미국 정부가 중국 기업과 개인 10여 곳의 대북거래를 중단시켜 달라는 요청을 중국 정부에 했다는 언론보도와 관련 미국 국무부는 12일 언급을 자제했습니다.

니콜 톰슨 국무부 대변인은 자유아시아방송에 보낸 전자우편에서 “앞으로 취해질 수 있는 조치에 대해서 추측하지 않겠다”고 말했습니다. 또한 주무부서인 재무부 측은 사실 여부를 확인하지 않았습니다.

미국 일간지 월스트리트저널은 이날 미국 고위 관리들의 말을 인용해 중국기업 등의 대북 거래가 북한의 핵·미사일 프로그램과 연관됐다는 미국의 판단에 따라 중국에 조처를 요구한 것이라고 보도했습니다. 미국은 나아가 중국이 대응하지 않는다면, 미국 재무부가 수개월 안에 이들의 일부에 대해 독자 제재에 나설 것임을 밝혔다고 신문은 전했습니다.

이는 도널드 트럼프 대통령 취임 후 9차례의 미사일 발사시험을 한 북한이 몇 년 안에 미국에 도달하는 핵탄두 장착 미사일을 개발할 수 있을 것이라는 우려를 반영한 것입니다.
이번 제재 대상은 거명되지 않았으나, 이날 공개된 미국 안보 분야 연구기관인 국방문제연구센터의 보고서 속에 등장한 중국 기업과 개인일 것으로 관측되고 있습니다.

또한 신문은 지난해 이집트에서 적발된 북한산 무기운송 사안에 관련된 중국 기업인 남성 한 명과 그 남성의 누이 이름이 이 보고서에 등장하고 있다고 전했습니다. 이 관리는 “중국이 특정 기업과 개인에 대한 조처를 하기를 희망한다고 말했다”면서 “그렇지만 필요시 미국이 독자 행동할 준비가 돼 있으며, 북한에 대응할 수 있음을 동시에 통지했다”고 말했습니다.