“우리가 이미 그 물질을 가지고 있다면?”

내가 워싱턴으로 돌아간 뒤 무샤라프 대통령이 약속을 지켰다는 것을 확인할 수 있었다. 파키스탄 당국은 UTN 지도부에 대한 訊問(신문)을 강화했다. 그들은 우리가 전달한 모든 단서를 철저하게 조사했다. 미국전문가 팀이 도착하자 그들은 UTN의 핵심간부들에게 거짓말 탐지기를 사용했고, 결국 자백을 받아냈다. 마무드는 2001년 8월 오사마 빈 라덴과의 회담에 관해 우리가 들었던 것을 전부 확인했고, 알 카에다 지도자들에게 제공했던 폭탄의 설계도까지 간단히 그려 내놓았다. 그는 조사관들에게 무기를 만들기 위한 실제적인 문제도 토의했다고 말했다. 그는 빈 라덴에게 이렇게 말했다.
“이 과정에서 가장 어려운 부분은 필요한 핵분열 물질을 입수하는 것입니다.”
빈 라덴은 대답했다.
“우리가 이미 그 물질을 가지고 있다면?”
그 대답에 마무드는 놀랐다. 그는 빈 라덴의 말이 단순한 가정적 反問(반문)이었는지, 아니면 그가 이미 다른 곳에서 구해 놓은 핵분열 물질과 부품을 사용할 설계도를 구하고 있었던 것인지 알 수 없었다고 말했다.
그들의 설명에 의하면 이름을 알 수 없는 고위 알 카에다 지도자가 방문자들에게 일종의 핵물질이나 방사능 물질을 담았을 가능성이 있는 통을 하나 보여 주었는데, 이 부분의 설명은 모호했다. 그 후 몇 달 동안 우리는 모든 단서와 자료를 검토해서 UTN이 WMD를 알 카에다에 제공했는지 판단하려고 했다. 우리는 중요한 단서를 많이 추적했다. 그 결과 우리는 알 카에다와 거래하려고 했던 이 조직을 초기에 와해시켰다. 그때는 우리가 몰랐고, 지금은 알고 있는 것은 UTN과 같은 조직이 많이 있었다는 사실이다.


푸틴의 답변: “내 임기중엔 안전”

우리는 오래 전부터 전 蘇聯(소련)에서 유출된 핵물질의 안전에 대해서 우려하고 있었다. 우리가 러시아에 핵물질이 행방불명되지 않게 보장해달라고 요청할 때마다 그들은 모든 것이 “통제중”이라고 마지못해 대답했다. 9.11 사건이 일어난 지 얼마 안 되어 푸틴 대통령을 만난 부시 대통령이 직접 UTN에 대한 브리핑을 하고 러시아가 보유하고 있는 모든 물질의 소재를 확인할 수 있느냐고 단도직입적으로 묻자 그는 솔직하게 대답했다.
푸틴은 신중하게 단어를 골라 쓰면서 “모든 것을 확인하여 자기가 직접 감시할 수 있을 것임을 자신한다”고 말했다. 그러나 그는 그 이전 옐친 정권의 기간에 대해서는 보장하려 하지 않았다. 그것은 의도적인 모호한 대답이었지만, 그럼에도 불구하고 蘇聯(소련)의 해체 이후 처음 몇 년 동안 생긴 밀반출 사건에 대해서 특별하고 면밀한 주의를 할 필요가 있다는 점을 시사했다.
2002년 말에서 2003년 봄에 이르기까지 우리는 사우디 아라비아에 있는 알 카에다 지도층이 3개의 러시아製(제) 핵장치를 구입하기 위한 협상을 하고 있다는 신뢰성 있는 보고를 많이 받았다. 사우디 아라비아의 알 카에다 책임자 아부 바크르는 그 제의를 이란에 있는 알 카에다 지도부에 직접 전달했는데, 그곳에서 사이프 알아델과 압델 알아지즈 알마스리( 알 카에다의 ‘핵 책임자’라고 지목된 사람)는 이란 당국에 의해 느슨한 가택연금 형식으로 억류되어 있는 것으로 알려지고 있었다. 알 카에다 지도부는 1990년대 초 핵 시장에 진입하려던 노력을 통해 많은 것을 배운 것이 틀림없었다. 사이프 알아델은 아부 바크르에게, 그런 무기를 입수할 수만 있다면 아무리 비싼 가격이라도 지불하겠다고 말했다. 그러나 그는 아부 바크르에게, 과거에 알 카에다가 사기를 당한 일이 있었던 만큼 구입하기 전 파키스탄 과학자들을 사우디 아라비아로 데려와서 물품을 조사해야 한다고 주의를 주었다.

