천해성 통일부 차관이 22일 브리핑을 개최하고 북한의 남북공동연락사무소 철수와 관련에 대한 입장을 밝혔다. 이날 브리핑의 전문을 소개한다.

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천해성 통일부 차관

공식 입장 발표:

북측은 오늘 오전 남북공동연락사무소 남북 연락대표간 접촉을 통해 ‘북측 연락사무소는 상부의 지시에 따라 철수한다’는 입장을 우리 측에 통보하고 공동연락사무소에서 철수했다. 북측은 ‘남측 사무소의 잔류는 상관하지 않겠다’면서 '실무적 문제는 차후에 통지하겠다'고 언급했다. 정부는 북측의 이번 철수 결정을 유감스럽게 생각하며, 북측이 조속히 복귀해 남북 간 합의대로 남북공동연락사무소가 정상 운영되기를 바란다.

기자문답:

-간략히 발표했는데, 차관께서 소장회의때문에 오늘 (개성에) 올라갔는데, 시간대 별로 어떤 얘기를 했는지 궁금하다. 그리고 연락대표 간 접촉이라고 했는데 누구와 누가 만나 통지했고, 또 ‘상부의 지시로 철수한다’는 한 문장만 있는데, 이 외에 다른 말 한 건 없는지, 철수했다는데 지금 이 시간 현재 북측 인원 한 명도 안 남았나?

=북측이 통지한 것 자체가 이렇게 말씀 드린 그대로다. ‘상부 지시에 따라 철수한다’는 그런 입장과 ‘남측 사무소 잔류에 대해선 상관하지 않겠다’는 것. 그러면서 ‘실무적 문제는 또 차후에 통지하겠다’ 이런 정도 얘기만 했다.

연락대표는 우리가 항상 연락사무소에서 정례적으로 남북한에 연락하거나 통지, 협의할 사안이 있으면 하는 연락대표들이 있다. 대표들의 실명을 다 공개하진 않았는데 특별한 다른 인원이 있었던 것은 아니고 통상적인 연락대표 간 협의였다.

다만 오늘 아침 통상적 다른 시간보다 빠르게 북측에서 ‘전달할 사안이 있다’고 연락이 와서 연락 대표들이 북측에서 온 통지사항을 전달 받았다. 현재까진 그런 상황이다. 말씀드린 대로 북측이 통보하고 나서 곧 연락사무소 사무실 건물에선 철수를 했다.

제가 오늘도 오전 근무를 마치고 (오후) 두 시에 넘어오는 상황이었는데 북측 연락대표는 사무소에서는 철수했지만, 남측 소장의 입경과 관련해선 또 안내 및 전송을 했다. 그것까지 마치고 연락사무소에서는 전원 다 철수해 있는 상황이라 말하겠다.  

-북측 인원들은 몸만 철수한 건가? 안에 자재도 철수했는가? 우리 인원 같은 경우 아는 바에 따르면 (연락사무소) 소장회의를 끝내고 오늘 다 내려오게 된 걸로 아는데, 그 인원들이 다음주 월요일에 다시 정상 근무한다고 가정하면 (개성으로) 올라가야 한다. 그 부분에 대해 북측에 이야기한 것이 있는지?

=일단 우리 측에 북측이 통보하고 나서 북측 인원들은 간단한 서류라든지 이런 정도는 가지고 가는 것으로 보였다. 하지만 장비나 어떤… 기본적으로는 인원만 철수했다 보셔도 무방할 것 같다. 사람들은 사무실에선 다 나왔다.

말씀하신 대로 일단 오늘 이런 북측의 통보는 있었지만 당초에 통상 우리가 주말엔 최소 인원만, 연락사무소 직원하고 그 인원들을 지원하기 위한 여러 지원시설의 인원들이 근무를 한다. 오늘은 북측의 이런 통보가 있었기 때문에 평소보단 연락사무소에서 조금 더 증원해서 주말 근무하는 것으로 그렇게 추진하고 있다. 그 외에 지원시설 근무자들은 평소와 다름 없이 오늘 입경을 할 예정이다. 그래서 참고로 말씀드리자면 오늘 자로는 연락사무소에서 23명, 그리고 여러 지원시설 관계자 분들 다 포함해서 총 69명이 체류해 있었는데, 오늘 입경을 다 마치고 나면 연락사무소 9명, 지원시설 16명해서 내일과 모레 이틀 간은 25명이 개성에서 근무하게 될 것이다. 그리고 이제 앞으로 일단 우리는 북측 인원은 철수했지만 남북공동연락사무소 취지에 맞게 남측 사무소는 계속해서 근무할 생각이다. 월요일 출입경은 평소와 같이 진행한다는 입장에서 구체적인 실무적 사안들은 가능한 대로 협의하고 또 이후에 상황에 대해선 여러분들께 가능한 범위 내에서 알려드리겠다.

-이번 북측 결정이 하노이회담 결렬 이후 나온 결정인데 정부는 한반도 정세에서 북측이 왜 이런 결정을 했다고 판단하나? 이산가족 화상상봉이 곧 추진될 걸로 기대했는데 이걸 비롯해서 앞으로 남북관계가 어떻게 될 것으로 전망하나?

