#1
인간에 대해 따뜻한 시각을 가졌던 諷刺(풍자)소설가

‘傲慢과 偏見’(Pride and Prejudice)의 작가 제인 오스틴(Jane Austen)은 1775년 영국 햄프셔(Hampshire)州의 스티벤턴(Steventon)에서 태어났다. 그의 부친은 교구목사로서 문학에 깊은 造詣(조예)를 가진 학자였다. 이러한 아버지의 영향으로 제인은 어릴 때부터 문체와 언어의 琢磨(탁마)에 열성적이게 되었다.

그녀의 천부적인 재능과 규칙적인 생활습관 및 행복한 환경은 소설가로서의 빛나는 장래를 예언하고 있었다. 그러나 그녀는 1817년에 불치의 병에 걸려 애석하게도 42세의 나이로 夭折(요절)했다. 그녀는 病魔(병마)의 격심한 고통에 시달리면서도 정신적으로 전혀 흐트러지지 않고 온화하고 밝은 성품을 죽을 때까지 유지했다.

그녀는 펜을 잡을 수 있는 한 그리고 펜을 잡을 힘도 없을 때는 연필을 잡고 글을 썼다. 임종에 즈음하여 마지막 소원에 대해서 질문을 받았을 때 그녀는 “죽음 외에는 원하는 것이 없습니다”고 답하였다.

오스틴은 인간에 대해 언제나 따뜻한 시각을 가지고 있었다. 그녀는 그녀가 평상시에 접하는 사람들의 인간적인 나약함과 어리석음과 약점을 感知(감지)하고 있으면서도 그에 대해서 결코 불친절하게 논평하지는 않았다.

오스틴은 항상 타인의 결점을 용서하고 잊어버리며 변명할 수 있는 구실을 찾아내려고 노력했다. 그녀는 결코 타인의 결점에 대해 성급하게 비판하거나 듣기에 심한 표현을 말하지 않았다. 비판적인 말을 반드시 해야 될 경우에 그녀는 침묵으로 도피했다. 그녀의 인간적인 성품은 그녀의 지혜만큼 빛이 났었다.

오스틴은 또한 작가로서의 명성도 구하지 않았다. 그녀의 초기 소설에 대해서 그녀는 명성이나 금전적인 수입을 희구하지 않았다. 그녀의 친구들은 그녀의 첫 작품을 출판하도록 그녀를 설득하는 데에 엄청난 어려움을 겪었다.

제인 오스틴의 소설을 처음 읽게 되는 독자는 그녀의 主題(주제, subject matter)가 대단히 제한적이라는 인상을 가지게 된다. 작가로서의 그녀의 관심은 죽음이나 性(성), 飢餓(기아)와 전쟁, 죄와 神 등의 현대적 문제에 대한 고민이 없이 영국시골 신사계급의 풍속(manners)에 한정되어 있다.

위대한 소설들은 인간의 경험을 제인 오스틴보다 더 넓고 더 깊게 탐험한다. 오스틴의 작품세계에서 위대한 소설들이 갖는 정신적 深奧(심오)함을 기대할 수는 없다. 그러나 이러한 한계는 의도적인 것으로 오스틴의 경험의 한계를 나타내는 것이 아니다. 그녀는 비록 독신으로 살았지만 인간의 고통과 차단되어 있지는 않았다. 그녀는 親族(친족)이 부당하게 감옥살이를 하거나 단두대에서 처형당하는 것 같은 참혹한 일을 경험을 했고 임신과 출산에 따르는 많은 죽음도 목격했다.

그녀는 소설 소재로서 삶의 부정적인 면을 배제한 것이 아니고 자신의 예술적 재능을 발휘하는 데 가장 적합한 주제를 선택하였을 뿐이다. 그녀는 섬세한 諷刺作家(풍자작가)로서 그녀와 함께 살아가는 사람들의 결점과 약점을 그 누구도 모방할 수 없는 경쾌한 터치로 그려내고 있다.

