나라가 없으면 집이 어디 있으며, 집이 없으면 나와 부모 형제자매, 그리고 후손들이 어디서 살며 어디로 가겠는가. 그러므로 나라의 백성이라면 신분이 높든 낮든 안녕과 복지가 순전히 나라에 달려있다. 삼천리 강산 우리 대한은 2천만 백성을 싣고 폭풍우 몰아치는 바다 위에 표류하고 있는 배와 같다.

우리의 생사와 나라의 존망이 얼마나 위급한 지경에 처했는지는 어린 아이들까지도 모두 짐작하고 있을 것이다. 나라의 사정이 얼마나 위태로우며, 왜 이러한 지경에 처하게 되었는지를 다루고자 한다. 우리가 지금 당장 빠져 죽어가고 있으니 정신 차려 보기 바란다.

우리 대한 동포들아!

신분이 높든 낮든, 관리든 백성이든, 부자든 가난한 자든, 양반이든 천민이든, 그리고 남녀노소 할 것 없이 2천만 민족의 한사람으로서, 나라가 기울어가는 것을 막지 못한 책임을 면할 수 없다는 것을 깨달아야 한다.

어떤 사람들은 힘없는 백성이 나라가 잘되고 못되는데 무슨 책임이 있느냐고 할 것이다. 나라와 백성을 위해 밤낮을 가리지 않고 애쓴 사람들도 적지 않은데, 어째서 모든 사람들이 다 책임이 있느냐고 할지도 모른다. 그러나 애국지사를 자처하는 사람들까지도 그들의 책임을 다했다고 할 수 없다. 다만 독립의 기초를 확고히 세우거나, 독립을 위해 목숨을 바친 사람들만이 그들의 책임을 다했다고 할 수 있다. 그렇지 못한 자는 그동안 아무리 노력을 많이 했다 하더라도 나라의 운명을 바로 잡기 전에는 그 책임을 면할 수 없다...(중략)

오직 지혜롭고 거시적 안목을 가진 사람만이 세상인심을 초월하여 의로운 길을 갈 수 있다. 의로운 길을 가는 사람은 불의와 타협하지 않고 죽음도 두려워하지 않으며 어떤 어려움에도 자신의 뜻을 굽히지 않는다...(중략) 관리가 된 사람들은 제도를 개혁하고 학식을 활용하여 나라를 발전시키기 위해 힘써야 한다. 그렇게 하면 나라를 부흥시킨 공신으로 인정받게 되고, 그들의 명성은 오래도록 빛날 것이며, 나아가 세계적으로 유명한 지도자들과 어깨를 나란히 할 수 있을 것이다.

구한말 군인의 모습.

나라의 기강을 세우는 사람은 특별한 사람이 아니다. 기회를 잘 포착하여 상황을 세밀히 검토하고, 최선을 다하여 업무를 수행하면 된다. 열심히 노력하여 부유하고 강력한 나라를 이룩하는데 성공한다면 그 명성이 세계 여러 나라에서 추앙받게 되고, 그의 말 한마디는 세계 여론에도 영향을 미치게 될 것이다. 

일반 백성에 대해 말하면, 그들은 나라는 나와는 상관없다고 하며 나라를 돌보거나 보호하지 않고 내버려둬 국정이 문란해지고, 사회 기강이 무너져 온갖 잘못된 일들이 일어나게 하였다. 주위를 돌아보면 사치하고 방탕한 일들이 일어나게 하였다. 주위를 돌아보면 사치하고 방탕한 일들이 범람하고, 음탕하고 썩은 냄새가 진동한다...(중략) 백성의 생활은 더욱 찌들고 인심만 나빠져 도덕이 허물어지고, 친척 간에 다투는 일이 허다하다. 백성의 마음이 갈라져 2천만이 2천만 가지 다른 마음을 가지고 있다. 나라를 생각하는 마음은 없고 모두 자기 생각뿐이다. 거짓과 사기가 온 나라를 휩쓸고 있다. 하루 종일 아무 것도 하는 일 없이 빈둥거리는 사람들이 많다.