=북측의 철수입장과 관련해서 우리가 의도라든지 입장 이런 것들을 예단하진 않겠다. 우리가 발표를 한대로 그렇게 철수한 데 대해선 굉장히 안타깝게, 유감으로 생각하지만 우린 기본적으로 북한이 조속히 복귀해서 공동연락사무소가 정상 운영되길 바란다는 입장이라는 것을 다시 한 번 말씀드린다.

질문하신 하노이 회담 이후 그런 상황들은 내가 굳이 연관 지어 말씀드리고 싶진 않다. 우리로선 조속한 정상운영을 바란다는 말씀을 드리겠고, 그 외에 다른 사안들은 현실적으로 북측 인원들이 철수를 했기 때문에 지금 말씀하신 이산가족 화상상봉 등은 구체적으로 협의하기 어려워진 것은 사실이다. 이런 이유로 인해 우선 공동연락사무소가 조기 정상화돼야 하고, 이런 것들이 너무 늦어지지 않고 협의될 수 있도록 계속 노력해 나가겠다.

-첫 번째는 오늘 올라가셨는데 북측 소장 혹은 대리가 있었나? 없었다면 최근 북측 소장대리가 부재 상태였는데 언제부터 부재상태였는지 알려 달라. 두 번째는 ‘상부지시를 따라 철수한다’고 했는데, 딱 이만큼인 건지 아니면 다른 언급도 있었는데 공식성이 없어 밝힐 수 없는 건지 확인해달라. (천: 딱 그만큼이었다)
세 번째는 ‘남측 사무소의 잔류는 상관치 않겠다’고 했는데 이 문맥을 보면 월요일날 출경이 가능할 걸로 예상해도 되나?

=우리 측 사무소는 계속해서 근무하겠다는 그런 입장을 전달했다. 아침에 통보하는데는 이 표현 이대로 썼기 때문에 오늘 입경하지만 다시 월요일에 출경해서 근무하는 데는 차질이 없길 바란다. 우리는 그렇게 이해하고 있다. 그리고 오늘 소장회의는 없었다. 전종수 소장은 오늘이 아닌 그 전에 ‘오늘(22일)에 오지 못한다’, ‘회의 개최가 어렵다’고 통보를 해 왔다. 오늘 올라가면서도 소장회의를 갖기 위해서 간 건 아니고 통상적, 정례적인 근무를 위해 갔었던 것이다.

소장 대리 관련해서도 여러 보도가 많이 있었고 중간에 설명도 드렸지만, 기본적으론 소장이, 저도 그렇지만 북측 소장도 상시 근무가 어려운 상황이라 항상 우리는 부소장이라 표현하고, 북측은 소장대리라 표현하는 직책 가진 두 분이 통상 번갈아 근무했다. 3월 초까지 그렇게 근무했다. 그런 상황에서 아시다시피 3월 1일, 8일은 어차피 공휴일이라 소장회의가 없는 상황이었고, 지난 주엔 소장대리가 없는 상황이었기 때문에 소장회의를 별도로 개최하진 못했다.

-오늘도 소장대리 없었다는 건가?

=북측이 그 동안 소장대리가 없는 상황이어서 3월 초부터 임시로 소장대리역할을 하는 분이 또 내려와서 근무를 했다. 그러나 이제 스스로 이분이 임시로 와 있는 것이라고 얘기해서 우리가 공식적인 소장회의나 티타임을 갖진 않았다. 다만 우리 측 부소장이 한 차례 상견례 차원에서도 그렇고 회의, 면담을 한 적은 있다.

-원래 소장이나 소장대리는 계속 없었고 북측 임시소장대리란 사람이 오늘 있었다는 건가?

=임시소장대리는 3월 초에 소장 대리 두 분이 다 안 계신 상황에서 임시소장대리가 와서 일을 보고 있다 이런 정도로 얘기했고 우리도 그렇게 이해했다.

-북측이 구체적인 철수 이유를 밝히지 않았다고 보면 되는 건가?(네)
그리고 오늘 오전 몇 시에 통보했고 몇 시부터 북측 인원 철수하기 시작했는지 구체적 시간을 알고 싶다. 남북 연락대표간 접촉을 통해 통보했다는데 북측 누가, 남측 누구에게 통보했는지, 당시 분위기도 궁금하다.

=아침 9시15분 경쯤 북측에서 연락대표 접촉을 요청, 우리한테 15-20분 안에 통보했다. 아까 말씀드렸지만 연락사무소 연락대표는 우리 실무 직원이다. 실무 직원이기 때문에 통상 우리 쪽이나 북쪽에 연락대표 이름을 구체적으로 적시하진 않았다. 특별한 분이 아니라 연락 대표 역할을 통상적으로 하는 직원들에 통보해 왔다.