‘傲慢과 偏見’의 시간과 공간은 작다. 시간은 남녀가 만나서 결혼하게 되는 수개월간의 시간에 지나지 않고 공간도 런던과 그 주변에 있는 시골로서 마차로 몇 시간의 거리에 불과하다.

이러한 짧은 시간과 좁은 공간을 무대로 하여 결혼 적령기에 있는 유한계급의 남녀가 만나서 결혼하게 되는 과정을 그린 이야기가 ‘傲慢과 偏見’이다. 결혼은 문명사회이든 야만사회이든 어느 인간사회에서도 가장 중요한 通過儀禮(통과의례: initiatory rite)로서 인간의 생존욕망을 가장 집약적으로 표현하는 이미지가 된다.

여자에게 재산상속권이 없던 제인 오스틴 시대의 여인들에게는 경제적 능력이 있는 남자와의 결혼은 생존의 결정적 조건이 되었다.

오스틴은 ‘傲慢과 偏見’에서 이러한 가부장적 시대를 배경으로 하여 신사계급 출신의 개성이 강한 젊은 여인이 귀족계급의 부유하고 유력한 청년과 만나서 갈등과 오판과 이해의 과정을 거쳐서 결혼에 이르는 과정을 뛰어난 예술적 기법으로 표출하고 있다.

#2
다섯 명의 딸을 가진 베네트 부인의 念願(염원)

‘傲慢과 偏見’은 “많은 재산을 가진 독신 남자에게 아내가 반드시 필요하다는 것은 누구나 인정하는 진리이다”(It is a truth universally acknowledged, that a single man in possession of a good possession, must be in want of a wife)라는 유명한 말로 시작한다.

다섯 명의 딸을 가진 베네트 부인(Mrs. Bennet)은 딸들을 부유하고 훌륭한 가문에 시집보내는 것을 필생의 사업으로 삼고 있다. 그녀는 최근에 네더필드 저택(Netherfield)을 賃借(임차)해서 入住(입주)해 온 부유한 청년 찰스 빙글리(Charles Bingley)와 장녀 제인(Jane)을 결혼시키기 위해 고심하고 있다. 부인은 남편에게 빙글리를 만나 볼 것을 간청한다. 베네트 씨는 이를 거절한다.

부인은 윌리암 루카스卿(Sir William Lucas)등 이웃들이 경쟁적으로 빙글리를 만날 계획이라며 초조해 하지만, 베네트 씨는 부인의 안달하는 모습을 즐기기만 할 뿐 부인의 요구를 들어 주지 않는다.

베네트 씨는 내심으로는 빙글리를 만나기를 원하면서도 이를 가족들에게는 비밀로 한다. 그는 네더필드 저택을 방문한 날에도 이 사실을 숨기고 있다가 저녁에 가족들이 모인 자리에서 기습적으로 발표하여 부인과 딸들을 놀라게 한다.

며칠 후 빙글리는 베네트 씨를 答訪(답방)하지만 서재에서 베네트 씨만 잠깐 만나고 돌아간다. 베네트 부인과 딸들은 그가 집으로 들어 올 때 이층 창문을 통해 몰래 지켜본다.

베네트 부인과 그녀의 딸들-제인(Jane), 엘리자베스(Elizabeth), 캐서린(Catherine), 매리(Mary), 리디아(Lydia)-은 빙글리가 메리턴(Meryton)에서 주최하는 무도회에 참석한다.

무도회에는 빙글리의 매형인 허스트(Mr. Hurst) 내외와 그의 친구인 달시(Darcy)도 와 있다. 달시는 더비셔(Derbyshire)의 부유한 귀족이다. 그는 용모가 준수하고 고위 귀족으로서의 위엄과 품위를 가지고 있다. 그의 초연한 태도는 보통 사람의 근접을 어렵게 한다.

반면에 빙글리는 누구에게나 편하게 대하며 사람을 가리지 않고 잘 어울린다. 빙글리는 제인과 춤을 추면서 달시에게 엘리자베스를 소개하려고 하지만 달시는 거절한다. 그녀의 외모가 자기를 유혹할 만큼 그렇게 뛰어나지는 않다는 것이다.

