건국한 지 232년째인 미국을 '가장 오랜 민주국가'라고 부른다. 사실은 영국을 그렇게 불러야 한다. 영국에서는 1688년 명예혁명 이후 王權이 의회主權으로 교체되어 정권교체에 따른 유혈사태가 종식되었다.

미국은 建國부터 民主국가로 출발한 점이 특별하다. 흑인노예제도가 없어진 것은 세계에서도 미국이 가장 늦었다. 1860년대 초. 미국의 남부 지역 흑인들이 안심하고 투표할 수 있게 된 것은 그로부터 100년이 흐른 뒤였다. 1964년에 민권법과 1965년에 투표권법이 통과된 이후였다. 다시 그로부터 43년이 지난 오늘 미국인들은 흑인을 대통령으로 뽑았다. 한번도 흑인이나 여인을 부통령으로도 뽑지 않았던 나라가 미국이었다.

현재 백인인구가 절대 다수임엔 틀림이 없으나 비중은 줄어들고 있다. 서기 1500년 이전에 미국 땅은 몽골系의 아메리카 인디안 땅이었다. 黑人이 대통령으로 당선되었다고 미국이 有色인종의 땅이 되는 것은 아니지만 미국의 국가적 성격은 크게 바뀔 것이다. 오바마 당선은 文明史的인 사건이다. 미국은 어떤 나라인가? 수치로 풀어본다.


1. 미국은 러시아, 캐나다에 이어 세계에서 세 번째 면적을 가진 나라이다. 캐나다는 9,984,670 km²에 호수가 全국토의 8.92%이다. 미국은 9,826,630km²에 호수가 6.76%이다.
2. 미국은 중국, 인도에 이어 인구가 세 번째이다. 약 3억550만 명이다.
3. 백인이 80%, 히스패닉(南美系)이 15.1%, 아시아系가 4.4%, 인디안系가 1%이다.
4. 백인중엔 독일系 이민이 가장 많다. 이어서 아일랜드, 영국系이다.
5. 국민총생산(GDP)은 13조8000억 달러로 세계 1위, 1인당 국민소득은 4만3594 달러로 세계 11위이다. 삶의 질은 세계 11위.

6. 제퍼슨 대통령은 프랑스로부터 루이지애나 구매를 통하여 당시의 國土를 두 배로 늘렸다. 그 이후 미국은 알래스카를 러시아로부터 사들였고, 하와이와 텍사스 공화국을 합병했다.
7. 남북전쟁 때 죽은 군인이 2차 세계대전 때 죽은 군인보다 더 많다.
8. 미국은 2차 세계대전 때 경제가 오히려 발전한 유일한 참전국이다.
9. 미국 영토에서 가장 높은 산은 앨라스카의 맥킨리이다. 6194m.

10. 1513년에 최초의 유럽인이 플로리다에 상륙했다. 콜럼부스의 발견 21년 후이다.
11. 1634년까지 약 1만 명의 청교도가 뉴잉글랜드 지방에 정착했다. 미국 독립전쟁 때까지 약 5만 명의 죄수가 영국에서 건너왔다.
12. 독립전쟁 이후 미국은 영국과 1812년에 한 번 더 싸웠다. 1819년엔 스페인으로부터 플로리다와 해안지방을 빼앗았다. 1845년엔 텍사스 공화국을 합병했다. 1848년 멕시코와 싸워 이긴 뒤 캘리포니아를 차지했다. 1861~65년 사이 남북전쟁이 있었고 분리주의자들이 영구적으로 정리되었다. 1898년엔 하와이를 병합했다. 같은 해 스페인과 싸워 푸에르토 리코, 괌, 필리핀을 차지했다.

13. 흑인들이 남부에서 안심하고 투표할 수 있게 된 것은 1964년 民權法, 1965년 투표권 법안이 통과된 이후이다.
14. 미국 하원은 435석이다. 인구비례이다. 상원의원은 한 개 주에서 두명씩 모두 100명이다. 7개 주는 하원의원이 한 명, 상원의원이 두 명이다. 하원은 임기 2년, 상원의원은 임기 6년이다. 인구가 가장 많은 주는 캘리포니아, 가장 적은 주는 와이오밍이다.
15. 대법원 판사는 9명인데 종신직이다.

16. 민주당은 1824년, 공화당은 1854년에 창당되었다. 민주당은 서해안, 북동지방, 그리고 5대호 근방에서 강하다. 공화당은 남부, 대평원 지역, 그리고 록키 산맥 지역에서 강세이다. 자신을 민주당원이라고 말하는 이가 많으나 보수적이라고 말하는 이가 자유주의자라고 말하는 이보다 많다.
17. 부시는 43대 대통령이다. 歷代 대통령은 모두 백인 남자였다. 혹인이 대통령이 된 적도, 여자가 부통령이 된 적도 없다. 케네디는 최초의 가톨릭 출신 대통령이었다.
18. 주는 연방으로부터 탈퇴할 권한이 없다.
19. 미국이 외교관계를 갖지 않은 나라는 북한, 이란, 대만, 수단, 부탄이다.

20. 미국은 정부와 민간부문에서 매년 1230억 달러를 해외원조로 쓴다. 세계 1등이다.
21. 2006년도 미국의 군사예산은 5280억 달러로서 세계 전체 국방예산의 46%였다. GDP의 4.06%가 국방비이다.
22. 상위 1%가 미국의 富 33.4%를 소유하고 있다.

23. 미국의 1인당 에너지 소비량은 석유로 환산하여 매년 7.8t이다. 독일은 4.2t. 총에너지 소비량의 40%가 석유, 23%가 석탄, 22%가 천연가스이다.
24. 미국인의 12%는 외국에서 태어났다. 79%가 도시에서 산다. 뉴욕이 주변지역까지 합쳐서 1881만여명의 인구로 가장 큰 도시이다. 로스앤젤레스는 1295만 명으로 2위, 시카고는 950만 명으로 3위, 휴스턴이 554만으로 4위이다.
25. 76.5%는 기독교인이다. 기독교 인구의 비율이 줄고 있다. 新敎는 52%, 舊敎는 26.3%.

26. 미국인의 평균수명은 77.8세로서 한국인보다 1년이 짧다. 약 3분의 2가 過체중이다. 이 비율은 세계 최고이다.
27. 미성년자의 임신율은 여자 1000명당 79.8명으로 세계 최고 수준이다.
28. 15.9%의 미국인은 의료보험에 가입하지 않았다.
29. 10만 명당 5.7명이 매년 살인사건으로 희생된다. 약 230만 명이 감옥에 있다. 100명중 한 명꼴이다. 한국에선 1000명당 한 명꼴로 감옥에 있다.
30. 50개州 가운데 37개주가 사형집행을 한다. 1976년 이후 1000명 이상이 처형되었다. 2006년 미국은 중국, 이란, 파키스탄, 이라크, 수단에 이어 여섯 번째로 많은 사형집행을 했다.
31. 미국인의 하루 평균 텔레비전 시청시간은 5시간이다. 세계에서 가장 길다. 1200만 명이 블로그를 가졌다.