분위기를 질문했는데 오늘 내가 아침에 출경할 때 별다른 특별한 상황은 없었다. 아침에 평상시와 다름 없이 8시 반에 군사분계선(MDL)을 넘어서 북쪽 CIQ(남북출입국사무소)에 갔더니 북측 인원이 영접 나와있었다. 특별한 그 사이에 다른 움직임은 없었다. 오늘 뿐 아니라 이번 주에도 근무하는 중에 어떤 분위기나 징후를 느낄 만한 그런 특이동향이 없었다는 점을 말씀드린다.

-남북 연락사무소가 4.27 정상간 합의였는데, 북한이 합의 파기한 것인데 정부 입장 없나?

=합의 파기라고까지 생각하고 있진 않다. 일단 연락사무소 채널 외에 또 군을 통한 채널이 정상적으로 가동되고 있고 아까 질문 과정에서도 나왔지만 어떤 상황인지 우리도 시간을 두고 파악하고 판단할 필요가 있다고 생각한다. 현재 북측 인원의 철수라는 상황이 있었지만 지금 상황에서 예단하거나 판단하기보다는 조금 더 상황을 지켜보면서 대응해 나가도록 하겠다.

-만나서 얘기한 것 같은데 그러면 연락사무소 재개에 대한 북측 조건도 물어봤을 것 아닙니까? 상부 지시로 철수한다고 했을 때 가만있지는 않았을텐데?

=통지 상황은 재개 조건을 협의하는 자리 아니었다. 북측이 자기 상부 지시를 전달만 하는 상황이라 연락대표가 그런 것들 협의하고 그러는 것은 적절하지 않았다.

-북측 통보 받고 이후에 질문 안 했다?
=북측이 전달 통지사항만 접수했다. 우리 측은 철수하게 된 데 대해 안타깝고, 유감스레 생각한다는 입장과 조속히 복귀해서 정상 가동되길 바란다는 그런 정도의 입장만 전달했다. 그 이상 다른 사항들에 대한 협의는 없었다.

-원래 그렇게 (북측이) 통보를 하면 알았다, 유감이다, 그러고 더 없나? 그런 상황에 대한 매뉴얼은 없나?

=매뉴얼이라고 말씀하시는데 연락대표들의 자리는 무슨 실무 회담이나 고위급회담같이 어떤 사안을 두고 서로 입장을 이야기하며 회담하는 자리가 아니라 서로 입장을 통보하는 자리다. 물론 그 사안에 대해 궁금한 게 있거나 구체적 사안에 대해 협의할 사안이 있으면 협의하는 상황도 있겠지만 오늘 같은 상황에선 북측이 실무적으로 어떤 사안을 협의하는 자리는 아니었다고 생각한다.

-통보받고 유감 표명, 그 과정에서 혹시

=현장에서 북측의 통보에 대해 자기 판단을 가지고 거기서 무슨 대응을 하고 입장을 전달하고 그런 건 아니다. 협의해서 당국 입장을 전달한 것이다. 당국의 입장이 철수 결정 유감, 조속히 복귀해 정상 운영되길 바란다.

-재답변은 없었다?
=네

-철수한 북한 인원은 몇 명? 그리고 남북 공동연락사무소에서 북측이 철수한 것에 대한 의미랄까, 공동연락사무소의 역할이 있었는데 앞으로 그런 부분이 힘들게 됐다든가 하는 부분이 있는지 궁금하다. 앞으로 정부 대응 방안도 알려 달라.

= 철수의 의미를 말씀드릴 만한 건 없다. 우리로선 조속히 정상운영되길 바란다는 입장 다시 밝힌다. 철수한 인원은 구체적으로 알고 있지 못해 확인하기 어렵다. 왜냐하면

-철수한 북측 인원 대략적으로라도 알 수 없나?

=대략으로 북측 인원을 추정해서 말씀드리는 것은 적절치 않다.

-앞으로 정부는 어떻게 할 것인가.

=앞으로 상황을 조금 더 지켜보겠다. 말씀드렸지만 연락사무소 채널 외에 다른 채널 이런 것들이 현재 정상 가동되고 있기 때문에 그런 상황들을 좀 더 종합적으로 보고 대응방향을 고민해보겠다.
다시 한 번 말씀드리지만 공동연락사무소가 조속한 시일 내에 정상 운영되길 바란다.

-청와대에서 회의했다고 발표했다. 회의과정에서 연락사무소를 재개하기 위해 어떤 걸 할 수 있을지 논의가 있었을 걸로 보이는데, 정부 대응책이 구체적으로 어떻게 되는지, 단순히 직원들이 출근해서 기다리는 것 이상으로 할 수 있는 게 없나? 정부의 입장좀.

=회의결과에 대해서 말씀드릴 위치 아니다. 관련 상황에 대한 평가를 하는, 향후 대응방안에 대한 회의가 있었지만 내용을 말씀드리진 않겠다. 구체적 대응방안을 계속 질문하시는데 같은 말씀을 드릴 수밖에 없다. 지금으로선 상황을 예단하지 않고 지켜보며 조속히 연락사무소가 정상운영 될 수 있도록 노력해나가겠다, 이런 입장으로만 말씀드릴 수 있을 것 같다.