◆남북회담을 기뻐한 북한 민중

4월 27일 남북 정상회담으로부터 4주 정도가 지났다. 북한 각지에 사는 취재협력자로부터 남북 정상회담에 대한 주민들의 반응이 속속 도착하고 있다. 현 단계에서는 환영과 기대의 목소리가 압도적으로 많다.

“모두 크게 기뻐했습니다. 눈물을 흘리는 사람도 있었습니다. 관심이 높아 대부분의 사람은 노동신문에 나온 공동 선언문을 자세히 읽고 있었어요.”
북동부인 함경북도 회령시에 사는 노동당원 남성은 이렇게 말했다. 평소에는 김정은을 3대 세습이라고 강하게 비판하는 양강도의 여성도 “시장에서도 길을 걷고 있어도 남북회담 이야기로 자자해요. 나도 김정은 원수가 판문점을 넘어 문재인 대통령과 악수했을 때는 눈시울이 뜨거워졌습니다”라고 회고했다.

평양과 다른 지방 도시의 사람들에게도 물어보았지만, 김정은-문재인 회담에 대해서는 긍정적인 의견이 대부분이었다. 그리고 동시에 한결같이 말하는 것이 삶의 개선과 한국에 대한 기대이다.

◆한국이 잘살게 해줄 것

“남북 회담이 성사됐으니 이제 조선도 경제 개방으로 가지 않을까. 한국은 경제가 발전해 지원해 줄 수 있으니 우리도 잘살게 된다고 기대하고 있다”(회령시의 여성).
“판문점 회담 뉴스를 보고 ‘이는 남조선과 통일까지 갈지도. 한국이 도와줄 것이다’라고 반기는 사람이 많다. 제재로 최악인 비즈니스도 한국 덕분에 잘 되지 않을까”(평양시의 남성).
“같은 민족이고 경제도 발전해 있으니 중국이 아니라 한국과 교역이 가능하면 좋겠다. 통일되면 (생활이) 얼마나 좋아지겠는가”(전술한 양강도 여성).

함경북도 무산군은 북한의 주요 수출품인 철광석 산지다. 경제 제재로 작년 말부터 중국에로의 수출이 완전히 멈춰 군(郡) 전체가 곤경에 빠졌다. 철광산 노동자에게 월급도 식량 배급도 전혀 나오지 않아 생계비를 벌기 위해 직장을 이탈하는 사람이 속출하고 있다. 무산군의 취재협력자는 이렇게 말한다.

“광산 노동자는 산에 들어가 산나물을 캐다 팔아 겨우 입에 풀칠하는 모양입니다. 남북회담 뉴스를 보고 진심으로 기뻐했습니다. 한국의 지원도 받을 수 있으니 광산도 발전할 것입니다. 아무튼 빨리 통일됐으면 좋겠다고 저마다 말하고 있습니다.”

판문점 공동 선언에서는 남북의 전쟁 상태 해소, 평화 및 비핵화의 전전이 강조됐지만, 그것을 성과라고 말하는 사람은 없었다. 일반 민중에 있어서는 군사적, 정치적인 적대 관계에 의한 위협보다도 생계의 어려움과 자유 없는 생활이 계속되는 것, 제재로 악화되는 경제 쪽이 더 절실한 것이다. 이것을 한국이 해결해 주었으면 하고 기대를 하고 있는 것이다.

한편 북한의 비핵화 조치와 미국과의 회담에 대해서는 국영 미디어에서 언급하고 있지만, 5월 27일 시점에서 주민을 대상으로 하는 설명이나 정치학습도 특별히 진행하지 않은 모양새다.

“지역 학습회에서 간부가 ‘김정은 원수님이 혼자서 능숙한 외교술로 세계의 제국주의나 강대국을 상대하고 계신다’라고 짧게 설명했다”라고 회령시의 당원 남성은 말했다.

이후 교류 확대로 한국과의 접촉면이 늘어나면 북한의 민심이 한국에 기울 가능성이 있다. 문재인 대통령의 평가도 높아질 것이다. 이것은 김정은 정권에 있어서 새로운 난제(難題)로 부상하게 될 것이다. (강지원/이시마루 지로)