국제적십자사 연맹은 국제기관으로는 유일하게 지난달 발생한 수천 명의 북한 수재민들에게 인도적 지원물품을 배포하고 있다고 밝혔습니다. 이 연맹의 간부는 또 북한의 물난리로 1만여명에 이르는 사람이 사망 실종했을 것이란 남한 대북 지원단체의 보도는 믿기 어렵다고 2일 자유아시아방송과의 회견에서 밝혔습니다.


남한의 대북 지원단체인 ‘좋은 벗들’은 8월호 북한 소식지에서 지난달 중순의 집중호우로 인한 실종자와 사망자는 1만여 명 선이 될 것으로 보이며, 130만 명에서 150만 명의 수재민이 발생한 것으로 추산된다고 전했습니다. 이 같은 피해수치는 북한 언론이나 국제기구가 전한 규모에 비해 상당히 높은 것입니다.

이와 관련해, 중국 베이징에 소재한 국제 적십자사연맹 동아시아 지역 대표단의 알리스터 헨리 단장은 2일 자유아시아방송과의 회견에서 국제적십자사연맹은 현재 국제기구로는 유일하게 북한 현지의 물난리 피해주민들에게 지원활동을 펼치고 있다면서, 7월 말 현재 141명이 숨지고, 112명이 여전히 실종된 상태로 남아있다고 밝혔습니다. 이 수치는 국제적십자사연맹측이 앞서 발표한 피해 수치보다 늘어난 것입니다. 연맹측은 지난달 25일 현재, 북한의 집중호우로 최소 121명이 숨지고 127명이 실종됐다고 발표했었습니다.

Alistair Henley: The latest figures that we have, and I stress these are for the areas we are working specifically -- South Pyongan, North Hwanghae, Kangwon, and South Hamgyong. And figures that we have, death toll has risen to 141 and further 112 are still missing and not identified. (These numbers are as of when?) as of three days ago.

헨리 단장은 이 인명집계는 국제적십자사연맹 요원들이 활동 중인 평안남도, 황해북도, 강원도, 그리고 함경남도를 기준으로 한 것이라고 말했습니다. 그는 다른 지역까지 포함할 경우, 전체 희생자 수가 더 많을 가능성을 인정하면서도, 이번 수해로 사망자와 실종자가 만 명 선에 이를 것이라는 남한 ‘좋은 벗들’의 정보에 대해서는 강한 의구심을 나타냈습니다.

Alistair Henley: I don't know where those reports, as I said, I don't know the source or the origin of those reports at all. It does seem very large figures have been quoted and I wonder where they really originated from.

헨리 단장은 단적인 예로 최근 중국의 남부지방에 퍼부은 집중호우로 수천만 명의 수재민이 발생해, 국제적십자사연맹이 현재 대규모 구호활동을 펼치고 있지만, 북한의 수해 피해규모는 이 정도로 심각한 것은 결코 아니라고 강조했습니다.

Alistair Henley: We're dealing at the same time with very, very bad floods here in China and in southern parts of China where we're talking about at least tens of millions being displaced and we have a big operation here. The situation in North Korea is absolutely no way as anything like that.

그는 중국의 구호활동에 비하면, 그 규모는 훨씬 작지만, 국제적십자사연맹은 현재 국제기구로는 유일하게 북한 내 피해주민들에게 지원활동을 펼치고 있다면서, 피해상황이 가장 심각한 네 지역의 이재민들 중 4,100 가구에 담요, 물, 부엌용품 등 긴급구호물품을 직접 배포하고 있다고 밝혔습니다.

Alistair Henley: We are, to be frank, apart from the government, we are the only other organization, certainly the only international organization that's been distributing assistance in these areas. Basically what we're doing is distributing what we call 'family kits,' -- some blankets, water containers, kitchen sets to 4,100 families in these specific counties where we're working.

한편, 북한은 남한의 적십자사가 북한의 물난리 피해 복구를 지원하겠다는 제의를 거부한 것으로 알려졌습니다. 남한적십자사는 지난달 26일 베이징의 국제적십자사연맹을 통해 조선적십자회에 수해복구 지원의향을 전달한 바 있습니다.

워싱턴-장명화