나는 알 카에다가 사우디 아라비아에서 핵부품을 구입하기 위한 협상을 하고 있다는 이야기를 듣는 즉시 사우디 아라비아의 駐美(주미)대사 반다르 왕자와 접촉하고 우리가 가진 자세한 자료를 주었다.
이런 위협 이야기를 처음 들었을 때 사람들이 흔히 그런 것처럼 반다르는 믿지 않았다. 나는 반다르에게 말했다.
“비록 그들이 사우디 지도층을 목표로 하지 않는다고 해도, 당신 나라의 중요한 석유 유통시설 한복판에서 핵무기가 폭발한다면 당신과 우리나라의 경제는 큰 타격을 받을 것입니다.”
증대되고 있는 위협의 실상에 큰 충격을 받은 반다르는 사우디 왕국 내에 있는 알 카에다를 추적해서 체포하도록 정부를 설득하기로 동의했다. 그것은 사우디 아라비아가 극단주의자의 위협을 자신의 생존에 영향을 주는 문제로 다루기 시작한 전환점이 되었다.
2003년의 봄에서 여름에 이르기까지 사우디 아라비아 정부는 전례가 없었던 규모로 CIA의 지원을 받으면서 일련의 대대적인 先制(선제)작전을 감행하여 사우디 왕국 내에서 많은 테러리스트 공격을 좌절시켰고, 그 과정에서 사우디 아라비아 안에 있던 알 카에다 지도부가 붕괴되었다.

러시아 정보기관의 비협조적 자세

나는 2003년 이른 여름, 사우디 아라비아에서 한창 단속이 진행되고 있을 무렵, 관계 책임자를 부시 대통령과 콘돌리자 라이스가 참석한 회의에 데리고 가서 러시아製(제) 핵장치 건에 대하여 설명했다. 부시 대통령은 이례적으로 걱정을 했다. 그는 러시아가 테러리즘에 대한 전쟁을 어떻게 하고 있느냐고 물었다. 나는 러시아가 체첸 문제에 정신이 팔려 있고, 테러리즘에 대한 全세계적 전쟁에서는 아무런 역할도 하지 못하고 있다고 말했다. 실망한 대통령은 콘돌리자 라이스에게 러시아가 싸움에 나서도록 하고 현재의 위협을 완전히 이해시키기 위해서는 어떻게 할 필요가 있느냐고 물었다. 그녀는 러시아 국방장관 이바노프에게 전화를 걸어 부시 대통령의 우려를 설명하고, 각자의 정보기관이 WMD 위협을 해결하기 위한 노력을 강화한다는 보장을 받도록 하자고 건의했다.
국방장관 이바노프는 우리의 우려를 이해하고 즉시 CIA 대표를 모스크바에서 만나보겠다고 말했다. 나는 담당자인 롤프에게 모스크바로 가서 러시아 정보당국과 회의를 하라고 지시했다. 롤프는 모스크바에 있는 낡은 KGB 본부 회의실에 걸린 前(전) KGB 책임자 안드로포프의 초상화 아래서 “冷戰(냉전)시기에는 생각할 수도 없었던 방식으로 협동하여 일을 하자”고 러시아 측에 역설했다. 양측은 두 나라의 국가안보상 이익이 사람들이 생각했던 것보다 더 밀접하다는 데 동의했다.

그러나 그 뒤 고위급의 압력이 있었음에도 불구하고 그들은 WMD 위협을 다루는 데 필요한 긴밀하고도 구체적인 협조 방안을 준비하지 않았다는 사실이 분명해졌다. 최종적인 분석에서는 아직도 스파이 對(대) 스파이의 게임이 되었다. 양측은 그런 문제에서 해결점을 찾기에는 오랫동안 너무나 많은 피를 흘렸다. 러시아인들은 자세히 기록하면서 우리가 공유하려고 했던 첩보에 관해 날카로운 질문을 했다. 그러나 우리가 질문을 하기 시작하자 그 대화는 어색해졌다. 러시아인들은 옛 蘇聯(소련)으로부터 사라진 물질에 관해 우리가 입수한 정보에 관해서 해명할 수 없었다. 그들은 알 카에다와 협조한 것으로 보도된 前(전) 소련과학자의 이름도 확인해주지 않았다. 그들은 자기들의 핵시설과 핵무기의 안전에 관한 문제는 토의하기를 거절했다.

