이번에 체포된 탈북자 출신의 여간첩은 북한으로부터 군사기밀은 물론 황장엽 前북한노동당 비서와 김성민 자유북한방송 대표 등 탈북자단체 간부들에 대한 소재파악 및 암살지령을 받은 것으로 밝혀져 충격을 주고 있다.

북한국가안전보위부 소속의 직파간첩 원정화(34)는 탈북자 단체 간부와 군 정보요원들과도 접촉해 황장엽 전 북한 노동당 비서와 김성민 자유북한방송대표 등 탈북자단체의 중요 인물의 위치를 파악하는 한편 하나원 동기들과 탈북자 출신 안보강사들의 명단도 빼돌린 것으로 알려졌다.

국정원 관계자에 따르면 원정화는 황장엽 선생과 김성민 대표에 대한 구체적인 암살방법까지 지령받았다고 한다. 그 방법 중 하나가 음독시해에 의한 방법인데, 술자리에서 자연스럽게 술잔에 독을 섞어 살해하는 것이 가장 이상적인 테러방식이라고 지령을 받았다고 한다. 그러나 원정화는 황장엽 선생과 김성민 대표의 주변에 직접 접근할 기회를 잡지 못해 목적을 이루지 못했다고 진술했다고 이 관계자는 밝혔다.

이러한 진술을 확보한 관계당국은 한달전부터 황장엽 북한민주화위원회 위원장과 김성민 자유북한방송 대표에 대한 경호를 강화해 왔다. 특히 양천경찰서는 자유북한방송 김성민 대표에 대한 24시간 밀착경호와 함께 방송국에 보안경찰인력을 증강시키는 등 만약의 테러에 대비해 보안을 강화하고 있다.

이번 사건에서 주목할 점은 북한간첩 원정화가 대북무역사업을 구실로 중국과 남한, 북한을 자유롭게 오가며 간첩 활동을 벌린 한편 일본에 거주하고 있는 탈북자들의 위치 등 정보를 수집했다는 것이다.

이는 북한이 남한에 정착한 탈북자들은 물론 일본과 전 세계에 퍼져있는 탈북자들에 대한 정보를 대대적으로 수집해 테러의 표적으로 삼고 있으며, 김정일 정권이 탈북자의 존재를 얼마나 부담스럽게 생각하는지를 보여주는 좋은 증거가 된다.

이 외에도 원정화는 정부의 대북 정보요원 이모, 김모 씨 등을 살해하라는 지시와 함께 암살 도구인 독약과 독침 등을 북측에서 건네 받아 실제로 암살을 준비하기도 했다고 합수부는 설명했다.

원정화가 북한 보위부 공작원이라는 사실을 알고도 오히려 이를 숨겨주고 원정화에게 군 안보강사로 활동 중인 탈북자 명단을 제공한 국군장교의 행동은 대한민국 국군의 안보의식의 현주소를 그대로 보여 준다.

탈북자로 위장해 남한에 침투하여 군사기밀은 물론 탈북자의 신상정보를 빼내고 테러까지 시도한 이번 사건은 최근 급증하고 있는 탈북자의 국내입국에도 부정적인 영향을 끼칠 전망으로 보인다.

탈북자를 바라보는 한국사회의 시각이 부정적으로 바뀔 우려도 배제할 수 없으며 이번 사건을 계기로 국내입국 탈북자에 대한 검증을 더욱 강화해야 한다는 목소리도 높아질 것으로 보인다. 그러나 검증을 철저하게 해 소수의 불순분자를 가려내고 순수하게 자유를 찾아오는 탈북자들의 입국에 지장을 주거나 부정적인 영향을 주어서는 안 될 것이다.

김대성 기자 lstarkim@naver.com