재일 민단(재일본대한민국민단) 중앙본부가 조총련의 요구를 받아들여 탈북자 지원 활동을 중단한 데 대한 반발 움직임이 확산되고 있다.

민단 간토(關東) 지역협의회 소속 12개 현(縣) 지방본부 단장들은 18일 오후 야마나시(山梨)현 고후(甲府)시에서 긴급 회동을 갖고, 민단 중앙본부가 아무런 협의 없이 독단으로 조총련 요구를 받아들인 데 대해 항의하고, 앞으로 독자적으로 탈북자 지원 활동을 계속해나가겠다고 밝혔다.


이날 모임에 참석한 민단 중앙본부의 하병옥(河丙鈺) 단장은 거센 항의를 받고 “탈북자 지원활동을 계속 해나가겠다”며 당초 결정을 번복하는 발언을 했으나, 최종적으로 어떤 방침이 정해질지는 미지수라고 한 참석자는 밝혔다. 하 단장은 또 ‘6·15민족통일 대축전’에 조총련과 함께 ‘일본 지역위원회’ 대표단를 구성해 참석하기로 한 것에 대해서도 “민단이 주체적으로 영향력을 발휘할 수 없으면 참석하지 않겠다”고 한발 물러섰다.


오사카(大板)와 나고야(名古屋) 등의 지방본부도 이날 긴급 모임을 갖고, 중앙본부의 결정에 따를 수 없다고 결의한 것으로 알려졌다. 나가노(長野)현 지방본부의 오공태(吳公太) 단장은 “중앙의 결정과 관계없이 탈북자 지원 및 납치 관련 활동을 하겠다”고 선언했다. 도쿄 민단 중앙본부와 각 지방본부 사무실에는 이날 하루 종일 “조총련에 굴복한 집행부는 사퇴하라”는 등의 항의 전화가 빗발쳤다고, 관계자들은 전했다.


민단은 2003년 6월 ‘탈북자 지원센터’를 설립, 이른바 ‘귀환사업(재일교포 북송)’으로 북한에 건너갔다가 1990년대 후반 이후 일본으로 도망쳐온 재일조선인 탈북자들을 지원해왔다. 재일교포 북송 당시 철로에 드러누우면서까지 저지 활동에 나섰던 민단으로서 당연히 해야 할 일이라는 명분이 크게 작용했다. 현재 지원 대상은 100명 안팎이고, 이들에게 주거와 취업알선 등을 지원하고, 일부에게는 정착자금도 대왔다.


민단 중앙본부의 결정에 대해 ‘북조선 난민 구원기금’ 등 일본 내 탈북자 지원단체들은 탈북자들에 대한 지원이 끊기거나, 탈북자 정보가 조총련을 통해 북한으로 넘어갈 것을 우려하고 있다. 이들 단체들은 민단과 탈북자 신상 등 각종 정보 등을 공유해왔다. 탈북자들도 크게 동요하고 있는 것으로 알려졌다.


앞서 민단 중앙본부의 하병옥 단장은 지난 17일 조총련 중앙본부를 찾아가 서만술(徐萬述) 의장(북한 최고인민회의 대의원)과 화해의 악수를 나누고 ‘5·17 공동성명’을 발표하면서, ‘탈북자 지원센터’를 해체하기로 합의했다.


일본 언론들은 민단 중앙본부의 이번 결정이 본국 정부의 뜻에 따른 것이라고 보고 있다. 지난 2월 새로 구성된 민단 지도부에 ‘한국민주통일연합’(한통련·대법원에 의해 반국가단체로 규정된 조직) 출신 인사들이 일부 포함된 것도 민단 변신 이유로 들고 있다.


이에대해 외교부 당국자는 “민단과 조총련 수뇌부 모임에 대해 사전지시하거나, 관여한 바가 없다”고 말했다.





도쿄=정권현특파원 khjung@chosun.com