제임스 매티스 미 국방장관은 미국이 북한을 “명백하고 현존하는 위협”으로 간주하고 있다고 밝혔습니다. 매티스 장관은 3일 싱가포르에서 개최된 아시아안보회의 연설에서 북한 정권이 핵무기와 운반수단 개발 속도를 가속화했다며 이같이 말했습니다.

매티스 장관은 그러면서 국방부가 지난주 미사일 요격 시험에 성공했다고 밝혔습니다. 이번 시험은 북한의 대륙간탄도미사일 공격에 대비해 실시된 것입니다. 매티스 장관은 북한에 선제공격을 가할 수 있느냐는 질문에, “우리는 외교적 경제적인 노력을 기울이고 있고, 핵무기 경쟁을 피하기 위해 모든 가능한 대안을 우선 먼저 활용하고자 한다”고 밝혔습니다. 매티스 장관은 그러면서 북핵 문제 해결을 시급하게 생각한다고 말했습니다.

또 미국, 한국, 일본 국방장관은 북한의 핵과 미사일 위협에 대응해 정보 공유와 연합훈련 등 군사적 공조를 강화하기로 했습니다. 제임스 매티스 미 국방장관, 한민구 한국 국방장관, 이나다 도모미 일본 방위상은 3일 싱가포르에서 열린 아시아안보회의에서 3자 회담을 하고 이같이 합의했습니다.

3국 국방장관은 북한의 핵과 미사일 위협에 대비해 정보공유 증진, 활발한 3자 훈련, 상호운용성 강화에 나서기로 했습니다. 아울러 북한이 핵과 미사일 프로그램을 포기하고 도발행위를 중단할 것을 촉구했습니다.

한편, 이날 미한 국방장관 회담에서 매티스 장관은 고고도미사일방어체계 한국 배치에 대한 문재인 정부의 조치를 이해하고 신뢰한다고 밝힌 것으로 알려졌습니다. 한민구 한국 국방부 장관이 매티스 장관과의 양자 회담 뒤 기자들에게 이같은 입장을 전했다고 한국 언론이 보도했습니다. 한 장관은 사드와 관련해 한국 정부가 기존 결정을 바꾸려는 것이 아니며 한미동맹의 정신으로 해결한다는 점을 매티스 장관에게 알렸다고 밝혔습니다.

VOA 뉴스