앵커:재일 한인 북송사업 당시 북한에 갔다가 탈북한 남녀 5명이 최초로 북한 정부를 상대로 손해배상 소송을 제기했습니다. 이에 대해 국제인권단체 휴먼라이츠워치(HRW)는 지지의 뜻을 밝혔습니다. 김소영 기자가 보도합니다.

휴먼라이츠워치는 22일 성명을 통해 “북송됐다가 탈북한 이들의 이번 소송을 지지한다”면서 “일본 정부는 이들의 송환을 공식적으로 촉구해야 한다”고 주장했습니다.

지난 20일 가와사키 에이코 씨 등 5명의 탈북자들은 “북한이 '지상 낙원'이라고 재일 한인과 일본인들을 속여 북한으로 데려간 후 인권을 억압했다”며 미화 약 450만 달러의 손해배상을 요구하는 소송을 도쿄 지방재판소에 냈습니다.

휴먼라이츠워치의 필 로버트슨(Phil Robertson) 아시아담당 부국장은 22일 자유아시아방송(RFA)에 북송된 이들의 문제는 납치 일본인 문제만큼이나 중요하다며 이를 위해 일본 정부가 나서줄 것을 강력히 요청했습니다.

일본 정부가 그동안 북한이나 국제 사회에 북한에 의한 일본인 납치 문제 해결을 촉구해온 것과 달리 일본으로 돌아온 탈북자와 북한에 남아 있는 북송 일본인 관련 문제는 경시하고 있다는 게 로버트슨 부국장의 지적입니다.

로버트슨 부국장:우리는 일본 정부가 (북송된 한인 및 일본인) 문제에 대해 대책을 세워주길 바랍니다. 이 피해자들은 지난 수십 년간 정부로부터 잊혀졌습니다. (We want the Japanese government to be more proactive on this case. These people over centuries have been forgotten by Japanese government.)

로버트슨 부국장은 일본으로 귀국을 원하는 이들을 붙잡아두고 있는 것은 북한이 오랫동안 보여 온 전형적인 인권유린 행위라며 북한은 이들의 의사에 따라 이들을 돌려보내야 한다고 강조했습니다.

로버트슨 부국장: 그들의 의사를 무시하고 붙잡아두는 것은 중요한 국제적 인권 침해입니다. 이 문제는 해결돼야 합니다. (Holding these people against their will is a major international human right violation. And it needs to be addressed.)

지난 20일 소송 관련 기자회견에 참석한 휴먼라이츠워치의 도이 카나에 일본 지부장 역시 “아베 신조 일본 총리는 이들 피해자를 직접 만나 이야기를 듣고 향후 북일 정상회담이 열릴 경우 반드시 김정은 북한 국무위원장과 이들의 송환 문제에 대해 논의해야 한다”고 강조했습니다.