‘서울’이라는 우리말의 漢字 표기로 수백 년 동안 사용했다
10일자 朝鮮日報 주말판 ‘김두규의 國運風水’란에 이런 대목이 나온다. “1910년 조선을 병탄한 일본이 한성을 경성으로 바꾼다. ‘한성’이 국가의 도읍지 자격이었다면 ‘경성’은 경기도 관할이었다.”
과연 ‘京城’이라는 말은 언제부터 쓰기 시작했을까. 首都를 의미하는 ‘서울’은 여러 이름으로 불려왔다. 漢城, 京城, 漢陽, 서울 등이 그것이다. 필자는 ‘서울’이 ‘소부리’에서 왔다고 본다. 쇠벌, 서라벌, 서벌이 변했다고 하는 사람도 있는데, 동의한다.
아무튼 우리 민족은 首都를 ‘서울’이라고 불러왔다. 역사적으로는 고유명사가 아니라, 보통명사였다. 그러다 朝鮮이 개국하면서 현재의 서울을 의미하는 고유명사가 되었다.
지금의 서울은 朝鮮 개국 후 漢城이라 명명됐다. 따라서 서울을 관장하는 관청의 이름은 漢城府이고, 그 首長은 漢城判尹이다.
그럼 漢陽은 무엇일까. 의미는 ‘漢江의 북쪽’이다. 唐나라 首都 洛陽이 ‘洛水의 북쪽’이라는 것과 같다. 그러므로 漢陽은 특정 도시가 아니라, 지역을 가리킨다. 漢城보다 더 포괄적 의미를 갖는다. 그래서 이런 대화가 가능하다.
“자네 어디 가나?”
“한양에 과거보러 가네.”
이럴 때는 ‘한성에 간다’고 표현하지 않는다.
문제는 ‘서울’이다. 말로 할 때는 괜찮은데, 標記할 때가 문제다. 이 때 標記하는 글자가 바로 ‘京城’이다. 日帝가 만들어낸 단어가 아니라, 조선왕조 수백 년 간 문서에 ‘京城’이라고 표기해왔다. 순우리말 ‘서울’을 한자로 표기할 수 없으니까 ‘서울’ 대신 쓴 것이다. 다만 ‘京城’이라는 단어를 말로 사용하지는 않았다. 日帝가 漢城을 京城으로 바꾸면서 말로도 ‘경성’이라고 하기 시작했다.