오늘 동아일보에 이런 기사 제목이 있다.《한동훈 “기다려달라, 반드시 돌아올 것…우리가 보수 주인”》

“우리가 보수 주인.”이란 말에 나는 비위가 상했다. 한동훈의 발언을 가만히 보면 그의 말에서 자기 중심주의와 패거리즘이 보일 때가 더러 있다. 이런 모습은 유식한 사람들에게서 흔히 발견된다. 그러나 정치인이 그러면 망조가 된다. 저렇게 발언하면 자기 그룹에는 촉진제가 되겠지만 말 없는 다수 보수에겐 냉각제가 돼 버린다. 친한계를 자기 곁에 붙들어 두고자 저렇게 말했을 수 있겠지만 그들을 붙드는 효과는 있더라도 많은 보수가 불쾌하게 여길 것이다.

한동훈이 과연 보수인가는 따지지 않겠다. 자기가 보수 주인이라며 주인의식을 가진 것은 장하다. 하지만 보수주의자는 모두가 보수의 주인이다. 그러한데 유력인사가, 자기가 보수 주인이라고 말하면 스스로를 높이는 말이 됨과 동시에 나머지 보수주의자는 곁다리와 변민(邊民)이 돼 버린다. 한다 하는 유명인사들이, 자기가 보수 주인이라 말하는 것을 나는 여태것 들은 적이 없다.

한동훈은 보수를 대변하는 정당의 구성원이었을 뿐이다. 국힘당원이라고 해서, 유력인사라 해서 보수의 주인이라고 말하면 아스팔트 보수들이 서러워하지 않겠나. ‘극우’란 비판을 참아가며 보수를 하는 사람들은 또 무엇을 느끼겠나.

한동훈이 제명당한 처지니까 일시 정제되지 않은 발언이 나오기도 할 것이다. 그러나 자기관리를 어떻게 하느냐에 따라 소장성쇠(消長盛衰)가 갈림을 잊지 말아야 할 것이며 외물(外物)에 흔들릴 나이도 이미 지났다.