"카레라이스에 반했기 때문이예요.." 일본 TV 'BS 재팬' 고정 프로그램 <내가 日本에 사는 理由>(러시아人 '일리나 제프라코바' 편)

일본 거주 7년의 '일리나 제프라코파'(女, 47세)는, 왜 일본에 사는가? 외국인이기 때문에 알게 되는 일본의 매력(일본인은 모르는…). 태어난 곳은 일본으로부터 8100킬로미터 떨어진 벨라루시. 그리고 5살 때부터는 극동의 하바로프스크에서 생활. 지금은 일본 돗토리(鳥取)현을 홍보하는 업무에 종사.

<돗토리는 얼핏 보면 아무 특징없는 곳으로 보이지만 알면알수록 흥미로운 곳이 많아요>
'일리나'라는 자신의 이름에 '돗토리나'라는 별칭을 추가하여 사용.
<돗토리는 커피를 마시는 사람이 특히 많아요. 인당 커피 구입량 일본 1위예요>

¶일본에 살게 된 이유는?

<카레라이스에 반했기 때문이예요. 제가 태어났을 때는 아직 소비에트연방 시절이었어요. 당시는 사람들 표정이 어두웠지만, 연방이 해체된 요즘은 밝은 표정이 되었어요>

¶그간 여기 출연한 러시아人 중에서 가장 밝은 표정이다. '한다'(繁田, 파트너MC)씨의 남편이 돗토리 출신 아닌가? 일리나 씨의 5살 때 가족 사진을 보면 모두 딱딱한 화가 난 표정이다. 왠지 사회주의 냄새가 물씬 풍긴다. 어릴 적 일리나 씨도 화난 얼굴인데…부모님은 무슨 일 하셨나?

<아버지는 군에서 컴퓨터 엔지니어로 일했어요. 어머니는 보안 관련 회사에 근무했어요. 어버지가 군에 일했기 때문에 상대적으로 유복했다고 볼 수 있지만, 상점에는 물건이 없고 구입하려면 2시간이나 길게 줄을 서서 겨우 구하는 식이었습니다.>

¶1978년 하바로프스크에서 7살 때 찍은 사진도 무미건조하다. 당시 일본이라는 나라를 알고 있었나?

<일본은 우주 같은 존재였어요. 극동지역이므로 거리적으로는 일본에 가까웠지만, 냉전시대였기 때문에 가고 싶어도 갈 수 없는 나라가 일본이었어요.>

¶고등학교 때 사진 보니 상당한 미인이다. 그런데 역시 웃지 않는다. 고등학교 때 학교에서 배운 것은?

<예를 들면, 총기 조립 실습하는 시간도 있었고, 방독면을 쓰는 훈련도 했어요. 이 시절 저의 꿈은, 역사 선생님이 되는 것이었습니다. 이후 고르바초프의 등장으로 소련은 많이 바뀌었어요. 1991년 소련이 해체되고, 1992년에 하바로프스크 국립 체육대를 졸업했지만, 취직난으로 취업이 쉽지 않아 부득이 어느 일본식당으로 아르바이트 일하러 면접을 보러 가게 되었어요.>

¶면접에 합격했나?

<그 일본식당은, 일할 사람의 키가 165 이하여야 한다는 조건을 붙였습니다. 그런데 저는 그때 174였습니다. 키를 작게 보이기 위해 무진 노력을 했고 결국 합격했습니다. 그리고 저는 일본식당에서 카레라이스라는 음식을 생전 처음 접하고 큰 충격을 받았습니다. 러시아에는 없던 음식이었고, 너무나 맛이 있었습니다. 이런 음식 만드는 사람들은 대단한 사람이라고 생각했습니다. 어느 날은 일본 마피아(야쿠자) 일행이 왔는데, 식사 후 일하는 사람들 전부에게 일만 엔씩 주었어요. 일만 엔은 한 달 월급에 해당하는 돈이었습니다.>

¶1994년에 하바로크스프 일본 센터에 근무하게 되었고, 2001년에 3개월간의 일본어 연수 기회를 얻어 일본에 오게 되었는데 그때 사진을 보면 세련된 모습이다.

<일본에서의 첫경험은 지금도 잊을 수 없어요. 모든 것이 신기했어요. 화장품 샘플을 무료로 주는 것도 신기했어요. 신주쿠 호텔에서 아침에 커피를 마시면서 도쿄 도청을 바라보며 느꼈던 그 느낌은 지금도 새롭습니다. 이후 2011년에 돗토리현 경제교류센터에 근무하게 되었습니다. 교류센터는, 러시아, 중국, 한국 간의 교류 사업을 지원합니다.>

¶그런데, '돗토리'라는 소리를 들으면, 대단히 실례되는 말이지만…왠지 시골틱스럽다(촌스럽다)는 느낌이 든다…

<절대 안 그래요!!. 왜냐하면….>

https://youtu.be/exzDzK_BB38
러시아人 '일리나'가 日本에 사는 이유