<이게 과연 잘 하는 일인가?>

늦었지만 이제라도 엘리트 체육을 없애야 한다. 올림픽에 나가기 위해 어린 여학생부터 장성한 남성에 이르기까지 선수촌에 넣어서 집단 생활을 한다. 그들에게 쏟아붓는 예산도 만만치 않을 것이다. 거기다가 메달을 따오면 또 보상금을 준다. 그뿐인가. 그를 발굴한 최초의 코치에서부터 마지막 코치에게도 금원을 지급한다. 이것은 취미와 놀이가 아닌 스파르타 체육일 뿐이다.

김영삼 씨가 대통령이 되자마자 선수촌 집단 생활과 메달 보상금을 폐지하려 했다. 그러나 마침 올림픽을 눈앞에 둔 시점이라 없었던 일로 하고 말았다. 그 이후 이 문제에 접근하는 대통령은 아무도 없었다. 미국만 해도 올림픽 선발 시합만 공정성을 위해 국가가 관리할 뿐 그 이후의 문제는 선수 개인이 알아서 할 몫이다. 우리나라도 월드컵 축구 경기 같은 어쩌면 올림픽보다 더 인기 있는 경기도 국가는 관여치 않고 다만 축구협회가 할 뿐이다.

쇼트트랙 국대 출신의 어떤 남성과 여자 교사가 남편 몰래 불륜을 저지른 일이 불과 두어 해 전에 도하 각 신문을 장식했었다. 이 여자가 쇼트트랙 선수에게 반해 갖다 바친 돈이 억대가 넘었음도 보도되었다. 그 선수가 이혼을 하고서도 전처에게 양육비를 주지 않았다고 한다. 이런 사람을 대한민국은 먹여 주었고 입혀 주었고 또 선수로 키워 주었다. 메달을 땄다 하여 큰 돈도 쥐어 주었다. 국가가 그렇게 해 주는 바탕에는 단지 체육만 잘하라는 것이 아니지 않는가. 이런 사람에게 피눈물 같은 세금을 쓰는 게 과연 잘하는 일일까?