사람들에게 무엇이든지 배우거나 일하라고 하면 할 능력도 없거니와 체념에 빠져 ‘해서 무엇 하느냐’고 반문할 뿐이다. 일은 하지 않고 먹고 살자니 나쁜 생각이나 하며, 궁지에 빠지면 무슨 짓이라도 하려 한다. 부자는 가난뱅이로 전락하고, 가난한 사람은 굶어죽게 되니 이 나라에서 누가 그 같은 죽음을 면할 수 있겠는가? 지금은 개명된 시대로 다른 나라 사람들은 부강하고 문명된 환경에서 안락한 삶을 누리고 있다. 그런데 우리는 어찌하여 타는 불이나 끓는 물속에 있는 것처럼 위급한 처지에 놓이게 되었는가.

한국전쟁 당시 평안북도 순천에서 공산군을 피해 야산으로 도망가 이불을 덮어 자식을 보호하고 있는 여성의 모습. 이불 속의 어린이를 미군 병사(제187 공수연대 소속)가 살펴보고 있다./1950년 10월25일

다른 나라 사람들이 사는 것을 보면 그 나라가 누리는 영광과 번영은 말할 것도 없고, 보통사람들이 사는 것을 보더라도 놀라울 따름이다. 그들은 모두 직업을 가지고 있으며, 그들의 재산을 빼앗아 가는 자도 없다. 그들의 자유와 권리는 보호되며, 아무도 그것을 침해할 수 없다.

사람들은 서로 사랑하고 격려하는 가운데 행복해지고, 서로 돕고 위로하는 가운데 인정과 우애가 커진다. 상업과 무역을 권장하여 다른 나라로부터 재물과 금은보화를 벌어들이고, 공업과 농업을 진흥시켜 생활이 풍요로워지면서 사람의 가치도 매우 소중히 여긴다. 기계는 편리하고 빨라서 사람의 수고를 덜어주며, 모든 사람이 골고루 교육을 받게 되고, 도덕과 신의를 소중히 여긴다. 누가 신사숙녀인지 자연히 드러나며, 순리가 통하고 법률이 공평하게 적용되어 나쁜 자는 머리를 들지 못하고, 약한 자라도 두려울 것이 없다.

나라는 태평하고 백성은 즐거우며 부모형제, 일가친척, 이웃 간에 행복을 나누니 진정 극락세계라 할 것이다. 이 어찌 부러운 일이 아닌가. 그러나 그들이 그러한 대우를 누리는 것은 하늘에서 특권을 내려 준 것이 아니다.

이삼십년, 사오십년, 어떤 경우 백여 년 전 이 나라들은 우리나라보다 더 어려운 지경에 있었다. 그러나 교육이 보급되고 문명이 발달하면서 낡고 잘못된 것들은 버리고, 새로운 제도와 법률에 따라 사람들의 생각과 행동이 변하게 되었다.

100년 전의 뉴욕

그들은 태어나 남을 위해 살다 죽는 것이 사람 된 도리라는 것을 알고 실천하게 되었다. 사람의 행복이나 불행이 남의 탓이 아니라 전적으로 자신의 노력에 달렸다고 믿고 있다. 그러므로 누구나 나라에 대한 책임을 다하지 못하면 책망을 받게 될 뿐 아니라, 그로 인한 피해가 우리 모두에게 미치게 된다는 것을 알아야 한다.

나라를 해치는 자만이 나의 원수가 아니라 나라를 구할 수 없다고 포기한 자 또한 나의 원수이다. 내 마음 속에 나라를 구하는 것을 기피할 생각이 조금이라도 있다면 내 마음 또한 나의 원수이다. 마찬가지로 나라에 해가 되는 일이 일어나도 막지 못하여 나라가 어려움에 빠지게 되었고, 나라의 어려움이 나에게 해를 미치고 있으니 나를 해롭게 하는 마음이 어찌 나의 원수가 아니겠는가...(중략)

우리가 “우리는 할 수 없다”는 생각을 버리고, 남들이 어찌하든 상관하지 말고 스스로 행동에 나서야 한다. 우리 스스로 나서지 않으면 아무 것도 이룩할 수 없다는 신념을 가지고 최선을 다한다면 우리도 문명부강한 나라가 될 수 있다. 당장 시급한 것은 모든 사람이 “우리는 할 수 없다”는 마음을 버리고 적극적으로 나서도록 하는 것이다. 이처럼 백성들의 생각이 바뀌기 전에는 아무것도 이룰 수 없다. 백성들이 변한다면 이는 나라를 위해 씨를 뿌리는 것과 같다.

씨만 잘 뿌려 놓으면 반드시 풍성한 수확을 거두게 될 것이다.