실망한 채 워싱턴으로 돌아온 롤프는 나에게 그런 민감한 국내적 보안문제에 대해서 러시아로부터 더 이상 기대하는 것은 무리라고 말했다. 정보 상호교류의 질을 향상시키려면 근본적인 정책전환이 있어야 했다. 내가 은퇴할 무렵에는 그 다리를 넘어가려고 시도하고 있었다.

“버섯구름 하나면 역사를 바꿀 수 있다”

2003년 여름, 소량의 고농축우라늄(HEU)을 가지고 그루지아에서 아르메니아로 국경을 넘어가려던 한 사람이 체포되었다. 압수된 물질의 양은 핵무기를 만드는 데 필요한 것에 훨씬 미치지 못했지만, 우리는 조직범죄단, 밀수조직망, 그리고 핵시설 내의 부패관리가 합동하여 그런 상품에 대해서 현금으로 지불하려는 고객을 찾으려고 노력 중이라는 사실을 무시할 수 없었다. 비록 이 기도는 무산되었지만, 한 테러리스트 그룹이 핵장치를 제조하기에 충분한 물질을 구입할 가능성을 배제할 수 없었다.
우리는 핵장치 음모 이외에도 빈 라덴과 그의 보좌관들이 생물학 및 화학무기를 입수하려던 노력에 대해서 가능한 모든 정보를 얻으려고 열심히 일했다.

알 카에다의 고위 추종자인 아부 무삽 알자르카위는 2002년 5월부터 2003년 초까지 북부 이라크의 쿠르말 마을에서 화학 및 독극물 연구실과 훈련시설을 운영하면서 이름을 날렸다. 알자르카위는 쿠르말에서 그가 개발한 청산가리의 치사(致死) 능력을 무고한 동료에게 시험해서 惡名(악명)을 확립했다. 그 독물은 효과가 있었고, 영문을 몰랐던 동료는 고통스럽게 죽었다. 알자르카위는 아프가니스탄의 헤라트에 지하드주의자를 위한 훈련캠프를 운영하고 있을 때부터 함께 있던 부하들을 이라크로 데리고 왔다. 그는 알제리인, 모로코인, 파키스탄인, 시리아인, 그리고 全(전)유럽의 기타 아랍 극단주의자들과 연계할 수 있었다. 우리는 몇 달 동안 꾸준히 그 연결망을 분석한 결과 30개국 이상에 존재하는 알자르카위 테러리스트 세포망을 확인했다.

유럽에 기지를 둔 이 조직망을 조직적으로 파괴한 것은 9·11 이후 테러리즘에 대한 전쟁에서 거둔 위대한 성공의 하나였다. 20개가 넘는 나라로 구성된 全 세계적 연합체가 실시간으로 서로 정보와 첩보를 교환했다. 수많은 공작원과 스파이가 체포되었다. 영국, 프랑스, 스페인, 이탈리아에서 음모가 분쇄되었고, 무엇보다도 생명을 구할 수 있었다. 우리는 대통령, 부통령, 그리고 다른 고위 행정부 관리들에게 끊임없이 우리의 대응과정을 알려 주었다.

이라크에 대한 미국의 침공이 있은 지 얼마 안 되어 쿠르말에 있는 알자르카위의 캠프가 미군의 폭격을 받았다. 우리는 그 캠프에서 독극물과 독소가 그곳에서 생산되었다는 사실을 확인하는 법의학적 표본과 신뢰할 만한 人的(인적) 정보를 얻었다. 알자르카위의 운명에 대해서는 그가 바그다드로 도망했으며, 그곳에서 미군에 대한 저항을 지휘할 계획이라는 이야기가 있었다(알자르카위는 2006년 중반에 죽을 때까지 그 저항운동에서 중요한 역할을 했다).

WMD를 입수하려는 알 카에다의 모든 노력 중 핵심적인 것은 핵무기다. 나는 오사마 빈 라덴과 그의 공작원들이 필사적으로 노력하고 있는 목표가 바로 핵무기라고 확신하고 있다. 그들이 자동차나 트럭, 기차, 항공기를 폭파하면 언론의 주목을 받을 수 있으나 만약 버섯구름을 일으킬 수 있다면 역사를 만들 수 있게 된다. 그렇게 되면 알 카에다가 초대강국과 어깨를 나란히 할 수 있게 되고, 미국의 경제를 파괴하고 모든 미국인의 가정에 죽음을 가져다 주겠다는 빈 라덴의 위협을 실현시킬 수 있게 된다. 테러리스트들은 무한한 인내심을 가지고 있다. <계속>