지난 달 27일 전 주영 북한대사관 태영호 공사는 정부 서울청사에서 통일부 기자간담회를 가졌다. 그는 이곳에 모인 기자들에게 북한 주민 대부분이 한국 영화나 드라마를 보고 있으며, 최근 방영 중인 드라마 '불어라 미풍아'는 모든 사람이 다 본다고 말했다.

북한은 김정은 집권 후 한국 드라마에 대한 단속을 한층 강화하고 있다. 국경을 통해 유입되는 CD, USB를 단속하는 특별 검열조가 주민 지역에 항시적으로 주둔하여 예고 없는 수색을 벌여 드라마 시청자들을 잡아내고 있다.

그렇다면 대한민국에서 실시간으로 방영되는 드라마는 어떤 경로를 거쳐 북한에 유입되며, 살벌한 감시가 지속하는 북한에서 최신 한국드라마 시청이 가능할까?

남한에 정착한 황해도 출신 장 씨는 "황해도와 개성은 남한에서 방영되는 드라마를 전파를 통해 실시간으로 시청할 수 있는 거리에 있다. 드라마가 방영되는 시간을 맞추어 복사기가 달린 컴퓨터를 이용하여 복사한다. 복사한 드라마를 USB나 CD에 담아 함경남북도, 양강도, 자강도 지방에 들여보낸다."고 증언했다.

장 씨는 "남한드라마 복사를 위해 태양열 발전기를 지붕 위에 올려놓고 충전시킨다. 만약을 위해 TV도 두 대를 사놓는다. 한 대는 장식용이고 나머지 한 대는(소형 TV) 이불이나 식장 뒤에 감추어놓는다. 작은 TV에 CD 복사기가 달린 컴퓨터와 연결하면 남한에서 방영하는 드라마를 그대로 복사할 수 있다. 물론 원판보다는 못하다. 하지만 최근 중국에서 들어오는 컴퓨터는 예전보다 해상도도 높고 음량도 그대로 복사된다. 그래서 한국드라마 시간을 잘 알고 복사만 잘해도 엄청난 돈을 벌 수 있다."고 부연했다.

지금까지 북한 내부에 퍼진 한국드라마는 국경을 통해 북한에 흘러들었다. 하지만 지금은 남한과 가까운 지역 주민들을 통해 국경지방에 전파된다. 북한 정권은 주민들의 남한 TV 시청을 막기 위해 중요소식이 방영되는 시간이면 엄청난 파워의 전파장애를 조장시킨다. 태양열 충전기에 TV를 연결하고 한동안 지나면 화면이 사라지면서 이상한 소리가 난다. 한참 동안 지속하던 전파장애는 반 시간이 지나서야 겨우 멈춘다.

간혹 전기가 오는 날이면 두 대의 TV를 동시에 켠다. 아랫방에서는 북한 TV를 시청하고 윗방에서는 실시간으로 방영되는 한국드라마를 CD에 그대로 복사한다. 누가 봐도 북한 TV를 시청하는 것처럼 보이기 위해서다.

장 씨는 "북한 정권이 한국 드라마 시청을 단속하고 처벌해도 그에 대처하는 주민들의 수를 막을 수 없다. 새 것에 열광하고 새로운 세상을 알고 싶은 심리는 막을 수 없는 인간의 본능이다. 독재정치에 묶여 다른 세상을 알지 못하는 사람일수록 자유를 갈망하고 진실을 알려고 하는 충동이 더 강하다."고 강조했다.