출처: 이승만 著 《독립정신》 中에서/1904년

6.25전쟁 당시 미군이 여자 아이에게 무언가를 건네주고 있는 모습.

  마크 W. 클라크(1896~1984) 장군은 6.25전쟁당시 UN군 측 대표로 휴전협정을 서명한 인물이다. 반공(反共) 휴머니스트였던 장군은 회고록인 ‘다뉴브 강에서 압록강까지’(From the Danube to the Yalu)에서 한국인들이 비록 전쟁의 소용돌이 속에서 고통을 겪고 있지만 뛰어난 두뇌로 향후 큰 발전을 이룩할 것임을 예견했다.
  
  《한국군에는 불가능이 없다. 극동 사령관에 임명된 후 워싱턴에서 있었던 최초의 상황 브리핑에서 나는 미국이 한국군을 증강해야 한다는 것을 깨달았다. 나는 언제나 지상군에 최대의 역점을 두어야 한다는 지론을 가지고 있었다.
  
  그러나 한국의 경우 미국이 해군과 공군의 기반도 닦아 주어야 할 형편임을 알게 됐다. 한국의 숙련된 기술이 허용되고 장비가 입수 될 수 있는 한 해군과 공군력을 육성시켜 주어야 했다. 한국군의 내막을 자세히 알게 됨에 따라 나는 이런 생각을 했다.
  
  세계 지배를 노리는 ‘공산세력’에 대항하기 위해서는 한국군을 자유세계가 필요로 하는 군대로 증강시켜 그 전선의 일익을 담당할 수 있도록 해야 한다는 것이다.
  
  나는 이런 말을 강력히 제창했다. 한국군의 체질은 결핵에 약했다. 미국에서 징집되어 온 우리 청년들의 체력에는 비할 바가 못 되었다. 그러나 한국은 군대를 확보할 수 있는 방대한 인적자원이 있었다. 한국군이 점차 발전 단계에 들어섬에 따라 신체적으로 적합하지 못한 사람은 탈락시키는 안전 조치가 취해졌다. 징집을 위한 신체검사가 바로 그것이다.
  
  한국군은 훌륭한 전투 요원으로 급격히 성장함으로써 우리를 놀라게 했다. 한국인들은 라디오·레이더·포 조작·기계조작·통신관계 등 기타 전술적인 면과 고도의 기술면에서는 부족한 점이 많았다. 그러나 우리는 한국인들이 훌륭한 보병이 될 수 있다는 확신 하에 한국군의 증강 작업에 착수했다.
  
  우리는 군대의 복잡다단한 기구를 다루는 데 있어 수많은 한국인들에게 언어의 장벽이 심각한 장애일 것으로 느꼈다. 그들은 우리로부터 배울 것이 너무나 많았던 것이다. 그러나 동양인들(한국인들)은 경탄할 정도로 모든 것을 빠르게 소화했다.
  
  임기응변으로 대처하는 재주도 대단했다. 한국인들에게는 불가능이 없는 것 같았다. 아니 불가능한 상태에서도 맡은 바 임무를 서슴없이 잘 해냈다. 그들은 그렇게 무(無)에서 유(有)를 창조하는 유능한 군인들이었다. 이를 테면 숲 속에서 바늘을 찾아내는 것 같은 어려운 일도 능해 해 낼 수 있는 군사들이었다... (중략)
  
  평범한 한국인들이라 하더라도 우리가 가르치는 모든 기술 지도를 전부 이해하고 소화해 낼 수 있다는 것을 우리는 발견했다. 미군에게서 적절한 교육을 받은 한국인들에게는 무엇이나 할 수 있다는 나름대로의 확고한 자신감이 있었다. 이 자신감은 언어상의 난관과 교육의 기회 부족을 보충하는 데 커다란 도움이 되었다.
  
  이것이야말로 한국인의 자질이 얼마나 우수하다는 것을 입증하는 것이다. 그들은 마치 다듬어지지 않은 금강석 같았다. 나는 한국군과 미군의 혼성팀으로 미군 사령관의 지휘 아래 있는 포 부대를 방문한 일이 있다. 한국군 포대가 공산군 진지를 포격하는 작전 임무를 수행하고 있었다. 그들의 작전 성과는 미군의 표준에서 볼 때도 조금도 손색이 없다는 것을 나는 즉시 알 수 있었다. 무척이나 기뻤다.
  
