대한민국의 대통령 경호실이 대통령이나 그 부인 및 측근들의 경호에 실패하여 사람이 죽은 경우는 이번 노무현 전 대통령의 자살이 네 번째이다.

1974년 8월15일 文世光에 의한 陸英修 여사 사살사건, 1979년 10월26일 金載圭에 의한 朴正熙 대통령 시해 사건, 1983년 10월9일 아웅산 테러(全斗煥 대통령을 노린 북한정권의 테러로 17명 사망), 그리고 이번이다.

아웅산 테러를 제외한 세 건은, 경호원이 원칙을 지키지 않아 일어난 경우이다. 文世光 사건에선 경호원들이 비표도 없는 그를 일본측 要人으로 착각, 연설장 입장을 허용해준 데서 발생하였다. 10.26 사건 때는 경호실장 車지철이 권총을 차고 오지 않은 데다가 다른 경호원들이 암살임무를 맡은 중앙정보부 要員들과 친구처럼 어울려버린 데서 일어났다.

노무현 전 대통령 자살 사건에선 경호원이 경호대상자를 홀로 남겨 두고 자리를 비운 데서 일어났다. 먼저 文世光 사건의 경우이다. 필자가 쓴 박정희 傳記의 관련 대목을 인용한다.
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1974년 8월15일 오전 7시, 文世光(문세광)은 조선호텔 객실에서 프런트로 전화를 걸었다.

“국립극장에 가야 하는데 오전 8시까지 승용차를 대기시켜 주세요. 도착은 오전 9시입니다.”

文은 권총에 실탄을 장전하여 바지 허리춤에 숨기고 오전 8시 40분에 M-20 포드 승용차를 타고 출발했다. 그는 車中에서 운전기사에게 “국립극장에 도착하면 내려서 문을 열어 주세요”라고 부탁하면서 1만원 권을 주었다. 文은 또 왼쪽 옆구리에 손을 넣어 숨겨둔 권총의 공이치기를 위로 올려놓았다. 언제라도 발사할 수 있게 한 것이다. 이것이 그의 결정적 실수가 된다.

정각 오전 9시 文世光을 태운 승용차는 국립극장 정문에서 검문을 받지 않고 들어가 극장 계단 아래에 도착했다. 운전기사는 차에서 내리더니 뒷문을 정중하게 열어 주었다. 중절모를 쓴 文世光은 기사가 공손히 절을 하는 가운데 계단을 올라갔다. 文은 왼쪽 현관을 통해 극장 안으로 들어갔다. 아무도 검문하지 않았다.

당시 현관에는 대통령 선발 경호원 3명, 경찰관 8명이 근무 중이었다. 文은 비표도 없이 통과했다. 중절모를 쓰고 으스대는 그의 모습을 본 경호원들은 文을 고위인사라고 생각하여 통과시켰던 것이다. 이들은 그 뒤 조사에서 “3·1 절 행사 때 외국인에 대한 경호를 너무 심하게 했다고 지적을 받았기 때문에 그날엔 소극적으로 대했다”고 변명했다.

극장 안으로 들어온 文은 1층과 2층 로비를 오고 가면서 저격의 기회를 노렸다. 그는 통로에 카펫이 깔려 있는 것을 보고는 朴 대통령이 지나갈 때 저격하려고 카펫 옆에 있는 의자에 앉았다. 그는 곧 생각을 바꾸었다. 장시간 같은 장소에 머물다가는 경호원의 검문을 받을 우려가 있었기 때문이다. 경호원으로 보이는 10여 명이 한 곳에 모여 권총에 실탄을 장전하고 있었다.

文은 가만있으면 자신이 검문을 받을 것 같아서 먼저 경호원에게 다가가서는 “우시로쿠 일본대사와 스즈키 氏를 기다리는데 혹시 오지 않았느냐”고 일본어로 말을 걸었다.

일본어를 모르는 경호원은 당황하여 “잘 모르겠습니다”라고 했다.

文世光은 “극장 로비는 여기뿐인가요”라고 재차 일본어로 물었다.

경호원은 대충 “2층에도 있습니다”라고 대답했다.

