보수주의자(conservatives)와 진보주의자(liberals)들은 거의 모든 이슈에 완전히 다른 철학과 가정, 방법으로 접근한다. 그렇기 때문에 보수주의와 진보주의 간에 진정한 타협을 찾는다는 것은 매우 어려운 일이다.
사실 진보주의자들은 대부분 틀렸을 뿐 아니라 제시하는 해결 방법은 오히려 상황을 악화시켰다.

1) 보수주의자들은 정책이 실용적이고 일이 될 것이라고 믿기 때문에 정책을 추진한다. 진보주의자들은 그 정책이 멋져보이고 느낌이 좋기 때문에 정책을 추진한다. 그들이 지지하는 정책들이 실제로 될 것인지는 그들에게 부차적이다.

2) 보수주의자들 대다수는 하나님을 믿고 있고 기독교를 공공 분야에서 없애려는 불법적 노력을 하는 진보적 재판관들에 의해 헌법이 왜곡되고 있다고 생각한다. 또 미국이 좋은 기독교 국가이기 때문에 엄청나게 성공했다며 만일 이 나라가 하나님께 등을 돌리면 번영이 중단될 것이라고 믿고 있다.

그러나 진보주의자들 대다수는 기독교에 적대적이다. 이 때문에 재판관들이 십계명을 법원 벽에 걸어야 할지 말아야 할지, 상점 종업원들이 ‘해피 홀리데이’(Happy Holidays) 대신 ‘메리크리스마스’(Merry Christmas)라고 해야 할지 헤매고 있다. 진보주의자들은 미 상류사회에서 기독교의 잔재를 몰아내는 데 열중하고 있다.

3) 보수주의자들은 애국적이다. 그들은 미국은 위대한 나라라고 믿고 미국의 강점에 주로 관심을 두고 있다. 그래서 그들은 ‘미국 특별주의’나 ‘미국 최고’를 믿고 있다.

진보주의자들은 국제주의자들로 미국의 최선의 이익보다 유럽이 미국을 어떻게 생각하는지, UN을 통치하는 부패한 관료주의자들의 좋은 평가안에 어떻게 안주할지를 더 걱정하고 있다.

4) 보수주의자들은 정부는 본질상 비효과적이고 무능하며 낭비적이고 권력지향적이라고 믿고 있다. 그래서 최소의 정부가 최선의 정부라고 믿고 있다.

진보주의자들은 모든 문제의 해결책은 또 다른 정부 프로그램이라고 생각한다. 새로운 프로그램이 새로운 문제를 야기했다면 그 문제의 해결책은 또 다른 정부의 프로그램이어야 한다고 믿고 있다.

5) 보수주의자들은 국가의 장래를 위해 정부의 크기를 줄이고 세금감면을 계속하고 균형재정을 이뤄 빚에서 벗어나는 것이 매우 중요하다고 믿고 있다. 하지만 진보주의자들은 큰 정부, 높은 세금을 믿고, 큰 빚에 빠지든 말든 상관없이 그들이 좋아하지 않는 새로운 지출프로그램에 맞추지 않는다.

6) 보수주의자들은 미국의 적들이 미국민들에게 해를 가하기 전 이들과 맞서서 무찔러야 한다고 믿고 있다.

진보주의자들은 테러에 대항하기 위해 법집행수단을 사용해야 한다고 믿고 있다. 테러리스트들을 체포하기 전에 그들이 훈련하고 계획을 세워 실제로 미국인을 죽이려는 시도를 하도록 해야 한다는 것이다. 이란 혹은 파키스탄 어딘가에 숨어 배후조종을 하는 테러리스트를 체포하기 위해 경찰을 보내는 것과 같다.

7) 보수주의자들은 낙태는 무고한 아이의 생명을 끝내는 것으로 믿고 있다. 그들은 유아살해는 잘못된 것으로 믿기 때문에 낙태를 반대한다.

대다수 진보주의자들도 낙태가 무고한 아이의 생명을 끝내는 것으로 믿고 있다. 하지만, 그들은 엄마를 불편하게 하는 것보다 아기를 죽이는 게 낫다고 생각한다.

8) 보수주의자들은 자본주의자들이다. 그들은 자신의 노력으로 많은 부를 축적한 기업가들이 국가 발전에 좋은 것이고 성공했다는 이유로 처벌받아서는 안 된다고 믿고 있다.

진보주의자들은 성공적인 기업주들을 사회 시스템을 속였거나 운이 좋은 사람으로 보고 있다. 그래서 그들은 위대한 성공을 이룬 사람을 존경하지 않고 그들은 단지 자신의 프로그램을 위한 돼지저금통으로만 보고 있다.

9) 보수주의자들은 모든 개인이 자신의 성격과 행동의 성과로만 판단되는 피부색을 보지 않는 사회에 살고 있다고 믿고 있다. 반면, 진보주의자들은 소수그룹에게 우선적인 혜택이 주어진다면 인종에 기초한 차별도 괜찮다고 믿고 있다.

10) 보수주의자들은 개개 미국인들이 자신과 가족을 총으로 보호할 권리를 갖고 있고 그 권리는 헌법개정이라는 방법으로 절대 빼앗길 수 없다고 믿고 있다.

진보주의자들은 준법 시민들로부터 총을 빼앗아야 총기규제법을 지키지 않는 범죄자들이 총기를 사용하지 못하게 할 수 있다고 믿는다.

보너스) 보수주의자들은 재판관은 재판석에서 법률을 제정하는 것이 아니라 심판처럼 행동해야 한다고 믿는다. 재판관은 법이 헌법에 부합하는지를 결정하고 법의 의미에 대한 토론을 인도해야지 이념적 편향에 기초해 자신의 의지를 강요해서는 안 된다.

진보주의자들은 재판관을 인기 없는 좌편향적 법안을 통과시키기 위한 은밀한 수단으로 보고 있다. 그들은 심판자를 원하는 것이 아니라 그들 편에 서서 나중에 이를 설명하는 이론적 원리를 들고 나올 검은 법복을 입은 정치적 당원을 원하고 있다.

정리/워싱턴=이상민 특파원 zzangsm@