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발라드 상병은 2008년 8월13일 아프간에서 험비(전술차량)를 타고 작전 중 급조폭발물(IED)의 폭발로 왼쪽 팔을 잃었다.
그는 부상에서 회복 후 현역으로 복귀, 현재 아프간에서 복무 중이다. 아래는 그가 최근 미국의 '아미 밀리터리 뉴스'와 가진 인터뷰의 일부다.
“나의 군 복무 기간은 5년이다. 군에 복무한 지 9개월 만에 부상을 당했다. 군 복무를 끝까지 마쳐 조국과의 약속을 지킬 것이다. 나는 여전히 모든 종류의 총기를 다룰 수 있으며, 달리고, 행군할 수 있다.”
미국의 헌병은 후진국 헌병처럼 폼만 잡는 군대가 아니다. 일반 보병 전기-전술을 모두 익히기 때문에 제대 시 다룰 수 있는 화기류(火器類)만 10가지가 넘는다.
김필재 기자 spooner1@hanmail.net