  미군 사령관은 나에게 한국군의 포술은 어떤 면에서나 미군 포병의 수준에 충분히 도달하고 있다는 것을 누차에 걸쳐 강조했다... (중략) 한국군 군사력의 근간은 역시 용감하고 지칠 줄 모르는 보병이었다. 그들에게는 지식에 대한 의욕과 배우고자 하는 열의가 대단했다.
  
  이것이야말로 전투원에게는 가장 큰 힘이다. 그들은 또한 조국을 위해 피를 흘릴 각오와 대의를 위해서는 기쁘게 생명을 바칠 충성심도 있었다. 한국인에게는 공산주의의 잔악성을 새삼 선전할 필요가 없었다. 공산주의자들은 그들의 사랑하는 조국을 일시에 황폐화시켰다.
  
  그들은 어디를 가든지 그들 주변에서 이러한 사실을 너무나도 많이 볼 수 있었고 실제 피부로 생생하게 체험했기 때문이다... (중략) 한국은 거대하고 역사적인 군사적 전통을 가지고 있다. 스페인의 무적함대가 영국 해협에서 격파됐던 엘리자베스 시대에 한국은 일본의 침략으로 야기된 거대한 해전에서 빛나는 승리를 거두었다.
  
  그것은 마치 스페인에 대한 영국의 프란시스 드레이크 경의 승리가 유럽의 역사를 형성하는 데 중요한 역할을 했던 것과 같은 것이었다. 동양에서도 이순신 해군 제독의 일본군과의 해전의 승리가 역사를 형성하는 데 중요한 요소가 되었다.
  
  한반도를 거쳐 중국 본토를 침략하려던 일본군, 그들은 한국의 이순신 장군에 의해 보급선과 수송 함대를 격파 당하고 한국에서 물러나지 않을 수 없었던 것이다. 일본군들은 그 때 이미 평양까지 쳐들어가서 중국을 향해 진격을 개시할 기세로 있었던 것이다.
  
  한국의 전쟁사에 의하면 일본과의 해전에서 승리하게 된 결정적인 요인은 이순신 장군이 거북선을 만들어 대항했다는 데 있었다. 거북선이라는 철갑선이 사용된 것은 세계에서 이것이 처음이었던 일이다. 그렇게 한국에서는 무(武)를 숭상하는 전통이 있다.
  
  그러나 이런 전통을 가진 한국이지만 한국전 당시에는 대군(大軍)을 지휘할 수 있고 야전 전투에서 작전에 능숙한 훈련을 받은 지휘관이 많지 않았던 것이다. 이런 결함은 가능한 한 조속히 시정되어야 했다... (중략)
  
  한국군의 훈련 계획은 미국 방식과는 다소의 차이가 있었다. 그들의 훈련은 보다 더 위험했으며 더 많은 시간이 배정되어 있었다. 한국군 신병 훈련소에서는 우리 보다 더 많은 신병이 부상을 당하는 것이었다. 나는 물론 훈련에 있어 부당한 위험을 찬성하는 것은 아니다.
  
  그러나 신병 훈련은 가능한 한 실전에 직면한 상태와 같지 않으면 신병 훈련을 완수했다고는 볼 수 없다고 생각한다. 우리 군대가 훈련을 받을 때 실탄을 사용하도록 한 이유도 바로 여기에 있다. 신병은 그의 머리 가까이를 스쳐 가는 소총이나 기관총 탄환이 내는 소리에 익숙해야 하며, 보다 큰 발전을 위해서는 화차 지나가는 소리를 내며 머리 위를 나르는 포탄이 무슨 종류의 포탄인가 하는 것도 가르쳐 주어야 한다.
  
  실탄 훈련은 신병이 전투에 임했을 때의 최초의 충격에 대비하는 가장 좋은 방법이다. 수많은 신병이 실탄으로 훈련을 받게 되는 경우에는 약간의 사고는 불가피한 것이다. 그러나 훈련 시에 받게 되는 작은 손실은 그 보다 더 많은 사람이 실전에서 생명을 건지게 된다는 것을 생각하면 충분히 보상이 되고도 남음이 있는 것이다. 한국군은 우리보다 한 층 더 철저한 신병 훈련을 받고 있었다. 군인이 실전에 참가하기도 전에 이미 고병(古兵)이 되는 점에 있어서는 우리보다 훨씬 앞서고 있었던 것이다. 》(2009년 12월10일)
  
  김필재 spooner1@hanmail.net