<대마도와 알라스카에서 얻는 역사적 교훈>

대마도와 알라스카를 생각하면 한 국가를 이끌어 가는 지도자의 미래지향적인 안목과 비전이 얼마나 중요한가를 느끼게 한다. 특히 난장판이 되어 버린 한국의 정치현실에서는 더욱 그러하다. 일본 사람들이 독도 문제를 들고 나올 때마다 우리는 '대마도는 우리 땅'임을 주장한다. 그렇게 되면 독도는 우리 것이니까 두말할 필요가 없고 대마도도 우리 것이 되면 얼마나 좋을까마는 그렇지 못한 현실을 아쉬워할 뿐이다.

그러나 대마도에 대해 우리 선조들이 너무 등한시해서 일본땅이 되어버린 것에 대한 안타까움이 크다. 대마도는 부산에서 49km, 일본에서 159km 거리에 있다. 지정학적으로 볼 때 대마도는 분명 우리 것이 됐어야 했다.

우리 역사상 대마도에 대한 정벌은 세 차례 있었다. 1389년 고려 창왕 2년 1차정벌은 박위가 이끌었다. 2차 정벌은 1396년 조선 태조 5년, 3차 정벌은 1419년 세종 1년에 이종무가 대마도를 정벌했다. 우리 선조들은 이렇게 세 차례나 대마도를 정벌하고도 대마도를 제대로 통치하지 않았다. 영토확장에 대한 비전이나 실리를 차지하려는 의욕도 아예 없었다.

이같은 사실에 대해 가톨릭대학의 이규철 선생은 "왜구 소탕보다는 명나라의 일본 정벌을 제재하기 위한 외교 전략이었다"고 주장하고 있다. 그 결과 문전 옥답은 잃어 버리고 가지고 있는 독도마저도 시달리고 있다. 세종대왕이 성군이요, 국운을 융성하게 한 큰 업적을 남겼지만 대마도 문제만은 천추에 한을 남겼다. 정벌하고도 계속 관리하지 않고 빈손으로 돌아오게 한 지도자가 어디 있는가?

이처럼 어리석은 역사적 교훈은 러시아에도 있다.알라스카를 팔아먹은 제정러시아의 멍청이들이 그들이다. 1867년 3월 제정러시아는 재정난과 영국의 압력에 못이겨 알라스카를 미화 720만$에 미국에 팔아 넘겼다. 알라스카 매각 협상을 주선한 사람은 '에드워드 드스토에클 백작(1804~1893)이었다. 알라스카를 사는 데 합의한 사람은 미국의 국무장관 "윌리암 시워드(1801~1872)였다. 그는 알라스카를 헐값에 매입했는데도 의회의 비판을 받고 자진 사퇴했다. 이로 인해 '시워드의 어리석음(Seards folly)이란 신조어가 유행하게도 됐다.그후 알라스카에 대한 군사.정보적 가치와 매장 지하자원에 대한 평가를 받아 그에 대한 재평가가 이뤄지기도 했다.

대마도와 알라스카에 대한 역사적 교훈을 되살펴 볼 때 과연 누구가 더 현명하고 미래지향적이 지도자었던가를 생각해 보지 않을 수 없다.특히 오늘의 우리 정치지도자들과 구태의연한 국회의 모습을 바라보면서 착잡한 심정을 가눌 길이 없다.