경호원은 文을 2층으로 친절하게 안내해 주었다. 文은 “아, 1층 로비에서 만나기로 했었지”하면서 1층으로 되돌아왔다. 경호원은 다른 간부 경호관에게 文을 인계했다. 경호원은 “저분은 일본대사를 기다리고 있다”고 보고했다. 인계받은 경호관은 文을 보고는 의자에 앉아서 기다리라고 했다. 이윽고 朴 대통령이 나타났다. 경호관은 文의 팔을 잡고는 기둥 뒤로 데리고 가서 서 있으라고 했다. 文은 朴 대통령이 입장하는 것을 먼 발치에서 지켜보다가 약 10분 더 로비에서 머물렀다.

文은 다시 로비 근무자에게 다가가서 일본어로 “대통령의 얼굴을 한번 보고 싶은데 들어가도 되겠느냐”고 물었다.

일본어를 모르는 근무자는 文의 입장을 묵인하는 표정을 지었다. 文이 로비에서 극장 안으로 들어가려니 출입구 근무자가 비표를 달지 않은 그를 제지했다. 文은 로비 근무자를 가리키면서 “저 사람이 들어가도 좋다고 이야기했다”고 둘러댔다. 일본어를 모르는 출입구 근무자가 로비 근무자를 바라보니 그는 無표정이었다. 출입구 근무자는 이를 들여보내도 좋다는 뜻으로 해석하고 출입문을 열어 주었다. 그는 극장 안으로 들어온 文을 안내하여 맨 뒷줄 오른쪽에서 세 번째 자리에 앉혔다. 朴 대통령은 연설 중이었다.

文世光은 국립극장 맨 뒷줄에 약 10분간 앉아 朴 대통령의 연설을 듣고 있었다. 이윽고 그는 저격을 결심하고 허리춤에 질러 두었던 권총을 뽑아 배 밑으로 옮기는 순간 젖혀 두었던 공이치기가 격발되어 한 발이 발사되었다. ‘퍽’ 하는 소리를 내면서 총탄은 文의 왼쪽 허벅지를 관통했다.

이때의 녹음 테이프를 들어 보면 朴 대통령의 연설 사이로 ‘퍽’ 하는 소리가 잡히지만 연설은 계속되었다. 공교롭게도 이때 朴 대통령은 북한 측에 대해서 불가침조약을 제의하고 있었다.

“나는 오늘 이 뜻깊은 자리를 빌어서 조국통일은 반드시 평화적인 방법으로 이루어져야 한다는 것을” 하는 순간 ‘퍽’ 소리가 난다. 文은 허벅지에 오발을 하자마자 놀라서 복도에서 안으로 세 번째 자리를 박차고 일어나 통로로 나와 연단을 향하여 뛰어갔다. 통로 쪽 자리엔 경찰관들이 앉아 있었으나 아무도 文을 제지하지 않았다. 朴 대통령은 ‘퍽’ 소리가 난 뒤에도 6초 동안 연설을 계속했다. 녹음 테이프를 들으면 朴 대통령이 “다시 한 번 강조하면서, 우리가 그동안 시종”이라고 할 때 달려가는 文을 본 청중의 “와~” 하는 함성과 함께 ‘탕’ 하는 제2탄 발사음이 들린다.

이 총탄은 朴 대통령이 연설하던 演臺(연대)를 맞추었다. 文은 6초 동안 11.85m를 뛰어와서 20m 떨어진 朴 대통령을 향해서 쏜 것인데 맞히지 못했다. 文은 제3탄의 방아쇠를 당겼으나 불발이었다. 제4탄을 쏘려고 하니 朴 대통령의 모습이 보이지 않았다. 朴 대통령은 방탄연대 뒤에서 몸을 낮추어 버린 것이다. 文은 오른쪽으로 시선을 돌려 18.2m 떨어진 곳에 앉아 있던 陸英修 여사를 향해서 총을 쏘았다. 총탄은 陸 여사의 머리를 관통했다. 文은 제5탄을 쏠 때 청중 이대산 씨가 발을 걸어 넘어지면서 방아쇠를 당겼다. 총탄은 연단 위 태극기에 맞았다. 文은 넘어진 상태에서 체포되었다.

文은 자리에서 뛰어나와 6초 만에 제2탄을 쏘았고, 7.5초 때 제5탄을 쏘고 잡혔다. 1.5초 사이에 세 발의 총성이 들렸다. 연발사격하는 느낌이 들 정도였다.