한국인 최초로 세계 3대 문학상 '맨부커상'을 수상한, 전라도 광주가
낳았다는 '한강'이라는 소설가가 7일字(현지시간) 뉴욕타임스에 <미
국이 전쟁을 이야기할 때, 한국은 몸서리친다>라는 제목의 글을 기고
했다고 한국 언론이 8일, 일제히 보도했다.

그런데, <미국이 전쟁을 이야기할 때, 한국은 몸서리친다>는 제목은,
주객이 완전히 전도된 표현이다. 북한이 평소 이야기하는 것들이야말
로 '핵 참화' '서울 불바다' 같은 식의 몸서리치게 하는 표현이고, 미
국은 그저 이에 대응해 경제제재와 함께, 후순위로 군사옵션을 암시해
왔을 뿐이다. 따라서 제대로 하자면 제목은, <북한이 핵 참화를 이야
기할 때, 한국은 몸서리친다>쯤이 되어야 정상이다.

'한강'이라는 소설가는, 북한의 '핵 참화' '서울 불바다' 이야기에는
몸서리가 안 쳐지고, 이에 대한 미국의 정당한 대응에는 오히려 몸
서리가 쳐지는 특이한 체질을 보유한 모양이다. '한강'은 기고문에
이렇게 쓴 것으로 알려졌다.

'이런 극한의 환경 속에서도 한국인들이 조심스러운 평온과 균형을
유지하려 노력하는 한 가지 이유는 북한이라는 존재를 세계 다른
지역들보다 더 구체적으로 안다는 데 있다. 우리가 독재정권과 그
아래서 고통받는 이들을 자연스럽게 구분하기 때문에 선과 악의
양분법을 넘어 전체적인 시각을 갖고 환경에 대응하려고 노력하는
것이다.'

한 마디로, 夢幻을 헤매는 내용이다. 많은 한국인들이 북한 김정은
의 최종목표(한반도 적화)를 분명히 인식하지 못한 나머지, 안보불
감증에 걸려있으며, 많은 한국인이 비겁하거나 무관심하여 지독한
인권탄압을 겪는 북한 동포를 나몰라라 하고 있는 부조리한 현실
을, '한강'은 소설가답게 미사여구와 고상한 표현을 동원해 오히려
호도해 놓았다.

'한국전쟁(6·25)은 이웃 강대국들이 저지른 대리전이었다. 70년이
지난 지금도 비슷한 위협이 미국 뉴스에서 들려온다'는 표현에서
는 할 말을 잃지 않을 수 없다. 또 한 명의 '특정 성향 인물'이 탄
생했음을 공식 확인시켜주는 대목으로 손색이 없다. 이 표현은,
대선 유세 때 노무현이 했던 '미국과 북한이 싸우면 미국을 말리
겠다'는 발언과 왠지 오버랩된다.

'한강'이라는 소설가에게 충고하고 싶은 것이 있다. 전도 유망한
젊은 나이에, 벌써부터 이런 식으로 夢幻을 헤매고 있으면 곤란
하다는 점이다. 글 재주를 이용해, 현실을 호도하고, 왜곡하는
듯한 이같은 행보는, 소설가 자신의 미래에도 전혀 도움이 안
된다.

앞으로는 본업인 소설 쓰기에만 충실했으면 한다. 마침 한국에
노벨 문학상 수상자가 한 명도 없는 형편이니, 그 잘난 글 재주
로 소설에만 집중하면, 나중에 노벨상이라도 하나 건질 수 있을
지도 모르는 일이니 더욱 그렇다.