앵커:북한에서 외화도 벌고, 시원한 바람을 맞으면서 편히 일할 수 있는 택시 운전사가 인기직업으로 부상하고 있습니다. 그 이유를 정영 기자가 보도합니다.

중국을 방문한 한 북한 공민은 “평양에서 외화를 벌 수 있는 택시 직업이 남자들 속에서 인기직종으로 되고 있다”고 13일 자유아시아방송에 밝혔습니다.

최근 북한에서 200일 전투가 시작되면서 남들은 무더위 햇볕 속에서 힘들게 일하고 있지만, 택시 운전기사들은 시원한 바람을 맞으며, 달러도 벌 수 있어 간부직업 이상으로 인기를 누리고 있다고 소식통은 말했습니다.

북한의 택시 요금은 기본 거리인 2km당 2달러이며, 그 이상 초과되면 1km당 50센트씩 더 가산되는 것으로 알려졌습니다. 북한 택시 운전수(운전사)들이 승객들로부터 달러나 인민폐로 주로 받지만, 간혹 북한 돈을 받을 경우에는 암시세 환율인 1달러당 8500원으로 계산한다고 그는 덧붙였습니다.

택시운전수들은 하루 규정된 사납금, 즉 일정한 액수만큼 사업소에 납부하고, 나머지는 제 주머니에 넣을 수 있기 때문에 역전과 백화점 등 사람들이 많이 오가는 곳을 다니며 ‘손님잡기’에 나서는 것으로 알려졌습니다. 이렇듯 택시 기사가 인기 직종으로 떠오르자, 일부 승용차 운전수들은 택시기사로 변신하는 것으로 알려졌습니다.

소식통은 “택시 운전수들 속에는 중앙기관 운전수와 군장령 차 운전수 출신들이 적지 않다”며 “이들은 인맥과 친척의 줄을 동원해 택시 운전수로 옮겨 타고 있다”고 말했습니다. 북한의 중앙당이나 중앙기관에 있는 사업용 대기차가 있는데, 이들 차량은 기동시간이 적어 운전수들의 벌이가 시원치 않아 택시기사로 직업을 바꾼다고 그는 설명했습니다.

택시 사업소에서도 운전수를 뽑을 때 인민위원회 노동과에 공고를 내는 것이 아니라 자체로 뽑고 있는데, 이때 간부 인맥과 뇌물이 오간다고 소식통은 밝혔습니다.

또 일부 사람들은 택시운전수를 하는데 필요한 2급 면허증을 인민보안부에 뇌물을 주고 취득하고 운전하다 사고를 내는 경우가 빈발해, 김정은 노동당 위원장으로부터 “엉터리 운전수가 많다”는 비판을 받기도 했습니다. 북한에는 한국이나 미국처럼 개인택시가 없고, 전부 노동당과 내각 등 중앙기관 택시사업소에서 택시를 운영하는 것으로 알려졌습니다.

평안북도 지방의 또 다른 소식통도 “현재 택시를 운영하는 사업소는 대외봉사총국 택시 사업소와 운수무역회사, 승용차 관리소 등이며, 이들은 중국에서 택시를 들여다 운영하고 있다”고 말했습니다. 평양시 택시는 빨강색과 녹색으로 된 차들과 오렌지색으로 된 차들이 운행되고 있으며, 색깔 별로 소속이 서로 다른 것으로 알려졌습니다