시간만 있으면 재벌을 해체해야 한다고 외치는 인간들의 본심이 무엇인지 가끔 의심하게 됩니다.
공중을 나는 무서운 독수리가 땅 위에 기어가는 병아리나 토끼를 쏜살같이 달려가 잡아먹는 것을 보고 사람은 그 독수리를 원망하고 증오하게 마련입니다. “원수도 사랑하라”는 성서적 가르침을 받고 자란 ‘선량한 백성’은 그런 광경을 보고 번번이 분개하게 됩니다.

그러나 독수리는 그렇게 하지 않고는 살아남을 수가 없기 때문에 그런 잔인한 행위를 할 수밖에 없습니다. 독수리가 잔인무도한 나쁜 놈인 것은 분명하지만 그렇다고 비난만 하는 것도 이치에 어긋난 일임을 깨닫게 됩니다.

Charles Darwin의 <종(種)의 기원>은 Karl Marx의 <자본론>이나 Richard Wagner의 가극 못지않게 19세기의 서구 지성사회를 뒤흔들었다고 할 수 있습니다. Herbert Spencer는 사회학과 윤리학의 원리를 해명할 때 Darwin의 진화론을 활용한 탓에 Social Darwinism이란 말도 생겼습니다.

약육강식(弱肉强食)이 생물계의 현실이고 동시에 인간 사회도 예외는 아닙니다. 부자가 가난한 자를 먹어 삼킵니다. 내버려 두면 재벌이 중소기업을 다 먹어 치웁니다. 미국의 여류 언론인 Ida M. Tarbell이 미국의 대기업들의 잘못된 관행을 여지없이 공격하여 기업가들로부터 엄청난 미움을 사기도 하였습니다.

그런 가운데 미국의 대기업은 더 커지고 오늘의 미국 경제는 우뚝 섰습니다. 나는 자본주의를 찬양하는 사람은 아닙니다. 그러나 영국이나 미국의 기업 문화가 스탈린이 독재하던 공산주의의 소련보다 열 배는 더 살만한 나라라고 생각합니다. 내가 평양에 눌러 있어서 김일성에게 시달리기만 했다면, 또는 시베리아에 유배되어 젊은 날을 다 거기서 중노동만 하며 살아야 했다면 나는 90까지 버티지도 못했을 것이고, 한심한 한 평생을 끝낸 지 오래일 겁니다.

시간만 있으면 재벌을 해체해야 한다고 외치는 인간들의 본심이 무엇인지 가끔 의심하게 됩니다.

김동길
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