엘리자베스는 달시를 불쾌하게 생각하지만 마음에 상처를 받지는 않는다. 그녀는 달시의 오만한 태도를 우습게 생각한다. 롱번(Longbourn)의 집으로 돌아 온 베네트 부인은 입에 침이 마르도록 빙글리를 칭찬한다.

제인은 빙글리에게 호감을 가지게 된다. 빙글리도 그녀의 미모와 온화한 성품에 매료된 것처럼 보인다. 제인은 “꾸밈이 없고 솔직하며 사람들의 좋은 면을 더 좋게 보며 나쁜 점에 대해서는 전혀 언급하지 않는다.”

그녀는 빙글리 뿐 아니라 빙글리의 누이들에 대해서도 선의의 시각으로 바라본다. 그러나 제인보다 더 예리한 관찰력과 보다 강한 성격을 가진 엘리자베스는 빙글리 누이들이 제인을 보는 시선이 오만에 차 있다는 것을 看破(간파)한다.

베네트家와 루카스家는 친밀한 이웃이다. 루카스경은 온순하고 친근한 성격의 사업가로서 메리턴 시장으로 재직할 때에 爵位(작위)를 받았다. 엘리자베스는 루카스경의 장녀 살롯(Charlotte)과 친밀하게 지내는 사이이다.

무도회 다음날 베네트 자매들과 루카스 자매들이 만난 자리에서 달시의 오만이 화제가 되었을 때 살롯은 “좋은 가문과 큰 재산을 가진 그토록 훌륭한 젊은이가 자신을 높이 평가하는 것은 놀랄 일이 못 되며 그는 높은 자존심을 가질 권리가 있다”라고 말한다. “그건 사실입니다. 그가 나를 모욕만 하지 않았더라면 그를 쉽게 용서할 수 있겠습니다”라고 엘리자베스는 답한다.

빙글리 누이들인 허스트부인과 미스 빙글리(Miss Caroline Bingley)가 롱번의 베네트댁을 방문한다. 제인은 이들을 진심으로 환영하지만 엘리자베스는 그들의 눈에서 여전히 오만함을 볼 수 있었다.

빙글리 자매들은 빙글리가 제인을 “찬탄”하고 있다고 말한다. 제인도 빙글리에 대해서 사랑을 느끼지만 이를 밖으로 나타내지 않는다. 살롯은 여자가 사랑의 감정을 숨기면 남자를 붙들 수 있는 기회를 놓칠 수도 있다고 말한다. 엘리자베스는 제인은 계획적으로 행동하는 사람이 아니라고 말한다.

달시는 메리턴 무도회 이후 시간이 감에 따라 엘리자베스에게 관심을 가지게 된다. 윌리암 루카스경의 파티에서 달시는 엘리자베스에게 춤을 제안하지만 거절당한다. 미스 빙글리가 가까이 와서 이따위 사람들과 이런 식으로 시간을 보내는 것은 견딜 수 없는 일이라고 말한다.
달시는 자신이 엘리자베스 같은 아름다운 여인의 눈빛이 주는 큰 기쁨 속에 잠겨 있다고 말하여 미스 빙글리를 놀라게 한다.

베네트의 재산은 後嗣(후사)를 이을 아들이 없으면 親族(친족)중에서 가장 가까운 남자가 재산을 물려받는 限嗣相續[한사상속(entail)]재산이다. 베네트에게는 아들이 없기 때문에 베네트가 죽으면 부인과 딸들은 생계를 이어가는 것이 어려워진다.

베네트부인이 메리턴에서 법률대리인으로 일하였던 친정 아버지로부터 받은 4000파운드가 있지만 이 돈으로는 가난을 면치 못하게 된다. 부인은 부친의 사무실에서 일하던 필립스씨(Mr. Philips)와 결혼한 여동생과 런던에서 사업을 하는 남동생이 있다.


(계속)