어제 안철수 후보가 단일화 제안을 철회하였다. 안타깝다. 안철수와의 단일화 필요성은 단순한 지지율 합산 차원이 아니다. 대세를 형성한다는 잇점과, 안철수와의 통합으로 세간의 식물대통령 우려를 불식시키고, 다양한 전문성 이미지를 보완하고 검찰 이미지를 완화시켜 국정운영의 안정감을 꾀함으로써 중도층과 약한 지지층에 확신을 주기 위함이다.

그리고 과거 안철수와 함께 새정치를 추구해온 제가 볼 때 안철수의 진심은, 아마도 정치기득권과 시대를 교체해야 한다는 데 방점이 찍혀 있다. 즉, 기득권이 교체되어 새로운 시대가 열리는 정권교체가 아니라 기득권 교대에 불과한 정권교체는 의미가 없다고 생각할 것 같다.

개인적으로는 그러한 안철수후보의 생각은 진영을 떠나 일반국민들 입장에선 바람직한 방향이고, 우리 국민의힘도 정치본연의 역할을 감안할 때 스스로 그러한 변화를 추구하기 위해 마땅히 노력해야 함을 부정하기 어렵다.

그동안 어쩌면 국민의힘이 권력을 되찾기 위해서 앞으로만 열심히 달려나가다 보니 국민들의 정권교체에 대한 열망 아래에 깔린 깊은 뜻을 헤아리지 못한 것이 아닐까 성찰할 필요가 있다. 이는 후보나 대표에 국한된 얘기가 아니라 당원과 지지자 등 우리 모두에게 해당되는 얘기이기도 하다.

코로나팬데믹 시대 희망이 보이지 않는 시대에 나라가 변하고 국민들이 더 행복해지는 역할을 우리 정치가 해야 하지 않겠는가? 그런 마음으로 모두가 대선에 임할 때 단일화도 되고 대세도 형성되고 정권교체도 되고…가장 중요한 것, 바로 기득권을 내려놓고 통합과 화합의 새로운 시대도 여는 것이다.

정치인으로서, 그 어떤 이익과 자리보다도 역사의 흐름을 바람직한 방향으로 바꾸는 것만큼 가슴뛰는 것은 없다. 나도 항상 그런 정치를 꿈꿔왔지만 현실이 생각처럼 잘 되진 않는다.

그러나 그 꿈을 버린 적은 없다. 생각해보면 사실 그것이 정치를 시작한 대부분의 초심일 것이다. 가슴뛰는 정치, 국민들과 함께 미래를 꿈꾸며 감동의 눈물을 흘리는 그런 정치를 하고 싶은데 어느덧 기성정치인이 돼버린 듯하다. 내가 지나치게 낭만적인가?