북한 외무성 미국담당국장이 차기 협상에 마이크 폼페오 국무장관이 아닌 다른 인물이 나오길 바란다고 밝혔다.
 
권정국 외무성 미국담당국장은 18일 조선중앙통신 기자와의 문답에서 “앞으로 미국과의 대화가 재개되는 경우에도 나는 폼페오가 아닌 우리와의 의사소통이 보다 원만하고 원숙한 인물이 우리의 대화상대로 나서기 바랄 뿐”이라고 말했다고 언론들이 조선중앙통신을 인용해 보도했다. 
 
권 국장은 “하노이 수뇌회담의 교훈에 비추어보아도 일이 될 만 하다가도 폼페오만 끼어들면 일이 꼬이고 결과물이 날아나곤 하는데 앞으로도 내가 우려하는 것은 폼페오가 회담에 관여하면 또 판이 지저분해지고 일이 꼬일 수 있다”고 했다. 

권정국은 김정은 북한 국무위원장이 지난 12일 최고인민회의 시정연설에서 연말까지 인내심을 갖고 미국의 용단을 기다려보겠다고 말한 것을 언급, “이에 대해 폼페이오만이 혼자 연말까지 미·조 사이의 실무협상을 끝내는 것을 의미하는 것이라고 잠꼬대같은 소리를 해 사람들의 조소를 자아내고 있다”고 비난했다.

그는 “폼페이오가 이런 언행을 일삼고 있는 것이 정말로 말을 제대로 알아듣지 못해서인지 아니면 의도적으로 알아듣지 못하는 척 하는 것인지 저의를 알 수 없다”면서 “의도적이라면 우리가 요구하는 것이 연말까지 실무협상이나 끝내는 것인듯이 뜻을 와전시켜 미국이 년말까지 행동해야 한다는 구속감에서 벗어나보려는 어리석은 계산에 불과하다”고 했다.

그러면서 “국무위원회 위원장 동지께서 천명하신 바와 같이 미국은 지금의 궁리로는 우리를 까딱도 움직이지 못할 것”이라고 했다.

권정국은 또 폼페이오 장관에 대해 “지난 기간 평양을 찾아와 우리 국무위원회 위원장 동지(김정은)의 접견을 여러차례 받고 비핵화를 애걸하고는 뒤돌아 앉아 지난주에 있은 국회청문회에서 우리의 최고존엄을 모독하는 망발을 줴쳐됐다(쏟아내다)”면서 “저질적인 인간됨을 스스로 드러내고 이성적인 사람들의 경악을 자아내고 있다”고 했다.

이어 “미국은 우리를 핵보유국으로 떠민 근원, 비핵화를 가로막는 장애물을 제 손으로 올해말까지 치워야 한다”면서 “그렇게 되지 않을 경우 조선반도 정세가 어떻게 번져지겠는지 그 누구도 예측할수 없다”고 했다.

권정국은 “폼페이오가 제멋대로 말을 꾸며대면서 조-미 관계 전반을 자기 마음대로 흔들어 자기의 인기를 올려보려고 획책하고 있는 속에서도 다행스러운 것은 우리 국무위원회 위원장 동지와 트럼프 대통령 사이의 개인적인 관계가 여전히 좋다”고 했다.

한편 존 볼튼 백악관 국가안보보좌관은 17일 블룸버그 통신과의 인터뷰에서 북한의 핵 포기 의지를 3차 미-북 회담의 선결 조건으로 제시했다. 그는 ‘북한 문제와 관련해 미국이 무엇을 확인할 필요가 있느냐’는 기자의 질문에, “북한이 핵무기를 포기하겠다는 전략적 결정에 대한 실질적인 징후라고 생각한다”고 답했다. 그는 북한의 비핵화를 향한 진전이 있었느냐는 질문에는 “현재로선 그렇게 말할 수 있다고 말하지 않겠다(I wouldn’t say we could say that at this point)”고 했다.