"개는 주인을 두려워하지만 주인이 개의 다리를 밟으면 물어야 합니다."


윤석열 대통령이 대만 문제를 무력으로 해결하는 데 반대한다는 뜻을 밝히자 중국 정부는 '주둥이 닥쳐'라고 했다. 不容置喙(불용치훼). 자주의 화신 김유신이라면 뭐라고 반박했을까? "물어!(咬之.교지)"라고 했을 것이다.
서기 660년 신라 태종무열왕 시절, 황산벌 싸움에서 백제 결사대를 무찌른 金庾信의 신라군은 먼저 온 唐軍과 합류하기 위하여 唐의 진영에 이르렀다. 唐將 소정방은 신라군이 늦게 왔다고 신라 장수 김문영을 목 베려 했다. 김유신이 격분, 여러 사람들 앞에서 이야기한다(삼국사기 신라본기).
"대장군이 황산의 싸움을 보지 못하고 늦게 왔다고 죄를 주려는 것인데, 나는 결코 죄 없이 욕을 당할 순 없다. 반드시 먼저 당군과 싸워 결판을 지은 다음 백제를 부수겠다."
삼국사기 태종무열왕 편은, 그렇게 말하는 김유신을 이렇게 묘사했다.
"김유신이 軍門에서 도끼를 짚자 성난 머리털은 꼿꼿이 서고 허리에 찬 보검은 저절로 칼집에서 빠져 나왔다."
이를 본 소정방의 副將 동보량이 겁을 먹고 발을 구르며 말하기를 "신라 군사가 장차 변하려 합니다"고 하니 소정방은 김문영의 죄를 풀어주었다.

삼국사기 열전 김유신傳에는 그 뒤의 일일 이렇게 적었다.
<당나라 사람이 백제를 멸한 뒤 사비의 언덕에 군영을 만들어 신라 침략을 음모하였다. 우리 왕이 알고 여러 신하를 불러 계책을 물었다. 다미공이 나아가 말하기를 "우리 백성을 거짓 백제의 사람으로 만들어 그 의복을 입히고 도둑질을 하려는 것처럼 하면 당의 사람들이 반드시 공격할 것이니 그때 더불어 싸우면 뜻을 얻을 수 있습니다"라고 하니 유신이 말하기를 "그 말도 취할 만하니 따르십시오"하였다. 왕이 말하기를 "당 나라 군사가 우리의 적을 멸해주었는데 도리어 함께 싸운다면 하늘이 우리를 도와주겠나"고 했다. 유신이 말하기를 "개는 그 주인을 두려워하지만 주인이 그 다리를 밟으면 무는 법입니다. 어찌 어려움을 당하여 자신을 구원하지 않겠습니까, 청컨대 대왕께서는 허락하여 주십시오"라고 했다.
당의 첩자는 우리가 대비하고 있음을 알고 백제 왕, 신료 93명, 군사 2만 명을 사로잡아 돌아갔다. 소정방이 포로를 바치니 당의 고종은 위로한 뒤 말하기를 "어찌 신라마저 치지 않았는가"라고 물었다. 소정방은 이렇게 말했다.
"신라는 그 임금이 어질고 백성을 사랑하며 그 신하가 충성으로 나라를 섬기고, 아랫사람은 윗사람 섬기기를 부형 섬기듯 하니 비록 작지만 도모할 수가 없었습니다.">
"개는 그 주인을 두려워하지만 주인이 그 다리를 밟으면 무는 법입니다. 어찌 어려움을 당하여 자신을 구원하지 않겠습니까"(犬畏其主 而主踏其脚則咬之, 豈可遇難而不自救乎)는 작은 나라가 큰 나라를 상대로 하여 자주를 지키는 정신을 실감 나게 표현한 명문이다. '신하가 충성으로 나라를 섬기고'라는 표현도 의미가 깊다. 신하가 섬기는 대상은 임금보다 상위 개념인 나라(國)이다. 요사이 문법으로 말한다면 헌법에 대한 충성이다. 7세기 신라 지도층의 국가주의를 엿볼 수 있다.

따뜻한 사면령

문무왕 8년(서기 668년) 11월5일, 왕은 멸망시킨 고구려의 포로 7000명을 이끌고 경주에 돌아왔다. 그는 신하들을 데리고 선조의 묘에 배알, '백제와 고구려의 죄를 물어 國運이 태평하게 되었다'고 신고하였다. 이듬해 왕은 죄인들에게 사면령을 내렸다. 三國史記 문무왕 條에 적힌 그 요지는 감동적이다.
<지금 두 敵이 평정되어 사방이 안정되었다. 적을 무찌를 때 공을 세운 자들에게는 이미 상을 다 주었다. 戰死한 혼령들에게도 명예를 추증하였다. 그러나 감옥의 죄수들은 아직 은혜를 입지 못하고 고통을 받고 있다. 이를 생각할 때 나는 먹고 잘 수가 없다. 국내의 죄수들에게 특사령을 내리니 오늘 未明 이전에 五逆(임금 아버지 어머니 조부 조모를 죽이는 것)과 死罪를 범하지 않은 자로서 갇혀 있는 자는 범죄의 대소를 불문 다 놓아주라. 죄를 범하여 관직을 박탈 당한 자는 다 복구시키고, 도적질한 자는 석방하되 도적질한 것을 갚을 능력이 없으면 징수를 면한다. 집안이 가난하여 남의 곡식을 취하여 먹은 자로서 농작이 부실한 곳에 사는 자는 갚지 않아도 된다. 농작이 잘 되는 곳에 사는 자는 올해 추수 때 취한 본곡만 갚고 이자는 물지 않아도 된다.>