭐 있겠나? 일제시대였던 백년 전 1917년에 태어났던 박정희가 20대이며 역시 일제시대였던 1940년대 초에 일본 군인이었던게 어찌 친일인가? 자기가 성인이 되었을 때는 조선이란 나라가 없어진 지 이미 30년이 넘었는데 말이다. 우리나라 외교권은 1905년 을사조약 때부터 없어졌으니 1910년이 아니라 1905년이 사실상 국권상실이다. 한족의 명나라가 망하고 이민족인 만주족이 청나라를 세웠을 때 청조에 벼슬하거나 군인으로 입신양명한 한족들은 모조리 중국 역사의 반역자인가?

일제시대의 역사는 지나간 과거로 그냥 그대로 둬도 될 만큼 현재의 한국은 성숙했다고 생각한다. 과거는 이제 그만 좀 내버려두자. 그리고 미래로 나아가자.