“Please listen to my little cry. (제 작은 외침을 들어 주십시오)”

지난해 9월 북한군에 사살된 해양수산부 공무원의 아들 이모(19)군이 조 바이든(78) 미국 대통령 앞으로 쓴 편지에 나오는 문장이다. 고등학교 3학년이 된 이군은 지난해 12월 8일 바이든 대통령에게 자신을 도와달라는 5장 분량의 호소편지로 보냈다고 한다. 두 장은 한국어, 석 장은 영어 번역본이다. 이군의 큰아버지인 이래진씨가 편지를 어제 공개했다.

“저 스스로 대한민국 국군이 아버지를 왜 구하지 못했고 북한군이 아버지를 왜 죽였는지에 대한 진실을 밝히고 싶지만, 아직 학생이기에 아무것도 할 수 없습니다. 제 작은 외침을 들어 주십시오.”
이군은 바이든 대통령에게 “의정활동을 보면서 북한에 당한 인권 침해에도 관심이 계신 분이라고 믿게 됐습니다. 미국 시민은 아니지만, 대한민국 18세 학생의 억울한 호소도 들어줄 것이라 생각해 서신을 보냅니다다”면서 “분명 가해자는 있는데 누구 한명 사과하는 사람이 없고 책임지는 사람도 없습니다”고 했다. 그는 “(한국에서는) 이 사건을 조용히 덮으려는 분위기라 너무 억울합니다. 아버지는 대한민국을 위해 밤낮으로 바다 위에서 일했던 공무원이었습니다”고 호소했다. '억울한 심정'을 영어로는 ‘unfairness’로 적었다.

“김정은 북한 국무위원장은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 아버지를 죽였다고 했지만, 사람 생명을 바이러스로 취급해 사살하고 기름을 발라 시신을 훼손한 북한의 행위는 그 어떤 이유로도 정당화될 수 없습니다. 바이든 대통령은 젊은 시절 국선 변호사로서 힘없는 사람들 편에 서서 많은 도움을 줬다고 알고 있습니다. 사랑하는 가족을 잃었을 때 아픔과 고통을 누구보다 잘 아시리라 생각합니다. 어린 나이에 아버지를 잃은 저와 제 동생의 아픔과 고통을 헤아려주세요. 동생은 매일 밤 아버지를 찾고 있으며 아버지가 언제 다시 집으로 오시는지 늘 손꼽아 기다리고 있습니다. 바이든 대통령이 북한군이 아버지를 왜 죽였는지 진실을 밝혀 아버지와 같은 일이 다시는 대한민국에서 일어나지 않도록 힘이 돼 주세요.”


1. 대한민국 국민이 대한민국 대통령을 믿지 못하겠으니 미국 대통령에게라도 호소하여 아버지 죽음의 진실을 밝혀달라고 했다. 문재인을 대통령으로 취급하지 않는다는 이야기이다.
2. 이군은 이 정권이 대한민국 국민 편이 아니라 김정은 편임을 은연중 내비쳤다. 문재인 정권은 진상을 조용히 덮으려는 세력이다. 덮으면 좋아할 사람은 김정은뿐이다. 이 정권은, 해수부 공무원은 월북한 사람이니 그런 꼴을 당해도 싸다는 태도이다.
3. 트럼프가 현직 대통령이었으면 이런 편지를 보내지 않았을 것이다. 북한인권 문제에 관심이 많은 바이든 행정부에 대한 한국인들의 기대감을 보여준다.
4. 어제는 문재인 치욕의 날이었다. 국민으로부터 버림 받은 날이다. 민족반역자 김정은 편에서 국민을 외면한 이 문재인이야말로 민족반역자에게 굴종하는 또 다른 민족반역자로 분류될지 모른다.
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이군은 지난 해 12월에는 문재인 대통령에게 편지를 썼었다. 아무런 효과가 없으니 미국 대통령을 찾은 것으로 보인다.

<존경하는 대통령님께 올립니다 대통령님 안녕하십니까? 저는 이번에 연평도에서 북한군에게 억울하게 피격당한 공무원의 아들입니다. 현재 고2에 재학 중이며 여동생은 이제 여덟살로 초등학교 1학년입니다. 여느때와 다름없이 통화를 했고 동생에게는 며칠 후에 집에 오겠다며 화상통화까지 하셨습니다.
이런 아빠가 갑자기 실종이 되면서 매스컴과 기사에서는 증명되지 않은 이야기까지 연일 화젯거리로 나오고 있습니다. 아무것도 모르는 어린 동생과 저와 엄마는 매일을 고통 속에서 살고 있습니다. 한 가정의 가장을 하루아침에 이렇게 몰락시킬 수 있는 자격이 누구에게 있는지요? 저의 아빠는 늦게 공무원으로 임용되어 남들보다 출발이 늦었던 만큼 뒤처지지 않기 위해 더 열심히 일하셨습니다.
제가 다니는 학교에 오셔서 직업소개를 하실 정도로 직업에 대한 자부심이 높으셨고 서해어업관리단 표창장, 해양수산부 장관 표창장, 인명구조에 도움을 주셔서 받았던 중부지방해양경찰청장 표창장까지 제 눈으로 직접 보았고 이런 아빠처럼 저 또한 국가의 공무원이 되고 싶어서 현재 준비하고 있는데 이런 것을 누구보다 잘 알고 계신 아빠입니다.
출동이라는 직업의 특성상 집에는 한달에 두 번밖에 못오셨지만 늦게 생긴 동생을 너무나 예뻐하셨고 저희에게는 누구보다 가정적인 아빠이셨습니다. 수영을 전문적으로 배운적이 없는 저희 아빠가, 180㎝의 키에 68㎏밖에 되지 않는 마른 체격의 아빠가 38㎞의 거리를 그것도 조류를 거슬러 갔다는 것이 진정 말이 된다고 생각하시는지 묻고 싶습니다. 본인만 알 수 있는 신상정보를 북에서 알고 있다는 것 또한 총을 들고 있는 북한군이 이름과 고향 등의 인적사항을 묻는데 말을 하지 않을 사람이 누가 있을까요? 생명의 위협을 느낀다면 누구나 살기 위한 발버둥을 칠 수밖에 없다고 생각합니다.
하지만 이 또한 나라에서 하는 말일 뿐 저희 가족들은 그 어떤 증거도 본 적이 없기 때문에 이런 발표를 믿을 수가 없습니다. 저는 북측 해역에서 발견되었다는 사람이 저의 아빠라는 사실도 인정할 수 없는데 나라에서는 설득력 없는 이유만을 증거라고 말하고 있습니다. 대통령께 묻고 싶습니다. 지금 저희가 겪고 있는 이 고통의 주인공이 대통령님의 자녀 혹은 손자라고 해도 지금처럼 하실 수 있겠습니까? 아빠는 왜 거기까지 갔으며 국가는 그 시간에 아빠의 생명을 구하기 위해 어떤 노력을 했는지 왜 아빠를 구하지 못하셨는지 묻고 싶습니다. 이 시대를 살아가야 하는 저와 제 동생을 몰락시키는 현 상황을 바로 잡아주십시오.
평범했던 한 가정의 가장이었으며 치매로 아무것도 모르고 계신 노모의 아들이었습니다. 직업에 대한 자부심이 있으셨고 광복절 행사, 3·1절 행사 참여 등에서 아빠의 애국심도 보았습니다. 예전에 마트에서 홍시를 사서 나오시며 길가에 앉아 계신 알지 못하는 한 할머니께 홍시를 내어 드리는 아빠의 모습을 본 적이 있습니다. 표현은 못했지만 마음이 따뜻한 아빠를 존경했습니다. 어린 동생은 아빠가 해외로 출장 가신 줄 알고 있습니다.
며칠 후에 집에 가면 선물을 사준다고 하셨기에 아빠가 오기만을 기다리며 매일밤 아빠 사진을 손에 꼭 쥐고 잠듭니다. 이런 동생을 바라봐야하는 저와 엄마의 가슴은 갈기갈기 찢어지고 있습니다. 왜 우리가 이런 고통을 받아야 합니까? 대한민국의 공무원이었고 보호받아 마땅한 대한민국의 국민이었습니다. 나라의 잘못으로 오랜 시간 차디찬 바다 속에서 고통 받다가 사살당해 불에 태워져 버려졌습니다. 시신조차 찾지 못하는 현 상황을 누가 만들었으며 아빠가 잔인하게 죽임을 당할 때 이 나라는 무엇을 하고 있었는지, 왜 아빠를 지키지 못했는지 묻고 싶습니다. 대통령님께 간곡히 부탁드립니다. 저와 엄마, 동생이 삶을 비관하지 않고 살아갈 수 있도록 아빠의 명예를 돌려주십시오. 그리고 하루빨리 아빠가 가족의 품으로 돌아올 수 있도록 도와주십시오.